Александр Лыхвар - Самая простая реакция (фрагмент)

- Мне все равно.

- Ясно. Ну, все. Не прощаемся. Давай.

Капело обернулся и пошел к своему кораблю. Алан смотрел ему вслед, судорожно соображая, что же на самом деле произошло. Так и не решив, он плеснул воды на ладонь и умылся, отпил несколько глотков и понес канистру к транспортнику.

На площадку, вновь недовольно урча, въехал тягач и стал разворачиваться. В пустой фуре задребезжали растяжки тента. Шикнул стояночный тормоз.

- И что дальше? - спросил Капело.

- В тот год в нашем секторе был жарковато, - сказал Алан.

Они сидели на верхней ступеньке трапа корабля Капело. У Алана на коленях лежал большой, продуктовый набор. Он быстро жевал, не забывая запивать из прямоугольного, ярко раскрашенного пакета. В руке Капело дымилась тонкая, длинная сигарета. Рядом, на ступеньке стоял наполовину осушенный, стеклянный стакан, прикрытый сверху смертельно надкушенным бутербродом.

- Армейские наборы объявляли по центральным каналам, как сейчас рекламируют, что надо покупать, - продолжал рассказывать Алан, не забывая о дымящейся на коленях еде. Я и пошел в летное училище. Все равно больше было некуда. Их тогда было по несколько штук даже при каждом из гражданских портов. Почти половина из них специализировалась только по сиротским наборам. В такое училище я и попал.

- Сиротским? - спросил Капело.

- Да. Тем, у кого не было родителей, они предлагали целый комплект льгот. Вплоть до получения бесплатного образования и медицинской страховки после окончания кампании.

- И что?

- Что получил в то время, только и того. Нет, формально наше правительство ни от чего не отказывается, только в связи с трудным финансовым положением все отложено на неопределенный срок.

- Ясно. А из-за чего все это началось?

- Еще пять лет назад почти весь этот сектор был нейтральным пространством. Естественно, целая куча колонизированных миров хотели независимости. Как это сейчас на Дребе. Ну, или, по крайней мере, не хотели входить в состав Конфедерации, а объединиться в независимое сообщество.

Алан замолчал, заново переживая события пятилетней давности.

- Конфедерация присылала сюда только технику и инструкторов. Ну, и, конечно же, деньги.

- А душили вы друг друга своими руками, - добавил Капело.

- Да, - спокойно, почти равнодушно ответил Алан, своими. В том вылете нам досталось конкретно. Это я уже потом узнал, что перепутали данные разведки. Мы выперли одним звеном, на целую стаю. Даже не знаю, где они взяли столько машин. Ведущего разобрали в куски в первую же секунду. Я даже не успел сообразить, что произошло. Нас подожгли то же, почти сразу. Моего стрелка снесло вместе с надстройкой. После этого момента я уже не помню ни боя, ни как катапультировался. Очнулся в каком-то лесу. Ничего не слышу. Из ушей и носа идет кровь.

Капело поморщился. Алан глядел на освещенный прожекторами транспортник и не заметил его реакции.

- Потом шестеро суток пробирался к своим. Ночами. Днем отлеживался, как зверь. До сих пор удивляюсь, как это у меня получилось. Потом госпиталь и комиссия.

- Ясно. А более нормальную работу найти не пробовал? Здесь же сейчас все-таки свободная экономическая зона.

- Пробовал, конечно. А насчет зоны, то это только так называется. После того, как границу отодвинули, правительство контролирует все, что только можно. Полтора года летал на маленьком челноке, потом компания разорилась. Или разорили?... Мне не сообщили. Совсем недавно мне повезло попробовать себя в большой компании, - Алан тихо рассмеялся.

- И что?

- Во время зачетного рейса...

- Зачетного?

- Ну, после которого выдают лицензию.

- А. И что?

- Стыковался к станции, а маячный захват дал сбой. Там грузовик был приличный. Э-с, восемнадцать, восемьдесят, если знаете.

- Знаю, - подтвердил Капело.

- Там до станции оставалось пару метров. Он сразу долго не срабатывал. Инструктор сказал, чтобы я продолжал сближаться. Ну, вот и досближался. Корабль качнуло. Узел станции в куски, на месте шлюза - дыра - грузовик проедет. Естественно после этого меня выставили из компании без разговоров. Хорошо хоть выплату не назначили, а то бы рассчитывался с ними лет четыреста. Они и так поняли, что с меня взять нечего. Сейчас на Клайри нужно только плюнуть, обязательно попадешь в пилота. С этим барахлом сейчас здесь проблем нет.

Капело бросил окурок. Ветерок подхватил брызнувшие, искорки. Алан вытер губы ладонью, а ладонь в свою очередь о штанину.

- Спасибо, что покормили, - поблагодарил он и свернул трубкой опустевшую упаковку.

- Тебе спасибо, - ухмыльнулся Капело.

- За что?

- За то, что не долго отказывался. Всего каких-нибудь пятнадцать минут. Я уже было начал сомневаться, что умею договариваться с людьми, - сказал Капело. - Подожди, я не понял. Почему именно сироты?

- Дело в том, войну у нас тогда никто не объявлял. Все считалось небольшим, внутренним конфликтом. Так вот, по статусу мирного времени, если погибает военнослужащий, то родным полагается приличная страховка.

- А в военное время?

- В военное время нет. Работа у них такая. Так вот, вначале набирали всех. А вот уже месяцев через шесть, училища изменили условия и стали набирать только сирот. Если бы не это условие, то мне бы штурвал штурмовика мог только присниться. Пошел бы землю топтать с пушкой наперевес или закрыли бы на каком-нибудь заводе.

- Ясно. Поел?

- Да, спасибо.

- Если хочешь, я еще принесу.

- Нет, спасибо. Я и так затолкал в себя больше обычного.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил Капело. - Сильно устал?

- А что такое?

- Хочу взглянуть, как ты управляешься со штурвалом.

- Серьезно? - Алан даже привстал со ступеньки. - Прямо сейчас?

- Нет, если устал, то пойди, поспи. Я видел, как ты целый день на жаре перебрасывал эти тюки. А попробуем утром.

- Давайте, если можно, сейчас, - выпалил Алан.

Он глубоко вздохнул и закашлялся.

- Проклятая пыль.

- А что там в этих тюках? - спросил Капело, дожевывая бутерброд.

- Какие-то удобрения. Говорят натуральные. Поэтому их не затягивают в пластик, а пакуют в тканые мешки. - А зачем это вам нужно? - спросил Алан.

- Что?

- Посмотреть, как я летаю.

- Должен же ты хоть как-то отработать перелет, улыбнулся Капело, отхлебывая из стакана. - Не вечно же мне за этим штурвалом торчать.

- Ну, сколько там? - не поверил бывший пилот штурмовика.

- Посмотрим, - пообещал Капело. - Ты не передумал?

- Нет, - уверенно прозвучало в ответ.

- Хорошо. Тогда идем, покажу тебе мою красавицу.

Сжимая в ладони тонкий стакан с остатками бледно-розовой жидкости, хозяин странного корабля встал. Его слегка качнуло, и он ухватился свободной рукой за поручень трапа.