Кир Булычев - Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3)

- Что делать? - крикнул юный пилот, с трудом уводя свою машину из-под удара.

- Дай мне его сфотографировать! - отозвалась Кора, направляя на администратора объектив.

Это привело Грегга в такое бешенство, что он, презрев опасность, разогнал машину до упора и принялся стрелять в Кору из тяжелого охотничьего бластера.

Нажимая на гашетку фотоаппарата, словно отстреливаясь от Грегга, Кора не ощущала страха: что бы теперь ни случилось, она выполнила свой долг: долг инспектора и долг матери. Вот они, кадры для суда: глава администрации планеты Дил-ли расстреливает из бластера невинную курицу!

Но, размышляя таким образом, Кора не учла желания жить, свойственного молодости. Юный пилот совершил невероятное: у самой земли он смог рвануть в сторону пробитую машину.

Тогда случилось непоправимое: не в силах удержать свой вертолет, Грегг Мертвая голова врезался на нем в обрыв и в куче обломков упал на берег реки в полусотне метров ниже.

Когда юный пилот и Кора вышли из своего вертолета, приземлившегося в двадцати метрах от тела Грегга, тот, как ни удивительно, был еще жив.

- Ненавижу! - сказал он Коре. - Всех куриц, сующих клюв в чужие дела... ненавижу...

- Лежите спокойно, - сказала ему Кора. - Сейчас пилот привезет врача.

- Поздно, - ответил Грегг. - Я не хочу жить. Я разорен и обесчещен. - Летите за врачами! - приказала Кора пилоту.

- А вы? - спросил он. - Вы не боитесь? - Я не боюсь, - ответила Кора. - Я умею летать - в случае чего я от него улечу.

- Чепуха, - блеснул из черных глазниц тускнеющим взором Грегг ан-Грогги, - я уже не поднимусь...

Пилот прыгнул в вертолет и поднял машину в воздух. Кора на всякий случай включила прикрепленный к ее поясу магнитофон. Запись могла пригодиться следствию.

- Ты сама догадалась? - спросил Грегг. Он смотрел в холодное облачное небо.

- Догадалась, когда поняла, что некоторые курицы могут летать.

- Мне надо было провести обыск до твоего приезда. Я недооценил тебя... и знаешь почему? Потому что я знал разницу между твоим старым телом и телом курицы. И решил, что ты обезврежена.

- Я поняла, - сказала Кора, - что вы пойдете на преступление, только если возникнет угроза строительству. А с находкой корабля о строительстве пришлось бы забыть.

- Я стал бы музейным смотрителем, а планета - Меккой для куриц, - с горечью произнес Грегг. - Как вы убили его?

- Что? - В голосе раненого администратора звучало изумление. - Как вы убили профессора? - Но я его не убивал! Мне не пришлось убивать этого толстого старого петуха! Кто-то меня обошел!

- Тогда зачем же столько усилий, чтобы убить меня?

- Потому что с твоим приездом моя надежда на то, что со смертью профессора я выпутался из этой истории, пошла прахом. Потому что ты вышла на фотографию! Ты догадалась подняться над площадкой... тебя пришлось убрать!

- Но кто тогда убил профессора? - Понятия не имею. Когда я добрался до него, он уже лежал мертвый, правда, еще не ощипанный - Тут Грегг ан-Грогги громко захохотал. И это усилие далось ему с таким трудом, что он лишился сознания.

Поэтому когда через три минуты прилетел вертолет с носилками и местным врачом, Кора была расстроена и мрачна, как собравшаяся над головой снежная туча.

- Не расстраивайся, - утешал ее маслиноглазый доктор Мурад. Главное, что ты распутала преступление. Если Грегг даже не сознается в убийстве профессора, его засадят за вереницу преступлений - начиная от покушения на тебя и возможного убийства жены профессора и кончая использованием служебного положения в корыстных целях с попыткой расстрелять казенный вертолет.

- Ты так прост? - удивилась Кора. - Неужели ты до сих пор не понял, что настоящий убийца остался на свободе?

- Врет твой Грегг. Убил, а теперь врет! - Не врет. Он был при смерти... он не убивал профессора. Иначе бы он стал хвастаться этим... я знаю людей.

Врача она не убедила. Но и сама осталась при своем мнении. Путь, по которому шло расследование, оказался тупиком.

-Ну, где ты пропала! - встретил ее упреками ассистент. - Дети без тебя извелись.

Дети и в самом деле кинулись к ней со всех сторон. Они терлись о нее пушистыми боками, топотали, норовили свалить и заклевать. Коре показалось, что за прошедшие часы они еще подросли.

- Надо собираться, - сообщил ей Орсекки. - И закрывать экспедицию. Детям вреден этот климат.

Коре, конечно же, надо было объяснить молодому археологу, что никуда отсюда он не улетит, а будет поджидать, пока на Дил-ли как коршуны слетятся все археологи и уважающие себя начальники культуры с его родной Ксеро. Но она чувствовала такую усталость, будто весь день таскала тяжелые бревна. Это была нервная реакция на воздушный бой, но рассказывать сейчас обо всем петушку означало вызвать в нем истерику. Тогда уж не удастся отдохнуть...

Кора сказала, что устала, и, уткнув клюв себе в грудь, задремала. Ей снилось, что она летит над лежащим на земле космическим кораблем, а за ней гонится с ножом Грегг, а она знает, что он хочет отрезать ей голову.

Какие-то голоса мешали спать и в конце концов заставили ее очнуться. За окнами палаты было темно - уже наступил вечер. Редкие снежинки неслись по синему фону. В палате стоял доктор.

- К сожалению, - повторял он, - я должен ее разбудить.

- Нет, не беспокойте ее, она так устала, - отвечал Орсекки. Цыплята пищали. Лампа горела под потолком. - Что еще случилось? - устало спросила Кора. - Грегг умер, - сказал местный врач. - Он что-нибудь сказал? спросила Кора, поднимаясь, - сна ни в одном глазу.

- Он говорил о ненависти к курам... в общем, это был бред.

- Правильно, - сказала Кора. - Это был бред. Но у меня есть пленки, где он стреляет в меня из охотничьего бластера.

- Я знаю, - сказал врач. - Пленки уже проявлены и отпечатаны. Убийца профессора известен. Вы можете собираться в обратный путь. - Его обыскали?

- Да, - ответил местный врач и вынул из кармана фотографию, найденную Корой в кабинете профессора, из-за которой она чуть было не погибла.

- Что это? - спросил Орсекки. Он нервничал. Он чувствовал, что происходит нечто интересное, но его в это не посвящают.

- Завтра, завтра, все завтра, - повторяла Кора, не в силах побороть усталость.

- Это очертания "Небесной птицы"! - воскликнул Орсекки. - Где она?

Кора махнула крылом, чтобы врач ушел из палаты. Тот подчинился.

Орсекки размахивал фотографией перед ее клювом. Кора спрятала голову под крыло и больше не отзывалась на вопросы.

Кора проснулась рано. Птенцы еще спали. В палате горел свет, и Кора заметила, что цветные перышки на ее детишках подросли и стали еще ярче.

Орсекки не спал. Он по-птичьи сидел у двери и ждал пробуждения Коры, не спуская с нее страстного взора.