Бертрам Чандлер - Вернуть вчера

- Почему не работает двигатель? - спросил я.

- Я... я не знал, в чем дело. И подумал, что так будет безопасней. И с готовностью добавил: - Сейчас снова запущу. Я мигом.

- Ни в коем случае. Не раньше, чем выясним, где мы находимся и вообще, что с тут происходит. Нужно узнать, что случилось. - Я затянулся сигаретой и выпустил изо рта тоненькую струйку табачного дыма. - А почему вырубилось освещение?

- Я не знаю. Наверное, полетели предохранители. А потом заклинило клапана.

- А клапана-то тут при чем?

- Они отводят избыточное тепло от двигателя.

- Ну что за дурацкий корабль! - выругался я. - А почему ваша дверь оказалась загерметизирована?

- Послушайте, мистер! - не выдержал он. - Вы не имеете права устраивать мне допрос. Вы всего лишь пассажир.

- Но при этом у меня на руках имеется Межзвездное квалификационное свидетельство профессионального астронавта, - ответил я, - в соответствии с законами галактики дающее мне право принять на себя командование этим судном в случае гибели или неспособности экипажа исполнять свои должностные обязанности, вне зависимости от моего статуса или отсутствия такового.

- В случае гибели экипажа? - пробормотал он. - Неужели и капитан... и старпом... и все они...?

- А ты как думал? Что, по-твоему, творилось здесь, пока ты барахтался в своей блевотине? Поврежден нос судна, отсек управления и каюты экипажа. И первым делом я собираюсь выяснить, что же такое там произошло. Надеюсь, на борту этой скорлупки найдется хотя бы пара исправных скафандров?

- Они в этом шкафу, - сказала Анна, доставая скафандр. - Вот.

Я оглядел находку и выругался.

- Ты только взгляни на датчик воздуха! Доставай второй, может быть хоть он окажется в порядке. А если и в нем воздуха осталось только на пять минут, то я вообще никуда не полезу!

- Там люди умирают, а ты...! - гневно воскликнула она.

- Если там и были люди, то они уже мертвы, - грубо оборвал ее я. Мертвы. Ты когда-нибудь видела, что делает с человеком вакуум? А я видел. Мне очень жаль, но им мы уже ничем не поможем, и только лишь навредим себе, если станем лезть напролом, без должной подготовки. Нам бы теперь самим уцелеть и, если повезет, постараться спасти корабль. Ни о чем большем мечтать просто не приходится.

- Вот второй скафандр, - сказала Анна.

- Ну, этот чуть получше, - одобрил я. - А теперь вопрос к тебе, Ник или как там еще тебя величают? - у тебя есть план этого судна? Так, чтобы на нем были бы обозначены все шлюзовые двери и переборки?

- Что ты собираешься делать? - спросила Анна.

- Вот как раз это-то я и пытаюсь выяснить, - ответил я.

Глава 14

После того, как я ознакомился с чертежами судна, у меня появилась возможность составить план дальнейших действий. Загвоздка была в том, что, как выяснилось, на "Лунной Деве" не было предусмотрено внутренних воздушных шлюзов. Вернее, такой шлюз был, но уж очень большой. Его роль выполняла осевая шахта.

- Действовать будем следующим образом, - принялся я объяснять механику. - Я надену скафандр и отправлюсь на разведку. Вы же останетесь здесь, загерметизируете дверь и затем по моей команде откроете соответствующий клапан и спустите воздух из шахты.

- Но тогда мы потеряем много воздуха, - с сомнением заметил он.

- Оставшегося должно хватить, ведь теперь нас здесь только трое, напомнил я. - Тем более, что в любом случае двери уцелевших помещений автоматически загерметизируются сразу же, как только давление воздуха в центральной шахте начнет падать.

- А как мы услышим твою команду? - спросила Анна.

- Надень второй скафандр, - велел я ей, - но шлем не закрывай. Я буду поддерживать связь с тобой по рации.

- А что если рация откажет после того, как ты окажешься снаружи? Как я узнаю о том, что пора закачивать воздух обратно в шахту, чтобы ты мог вернуться?

- Из тебя получится настоящий астронавт, - одобрительно сказал я. Просчитай наихудший вариант, а затем найди способыисправить положение. Что ж, на тот случай, если рация откажет, и я захочу вернуться обратно в машинное отделение, я три раза громко стукну в дверь.

Я забрался в скафандр, кислородные баллоны которого были полностью заправлены, и опустил стекло шлема, подумав о том, что в последний раз мне приходилось надевать скафандр еще на "Молнии", во время учебной тревоги так когда же это было? С точки зрения хронологии, не очень давно, но с тех пор столько всего произошло... В мою жизнь вошла Илона... Интересно, почему, черт возьми, мне нужно вспоминать о ней именно сейчас?

- Проверка связи, - сказал я. - Раз, два, три... Как меня слышно?

- Слышу тебя хорошо, - раздался в моем шлемофоне тоненький голосок.

- Порядок. А теперь скажи своему приятелю, что я выхожу.

Неловкая пауза, а потом:

- Он не мой приятель!

- Но все равно скажи.

- Ладно. - Снова молчание. - Джонни, ты уж поосторожнее там.

Я направился к лестнице, ведущей к двери, магнитые подошвы сапог скафандра создавали иллюзию гравитации. Я начал подниматься по ступенькам, и она исчезла, так как в состоянии невесомости попросту нет необходимости переносить вес с одной ноги на другую. Добравшись до дверного проема, я ухватился обеими руками за длинный, тонкий столб центральной колонны и покинул шлюзовую камеру.

- Анна, - сказал я, - герметизируй дверь. Открывай клапан.

- Герметизирую дверь, - повторила она. - Открываю клапан.

Оглянувшись назад, я увидел, как дверь машинного отделения закрылась. Бросив взгляд на циферблат датчика наружного давления, расположенного у запястья левого рукава скафандра, я заметил, как стрелка дрогнула и поползла в сторону нулевой отметки.

- Начат сброс воздуха, - отрапортавал я. А затем, спустя некоторое время, показавшееся мне целой вечностью: - Сброс воздуха завершен.

Перебирая руками, я принялся продвигаться вдоль колонны. Минуя по пути различные уровни, я поглядывал по сторонам, подмечая, что все двери были наглухо закрыты. А значит, что потери атмосферы будут незначительны. Хотя, с другой стороны, какая разница? В конце концов я добрался до переборки, отделявшей конец шахты от отсека управления. Оглядевшись по сторонам, я разыскал механизм ручного открывания дверей, конструкция которого была точной копией агрегата, установленного на двери в машинное отделение. Однако на открытие этой двери времени ушло гораздо больше - ведь голыми руками работать гораздо легче, чем теми же руками, облаченными в тяжелые перчатки.

Когда же я наконец пробрался в заветное помещение, то первым моим впечатление стал яркий свет, слепивший глаза. Почти прямо по курсу застыла огромная, сверкающая сфера, от которой исходило белое сияние, практически полностью затмевавшее черноту космоса. Почти прямо по курсу... Это было единственной хорошей новостью. Мне нужно было время для работы, время на то, чтобы взять ситуация под свой контроль - если, конечно, такое вообще возможно. А если нет? Тогда мы опишем вокруг Луны лихую дугу и снова помчимся в направлении Каринтии и, если повезет, то диспетчера космопорта Плзеня догадаются о том, что у нас на борту серьезные неполадки и направят буксир, который, может быть, и сумеет перехватить нас прежде, чем мы в кого-нибудь врежемся.