Эдмунд Купер - Последний континент

- Приведя сюда этих чернокожих пришельцев, ты поставил нас перед серьезными трудностями. Думаю, все теперь в городе пойдет иначе.

Кимри был мрачен, и слова Стасия еще больше ухудшили его настроение.

- У меня не было выбора, господин, - понуро отвечал Кимри. - Это очень ловкие и многознающие люди, и я не сомневаюсь, что они нашли бы город и без моей помощи. Разве не лучше, что я привел их сюда как друзей?

Стасий не ответил. Вместо этого он тихо произнес:

- Недостаток знаний влечет за собой опасность. Опасны и слишком большие знания. Если то, что рассказывают о себе люди с Марса, соответствует действительности, мы выглядим рядом с ними как дети. Нам следует решить, не лучше ли было бы убить их.

Кимри покачал головой:

- В корабле на небе у них остались товарищи, имеющие страшное оружие, подобное тому, что когда-то разрушило другие города. Если мы убьем пришельцев, на Ной Лантис обрушатся огонь и смерть. В их оружии скрыта та же сила, что движет их кораблем, когда он пересекает ночные бездны.

- Воистину, никто не может понять шуток Готфреда, - заметил жрец и внимательно посмотрел на Кимри.

- Ты можешь поклясться, что твой рассказ правдив и не преувеличен воображением молодого человека, желающего славы в глазах своего народа?

- Да, все это правда. Мне жаль, но это так.

- Черные лица и черные тела, - продолжал жрец. - А что, если и сердца их черны? - Он вздохнул. - Если мы не убьем их, а они или их товарищ не уничтожат нас, мы можем превратиться в их рабов. Печальный выбор.

Он остановился в дверях королевских покоев и сказал, обращаясь к Кимри.

- Следи за ними внимательно, Кимри оп Кимрисо. Твоя роль в этой истории такова, что шансы дожить до зрелости у тебя сейчас не так уж велики.

Кимри смотрел ему вслед, пока высокая фигура жреца в зеленом ритуальном одеянии не скрылась за поворотом коридора, тускло освещенного мерцающим светом дуговых ламп.

Он никогда не мог понять, одобряет или осуждает Стасий его поступки. Кимри это огорчало, ибо жрец был одним из двух мужчин, которые могли быть его отцом.

24

После ухода Стасия четверо марсиан собрались в комнате, отведенной Корду и Гарлу. Все ужасно устали и теперь с наслаждением растянулись на пушистых шкурах, постланных на пол, чувствуя, как безжалостное земное тяготение слегка разжало свои клещи.

Корд махнул рукой в сторону приготовленных угощений.

- Я не собираюсь есть ничего из этого. Буду питаться нашими концентратами и вам советую делать то же самое.

Однако пища выглядела довольно соблазнительно, и Гарл облизнулся.

- Ты думаешь, мы не сможем это переварить? Вряд ли, ведь у нас с землянами общие предки... Впрочем, за эти тысячелетия могли появиться новые бактерии...

Мирлена сказала, не повышая голоса.

- Думаю, Корд имеет в виду вовсе не бактерии... Я намерена попробовать еду, когда немного отдохну.

- Я обязан предусмотреть все опасности, - раздраженно бросил Корд. Кроме того, мне хотелось бы выбраться живым из этого приключения, поэтому я буду принимать все меры предосторожности, какие посчитаю необходимыми. Неизвестно, что думают о нас эти люди и что они собираются предпринять. Поэтому я считаю, что нам надо установить ночные дежурства.

- Лично я не вижу в этом никакого смысла, - улыбнулся Рудлан. - Если земляне затеют что-нибудь против нас, у них найдется десяток способов покончить с нами, невзирая на все наши научные изощрения.

Он посмотрел на арсенал их личного оружия, выложенного Кордом на полу у постели.

- Нам это не поможет, Корд. Конечно, мы уложим сотни две, но остальные придумают что-нибудь, с чем нам не справиться. Они вовсе не глупы и прекрасно ориентируются... Нет, уж лучше поверить на на слово, как они верят нам.

Корд Венгель фыркнул.

- Поверить! Какое доверие может быть между черными марсианами к белыми дикарями!

- Это зависит только от нас, - вмешалась Мирлена. - Рудлан прав. Давайте исходить из того, что мы не враги. Иначе мы просто с ума сойдем от страха. - Она зевнула. - Я отправляюсь к себе в комнату, запрусь - вы заметили замки на дверях? - попробую отравленной еды, забуду заглянуть под кровать и засну, не дожидаясь, как в стене откроется тайная дверь. И если я доживу до утра, завтра мне придется немало потрудиться, чтобы побольше узнать о дикарях, которые гостеприимно относятся к пришельцам, пользуются электричеством и ставят своим больным пиявки.

- Тебе будут сниться привидения, - усмехнулся Рудлан. - Духи из Пристанища Мертвых. А вдруг это тайное оружие землян?

- Ах да, Пристанище Мертвых, - задумчиво сказал Корд Венгель. - Нам надо подумать над этой загадкой. Одно ясно - это совсем не то, о чем рассказывал жрец... Да, надо этим заняться.

- Завтра, - зевнула Мирлена. - Я падаю с ног. Советую вам как можно лучше выспаться. Помните, что завтра мы вновь встречаемся с королем. Надеюсь, Корд, вы не станете снова хвататься за пистолет в его присутствии. Я думала, охрана вас проткнет своими копьями. Спокойной ночи.

С этими словами Мирлена удалилась в свою комнату.

Тем временем Кимри устраивался в отведенной ему каморке. Сначала он собирался навестить марсиан и проверить, все ли их устраивает. Но потом подумал, что они наверняка захотят поговорить между собой, в любом случае, они могут позвать его с помощью сигнального электрического звонка.

Он взглянул на приготовленную для него еду, и почувствовал, что страшно голоден. Едва он притронулся к холодному мясу, как в дверь постучали. На пороге стоял одетый в желтое одеяние юный жрец.

- Кимри оп Кимрисо, тебе шлет привет Мирлена Строза, гостья короля и верховного жреца генераторов. Мне велено передать, что поименованная особа желает помощи и совета. Да пребудет с тобой милость Готфреда.

- Аминь, - отвечал Кимри, поднимаясь на ноги. - Не помню уж, когда мне предлагали такую еду. Подчиняюсь приказу короля.

Он вышел из каморки и направился в покои марсиан. Когда он оказался в комнате Мирлены, она заперла за ним дверь, а на его вопросительный взгляд ответила:

- Мне не хотелось бы, чтобы нам помешали. Мои спутники, хоть и устали, не спокойны. Они не доверяют тебе, Кимри, и... - она замялась, им не понравится, застань они нас вдвоем.

Кимри улыбнулся.

- Но теперь мы находимся в моей стране, и я не боюсь, что это им не понравится. Чего ты хотела от меня?

- Общения, помощи, информации.

Кимри удивился.

- Общения? Разве тебе не хватает общения с твоими товарищами?

- Мне нужно другое, - прервала Мирлена его. Она указала на накрытый стол. - Похоже, что это вкусно, но мне всего не съесть. Ты не составишь компанию?