Владимир Яценко - Русский фантастический, 2015 № 01. Черновики мира [Антология]

Наконец, выхожу из кабинета:

— Итак. Что у нас с объектом?

— Помните, — спросил Яго, — мы делали проект для Тридцать Четвертой системы?

Помню. Прижимистое сообщество сущностей, «система орбитальных колец», как они себя называют. Ни монтаж, ни обслуживание объекта нам тогда не достались.

— Так вот. У них там была планета — неприкосновенный запас минералов. Ее никто не трогал, пока верхние и нижние кольца делили власть. Но за это время там жизнь успела зародиться! Мало того, даже маленькая цивилизация появилась. Инспекторы об этом узнали… Скандал, в общем. Теперь планету трогать нельзя, минералы — тю-тю. Инспекторы ведь что по этому поводу говорят? «Священна всякая жизнь разумная, ибо веление на то…»

— Не отвлекайся, — морщусь я. В свое время отсутствие нужных связей не позволило Яго стать сущностью, так он и оказался у нас. Однако некоторое время он успел поработать в дочерней организации инспекторов. И с тех пор его иногда срывало на цитирование устава.

— Есть! Не отвлекаюсь! Так вот… многие решили, что это провокация, и Властелин Верхних и Нижних Колец Тридцать Четвертой Системы очень напрягся и все придумал. В общем, нужно этих «появленцев» переселить. Наша задача — сделать этот процесс быстрым, безболезненным и, по возможности, добровольным.

— Поменять дом на веру?

— Что-то вроде.

— Они готовы предоставить новую планету?

— Говорят, все на наше усмотрение. Они потом оплатят все расходы.

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Подозрительно. Но отказываться нельзя.

Наконец мы у шлюза. Поворачиваюсь:

— Хорошо. Займетесь этим вдвоем. Монтируйте, а проект потом по горячим следам сваяем. Чуть что не так — связывайтесь со мной.

Они кивают, и я выхожу на местность.

Меня окружают пушистые облака. И какое-то бежевое марево. Впереди тропинка. Такой он — порядок. По крайней мере для меня. Возможно, кто-то видит не облака, а воду или проселочную дорогу. Порядок для каждого свой. Шагать нужно недалеко. Чем ты старше, тем короче становятся эти прогулки. Наш шеф, поговаривают, перед тем как окончательно уйти в Нирвану, работал с порядками на местности других планет даже не выходя из кабинета. И никакие шлюзы ему были не нужны. Охотно верю.

Итак, вот этот перекресток, теперь направо, пару шагов — и я на месте.

Порядок этой местности явно, извиняюсь за каламбур, не в порядке. Красные всполохи, рев сирен, общее настроение суеты и обреченности, расплавленный (в метафизическом смысле) запорник, мечущиеся в приемнике души… Вот люблю эту систему за наглядность. Вокруг бушевал самый настоящий…

…Каждый называет это по-своему. Конец света, апокалипсис, светопреставление. У нас в ходу рабочий термин «пожар». Суть проста: этот условный процесс автоматически начинается после того, как подконтрольным населением перейден некий порог «греховности». Система гибкая, поэтому мерилом греха может быть что угодно. Лично мне вся схема представляется примерно так: в безгрешную душу поступками ее хозяина вносятся частички греха. Они, как маленькие (или не очень) зеркала, отражают свет души на приемники поля веры. Чем больше таких отражений, тем меньше света остается самой душе. В итоге он может исчезнуть совсем — поле получает его без остатка. И, если этого света накопится достаточно много, плотинка-запорник, за которой находится «пожар», будет, грубо говоря, смыта. И дальше все по программе: глад, смерть, какая-нибудь нелепица вроде «последней битвы», ядерной зимы или огромного чудовища, питающегося небесными светилами, — все что угодно. Однако эта нелепица способна уничтожить планету и убить сущность над ней.

С одной стороны — туда им всем и дорога. Но с другой — инспекторы. Начальство над сущностями. Вопрос «откуда мы все взялись» не дает им покоя, поэтому они видят свой долг в надзоре за зарождающимися цивилизациями. Убеждают себя, что рано или поздно население этих планет возвысится и займет наше место. Если кто-то скажет: «Контроль», — они, ухмыльнувшись, возразят: «Забота». Каждому в порядке известно, что над «дикими» планетами поле веры формируется само. Все во что-то верят и одновременно не знают, во что именно им верить. Это поле беспокойно, нестабильно. И готово взорваться в любую минуту. Мы его стабилизируем, оформляем, натягивая на дикую веру цивилизованный костюм — религию. И все начинают верить в унисон. А тот кошмар, который может вырваться на волю и уничтожить вообще все, упорядочивается нашей системой «пожаротушения». Мы сводим последствия «пожара» к минимуму. Так что теперь планеты после светопреставлений описывают не жуткими словами вроде «а ведь когда-то на этом месте был цветущий мир», а скорее как «жили они дальше в праведности и вере, но количеством вполовину меньшим».

«Пожаров» перестали бояться. А для надежности сделали так, чтобы процесс можно было запустить вручную. Заказчик, например, имеет желание устроить в своей вотчине встряску. По разным причинам. Для того чтобы избежать большего «пожара» в недалеком будущем, или для пущего послушания, или просто из злонравия. Нажимает ИПР — «инициатор пожара ручной» — и начинается. Гипотетическая чаша весов резко уходит вниз, система кипит от возмущения на того, кто совершил столько грехов сразу, и дает команду на запуск. На моей памяти «пожары» только так и возникали. Редко когда теперь услышишь о «спожарившей» по вине населения системе. И то подобное происходит только в совсем уж устаревших религиях, где принесение в жертву двух младенцев вместо трех — ужасный грех. Так что фактически для системы самым большим грешником потенциально является сущность с кнопкой.

Внезапно из порядка приходит вызов:

— У нас трудности.

О, ребята споро взялись за дело. Я всегда знал: чем бодрее работаешь, тем раньше возникают проблемы.

— Что случилось?

Начинает Яго:

— Провели исследования. Вычислили один народец, мол, он будет в нашем деле ключевым. Заморочим их — остальные тоже заморочатся. Они в этом мире самые богатые, им все должны, их влияние трудно переоценить.

— Что пошло не так?

Яго хмуро смотрит на Кима, тот вздыхает и перехватывает эстафету:

— Прогнали народ этот.

— В смысле «прогнали»? Куда? Как их вообще кто-то мог прогнать, если они такие предприимчивые и богатые?

Тут уже вздыхает Яго, а Ким продолжает:

— В пустыню выгнали. Они слишком предприимчивые и неприлично богатые. Должны им были все, а отдавать не хотел никто. Вот и решили, что в пустыне долги как-то лучше забываются.

Ага. Вот оно что. Ключевое племя оказалось там, где все его влияние не имеет никакого значения. Значит, нового бога, волшебные штучки, знамения и всю прочую атрибутику придется демонстрировать посреди пустыни мелкому народцу. Очевидцев, конечно, маловато.