Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Ава присела на двухместный диванчик перед камином и скинула обувь.

– Мне надо позвонить Коди и сказать, что мы здесь.

– Скажи, что мы встретимся за завтраком.

Ава вновь включила громкую связь.

Коди ответил не сразу.

– Ава?! – прокричал он в трубку. На заднем фоне грохотала музыка. – Что это за номер? Это не твой телефон.

– Не важно. Я в «Сноу-Хевен Лодж энд Резорт». Не хочешь приехать сюда на завтрак? Например, к десяти. Я понимаю, рано ты не встаешь.

Коди присвистнул:

– «Сноу-Хевен Лодж энд Резорт»? Должно быть, Арнофф неплохо тебе платил.

– Ты будешь к десяти?

– Буду. Наслаждайся крутым местечком.

Ава отсоединилась и подключила телефон заряжаться. Подойдя к камину, она поставила бокал с вином на полку и посмотрела на ручку в торце камина.

– Я так понимаю, с ее помощью мы сможем его разжечь.

Макс встал и взял коробку длинных спичек.

– Поверни ее вправо, а я зажгу огонь.

Он чиркнул спичкой и поджег лучину. Синеватое пламя резво побежало по сухим дровам и вскоре взлетело вверх, став оранжево-красным.

– Здорово. – Макс взял банку и сел прямо на пол, прислонившись спиной к краю дивана.

Ава сделала глоток вина.

– Мне так хорошо, чувствую себя почти нормальным человеком.

– Садись. – Макс похлопал по диванной подушке.

Ава медленно прошла по комнате и опустилась на диван, случайно коснувшись бедром его плеча. Она вытянула ноги и пошевелила пальцами с ярким лаком.

– Как вино?

– Отличное. Я очень давно ничего не пила, если не считать пары глотков у Лилиан Арнофф. – Она помрачнела и сделала большой глоток. – Так тепло, кажется, будто по телу разбегается особая расслабляющая жидкость.

Макс задрал голову и посмотрел на нее.

– Похоже, ты уже пьяная.

Ава улыбнулась. Губы ее стали такими же красными, как вино в бокале.

– Нет, конечно, просто совсем расслабилась.

– Это хорошо. Последние дни у нас были сложные.

Ава неожиданно наклонилась к нему и положила руку на плечо.

– У тебя. И не только последние дни, но и месяцы, может, даже годы.

Зеленые глаза стали влажными. Наверное, вино не такая уж и плохая штука.

Макс похлопал ее по руке.

– Все в порядке, Ава.

Она пересела с дивана на пол поближе к нему.

– Что ты будешь делать, когда мы получим антидот?

– Попытаюсь связаться с другими агентами. У «Бури» не получится реализовать свои грязные планы, если у них не будет целой армии солдат, готовых на любую работу.

– Нам надо представить доказательства ЦРУ и Просперо, тогда «Бурей» займется Управление. Тебе не нужно будет бороться в одиночку.

– Я не один. – Макс обнял ее за плечи. – У меня есть ты.

– М-м-м… – Ава прижалась к нему. – Не забудь о таблетке, – пробормотала она, засыпая.

Макс затаил дыхание, наслаждаясь тем, что она так близко. Он сдерживал свои желания только потому, что видел, как она устала. Шикарный номер, великолепный вид, огонь в камине – все помогало забыть, хотя бы на несколько минут, кто он на самом деле.

Макс убрал руку с плеча Авы, и она даже не пошевелилась. Подхватив на руки, он отнес ее в спальню. Откинул покрывало, положил Аву на прохладную простыню и накрыл одеялом почти до самого подбородка.

– Макс? – прошептала она.

– Ш-ш-ш. Поспи.

Затем он достал из кармана коробочку с таблетками, положил одну на язык и запил остатками содовой. Только так он может защитить Аву и себя от очередного кошмара. Макс растянулся на диване у окна. Однако, если она не сможет получить антидот, ему нужно подумать о серьезной защите. Тогда ему надо бежать подальше от нее.

Ава открыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света, заполнявшего комнату. Во рту пересохло. Неужели она напилась и не помнит, как заснула? Неудивительно, что Макс не захотел лечь рядом. Ее охватил страх. Принял ли он вчера таблетку или решил продолжить бороться?

Она встала с кровати. Странно, на ней все еще вчерашняя одежда.

– Макс?! – закричала она и бросилась к дверям спальни, где и наткнулась на него.

– Что такое? – спросил он, обнимая ее за талию. – С тобой все хорошо?

Ава убрала прядь волос с его лица, внимательно вгляделась в глаза и улыбнулась.

– Я волновалась за тебя.

– За меня? Я ведь не пьянею от одного бокала вина.

– Я… я не знала…

– Я принял таблетку и лег спать. Ты ведь сама мне об этом напомнила, прежде чем вырубиться.

– Я не вырубилась. По крайней мере, мне так кажется.

– Ты весь день вела машину, конечно, устала. На твоем месте любой бы вырубился после бокала вина.

– Хорошо, что это был один бокал, а не десять, после которых моя мама падала под стол. – Она поморщилась. – Почему ты спал в гостиной? Ведь мы уже убедились, что огромные гостиничные кровати вполне подходят для нас двоих.

Глаза его сверкнули.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Ночью ничего не случилось?

– Если ты о том, не трясся ли я в холодном поту, то нет. Таблетка подействовала, как всегда.

– Рада слышать. Но их осталось всего две, поэтому нам надо действовать. Коди приедет к десяти.

– Нет, Ава, не приедет.

– Бог мой, что с ним? Он звонил?

– Я не разговаривал с Коди, но не думаю, что ему стоит сюда приходить. За ним могут следить. И мы не знаем, кто устроил обыск в его квартире и почему. Эти люди могут быть еще здесь.

– Позвонить ему, попросить приехать в другое место?

– Узнай у него, где он, и мы заберем его. Я смогу убедиться, что за нами нет хвоста. Потом мы вместе где-нибудь позавтракаем.

Ава отсоединила телефон от зарядного устройства.

– Позвоню немедленно.

Брат ответил ей сонным голосом.

– Планы изменились, Коди, – сообщила Ава. – Мы с другом тебя заберем, а потом вместе позавтракаем. Ты знаешь какое-нибудь место?

– В Сноу-Хевен полно ресторанов.

– Дай мне свой адрес и жди нас на улице. Будем к десяти.

Коди продиктовал адрес.

– А что за друг? Классный?

– Очень, – ответила Ава и отсоединилась.

Закончив разговор, она повернулась к Максу, искавшему что-то в планшете.

– Боюсь, ты разочаровала брата. Теперь он вряд ли появится.

– Напротив, ему будет дико любопытно.

Через сорок пять минут они отъехали от гостиницы. Ава предварительно убрала ноутбук Арноффа в сумку, а листок с формулой сунула в карман. Флешку они оставили в сейфе отеля вместе с сумкой денег.

Следуя указаниям навигатора, Макс быстро отыскал нужный дом, и Ава издалека увидела брата, одетого в джинсы и красную фланелевую рубашку.

– Вон он.

Макс подкатил к обочине, и Коди наклонился, чтобы заглянуть в машину. Увидев сестру, он расплылся в улыбке. Над темной бородкой сверкнули зубы. Макс разблокировал двери, и Коди залез на заднее сиденье.