Алексей Ар - На пороге вечности

Стараясь не делать резких движений, Михаил присоединился к своим товарищам по заключению, которые стояли у борта корабля.

Из трюма выудили следующего пленника. Лучники снова напряглись…

Позабыв о них на время, Михаил прищурился от яркого солнца и глубоко вдохнул свежий воздух – голова его тихо закружилась. Только сейчас он по-настоящему понял, в какой вони жил все эти дни. Свежий ветер, несший мельчайшие капельки воды, обдувал лицо. Солнце мгновенно высушивало эти капельки, но они появлялись вновь и вновь… Покачнувшись, Михаил широко раскрыл глаза и огляделся… Огромным овальным блюдом перед ним лежал Эгорский залив. Два скалистых полуострова, ранее виденные Михаилом на карте, охватывали его, как мощные челюсти. Выходом же в Арк служил узким проход, с палубы причалившего корабля казавшийся просто щелью в скалах. ,

Оборонять такой проход было проще простого. Неудивительно, что яроттцы чувствовали себя в Эгоре очень спокойно: команды многочисленных кораблей нетороп-ливо перетаскивали на берег грузы, подробно обсуждая при этом, сколько денег они получат и где именно будут их пропивать. Войны для них как бы не существовало.

Ублюдки, – процедил сквозь зубы Шарет, сжимая кулаки. Михаил на это только кивнул.

На берег! – раздалась новая команда.

Пленники под непрестанным наблюдением лучников спустились на причал. Построились в ряд… Перед ними появился невысокий, плюгавенький тип, чем-то похожий на потомственного клерка. Брезгливо осмотрев стоящих перед ним изможденных лепурцев, ваарцев, алькарцев. дгоров, он визгливо прокричал: Прочь.

Сначала Михаил подумал, что их и впрямь всех отпускают, но на зов коротышки откликнулся мужчина в черной форме, который расположился на палубе, удобно опершись о борт корабля:

Слушаю.

Прочь, разве я заказывал тебе ЭТО?! – Коротышка широким жестом обвел пленников.

Каких дали, таких и доставил, – огрызнулся человек в форме.

Да они у меня подохнут через пару дней!

Это твои заботы. Я свое дело сделал. – Прочь, давая понять, что разговор окончен, принялся с интересом осматривать порт.

Ладно. – "Клерк" поморщился. Повернулся к заключенным: – Слушайте меня внимательно. Вы! Все! Меня зовут Недр, и отныне вы принадлежите мне!

Сделав это заявление, коротышка кивнул стоявшему рядом с ним воину. Тот, подойдя к одному из пленников, одним ударом меча снес тому голову. Соседи убитого мгновенно оказались с ног до головы залиты кровью…

Чедр тонко, как ему самому казалось, улыбнулся:

Это чтобы показать вам, как вы ценны для Эгора… Теперь ты! – "Клерк" ткнул пальцем в Михаила. – Два шага вперед!

Проклятье! – одними губами прошептала Саада.

Михаил понял, что эти два шага ему сделать будет неимоверно трудно… Взглянув на одинокое маленькое облачко, плывущее по небу, он шагнул вперед.

Забирайте! – крикнул Чедр подошедшей группе солдат. Они тут же окружили Михаила. Грубый толчок в спину – и вот он уже снова отправляется в неизвестность… Шеренга пленных скрылась за многочисленными ящиками, тюками, бочками. Что с ними будет, оставалось только гадать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Куда меня ведут? – спросил Михаил у конвоиров. Он ожидал удара, но вместо этого самый пожилой из солдат, очевидно ктан, с усмешкой взглянув на него, ответил.

К Ночному Ветру.

Сказано это было таким тоном, что Михаил подумал: лучше бы ему достался удар.

Когда он открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, ктан небрежно положил руку на рукоять меча. Жест был понят правильно – как приказ заткнуться.

Между тем пленник и его конвой уже покинули порт и теперь вышагивали по кривой, грязной улочке, которая вела к центру города. Кривобокие двухэтажные домики стискивали ее в своих объятиях. Можно было только поражаться, как все эти строения выдерживали до сих пор малейшее дуновение ветерка.

Неожиданно что-то скрипнуло наверху. Солдаты, схватившись за мечи, все как один подняли головы. Но оказалось, что это была всего лишь дородная хозяйка, которая собиралась с высоты второго этажа выплеснуть на улицу помои.

Увидев внизу солдат в черно-красной униформе, женщина заметно побледнела и захлопнула окно… Да! Для полного счастья Михаилу не хватало только душа из всяческих отбросов!

Улочка закончилась, выпустив яроттцев и пленного на небольшую площадь, украшенную какой-то абстрактной скульптурой, что-то вроде взрыва пластиковой бомбы, засунутой в бардачок гигантской машины… У скульптуры, в пыли, резвилась стайка чумазых ребятишек, что Михаила несколько озадачило: неужели у черно-красных могут быть дети? Вряд ли…

Твой-то как? Бегает? – неожиданно спросил ктан у одного из своих солдат.

Ну! Вчера вот три кувшина кокнул. Жена чуть в обморок не упала!..

"Кувшины, жены, обмороки…" – Михаил не верил своим ушам.

А я неплохо делаю горшки! – заявил он, несколько расслабившись от услышанного.

Ктан развернулся… Его кулак с хрустом врезался в челюсть пленника. Завертевшись волчком, тот рухнул на землю.

Встать! – Яроттец за шиворот поднял его. Толкнул вперед.

Дальше Михаил брел молча. Челюсть адски болела, голова трещала, как с похмелья, желудок сводило от голода – все это вместе напрочь лишало его желания разговаривать… Дорога привела к широкой улице, где были со-средоточены всевозможные лавки. Наверное, здесь можно было купить все.

"Все, кроме свободы!" – поправил себя Михаил. За неимением лучшего он стал любоваться вывесками. Конечно, на шедевры искусства те не тянули, но, во всяком случае, помогали отвлечься от тяжелых мыслей…

Эй, Корноухий, гляди! – крикнул солдат, показывая куда-то вперед.

Посмотрев в указанном направлении, Михаил невольно замедлил шаги – то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Не более чем в ста метрах впереди высилась огромная черная башня. Подпирая небо, она, казалось, перечеркивала своей тенью весь город… И все это как-то очень ясно ассоциировалось с именем Ночного Ветра.

Что это? – осмелился на вопрос Михаил.

Ктан, видя, что пленника проняло, милостиво пояснил:

Тюрьма это, Корноухий, тюрьма!

Михаил понял, что ошибся… Жилище Ночного Ветра он увидел позже: так себе! Сверкающий дворец, и не более того..,

Путь конвоиров, а следовательно, и их пленника лежал прямо к башне.

Доставили заключенного, мастер Трезел, – отрапортовал ктан, обращаясь к высокому, тощему мужчине с физиономией висельника. Тот, лениво кивнув, вперил свои маленькие, острые, как буравчики, глазки в пленника…

Михаил почувствовал, как по спине побежали мурашки.

Ночной Ветер уведомил меня о нем, – прохрипел Трезел. – Можете идти. Я позабочусь об остальном.