Сергей Герасимов - День рождения монстра

38 

Вначале ветер только шумел в кронах, громче, громче, но вот звук изменился и перешел в вой и стон. Фиолетовый хобот смерча вытянулся из тучи и ему навстречу потянулся такой же с земли. Смерч поднял в воздух тучи битого стекла и мало кто из сторонинков не получил глубоких порезов. Смерч вырвал опорную балку и закружил ее спичкой, потом выплюнул на землю и ушел над лесом. Монстр очнулся и приподнял голову. Его тело все еще повиновалось ему. Он поднял голову выше и попробовал встать на лапы. Лапы были мягкими, будто из ваты, и не могли удержать его огромный вес. Но монстр чувствовал, что это не самое страшное. Пройдет время и лапы снова станут сильными. На этот раз ни один из снарядов не повредил мозг.

Он собрал все свои силы и поднялся.

Когда четырнадцать часов спустя монстр покидал город, за ним шел отряд людей со змеиными лицами – человек в пятьдесят или семьдесят. Все люди были одинаковы и даже самый внимательный наблюдатель не смог отличить бы их друг от друга. Они шли, приподняв морды, будто принюхиваясь, будто ожидая чего-то. В этой толпе людей была своя иерархия: они не имели имен, но каждый имел номер, которым гордился и который мечтал поменять на другой, более близкий к единице.

Номер первый имел право подходить к монстру на расстояние одного шага, номер второй – на расстояние двух шагов, номер пятидесятый – на расстояние лишь пятидесяти шагов, но он, как умел, выражал почтение к вождю и с такого расстояния.

Монстр шел быстро, не жалея людей. Люди, даже самые сильные и преданные постепенно отставали. Когда свита отстала и скрылась за деревьями, монстр поднял морду к небу и зарычал. Эхо прокатилось между скалами. Четыре черных птицы взлетели и стали плавно кружиться между корявых гранитных пиков. Монстр сбил их всех, одну за другой, сбил взглядом правого глаза. Его левый глаз был поврежден прямым выстрелом. Глаза были самой уязвимой деталью СМ – они слишком сложны, чтобы их можно было восстановить или заменить. Оказывается, в городе было оружие о котором никто не знал – даже не простенький контрабандный пенетратор, а мощная пушка. Монстр заметил пушку за мгновение до выстрела: его системы среагировали на опасность; заметил, но уклониться не сумел. Со времени первого ранения он очень сдал и потерял подвижность. Огромное тело так плохо повиновалось ему. Монстр прекратил рычать и отрезал кусок скалы метров пятнадцать в поперечнике. Его единственный глаз был все же страшным оружием.

После этого дня СМ стал отдыхать чаще и дольше. 

39 

Город был полностью разрушен, это Хост увидел еще издалека. Он помнил, как выглядел город, хотя никогда не бывал здесь раньше. Он с детства любил рассматривать открытки с видами красивейшего города страны. Теперь от красивейшего города страны осталась лишь куча обломков.

– Мы слишком долго шли, – сказал он, – мы опоздали.

– Если бы мы шли центральной дорогой, – возразил Скатт, – мы бы опоздали еще больше.

– Я требую суда, – сказал Хост. – Погибший город кричит о возмездии.

После недолгого суда Скатт был повешен на ветке клена. Коре и Гессе не пережидали ураган – они уже давно опередили группу и подошли к окраине города.

Было важно войти в город первыми, найти системы связи и запросить помощь. То, что они увидели, их поразило. В городе не уцелело ни одного здания. Центр связи был полностью стерт, а искать личные маленькие передатчики под обломками и под слоем песка было бесполезным занятием. Да и все равно они не заработают без электричества. Если бы и заработали, они все равно расчитаны на небольшую дальность.

Хост вошел в город по окружной дороге, чтобы не встретить людей с материка.

В последнее время его все более раздражали чундрики – Дын и Петка. Чундрики не подчинялись дисциплине. Когда вешали Скатта, он умер не сразу, потому что никто не умел изготавливать настоящую затягивающуюся петлю. Пока Скатт дергал босыми ногами в воздухе, чундрики поджигали веточки и пытались вставить ему между пальцев ног. Конечно, провокатор заслуживает любого обращения, в том числе и такого, но нельзя превращать казнь в спектакль. Казнь – это всегда дело серьезное и торжественное. Тогда Хост сделал чундрикам последнее предупреждение. Они согласились и ушли веселиться на лужок. А в разрушенном городе их веселье выглядело вовсе неуместно. Хост предупредил их снова, но это дало лишь минутный эффект.

Первым делом чундрики сбежали, свернув на одну из бывших улиц, но вскоре появились снова и потащили отряд смотреть на нечто, по их словам, очень важное.

После недолгих пререканий Хост приказал идти. Они пришли к обломкам строения, между которыми стояло примерно десяток стульев, выкопанных из-под песка и плохо протертых. Дын предложил всем усаживаться, а Петка сказал, что сейчас сделает важное сообщение. Активность чундриков объяснялась просто – они заранее плюнули на каждый стул и теперь сгорали от желания посадить на эти стулья котя бы кого-нибудь. Впрочем, села только Кларисса – из-за плохого зрения.

После этого чундрики сбежали снова, но находились поблизости. Их не было видно, но было слышно: они соревновались кто страшнее крикнет. Несколько раз они выбегали из-за обломков и кричали подходящим просто в лицо. Хост попробовал ударить одного из них, но чундрик проворно отскочил. С этими созданиями не было никакого сладу. Умаявшись за первую половину дня, они сели на корточки и принялись кричать нараспев: «У-а-а-а, у-а-а-а».

– Ты чего орешь? – спросила Кларисса.

– Так просто, – ответил чундрик, но кричать перестал.

Часов около четырех группа разобрала осколки и проникла на станцию поздемной дороги, где могли остаться живые. Включили аварийное освещение, заработал эскалатор; Дын и Петка стали кататься. Накатавшись, они начали бросать монетки вниз между перил эскалатора – монетки долго скользили и гулко падали во тьму станции.

Людей на станции не было. Но люди могли остаться в поезде. Мастер сказал, что ничего не понимает в подземных поездах, но если попробовать, то разобраться можно. Здесь ведь много всяких схем, правил и инструкций. Пока он разбирался, чундрики гонялись друг за другом по платформе. Они были почти неутомимы. После часа работы свет загорелся и внизу (хотя ненадолго, как предупредил Мастер – пока есть запасы энергии, а энергии хватит на четверть часа, не больше); послышался шум и из тоннеля показался поезд. Поезд был совершенно пуст, он управлялся автоматикой. Открылись двери и чундрики стали скакать туда-обратно.

Заскочив в вагон, они плевались сквозь стекло и показывали друг другу средний палец. Хост решил, что это в любом случае надо прекратить. В такой обстановке как сегодняшняя, каждое движение чундриков было кощунством.