Анна Коннова - Дело о Техасских вампирах; Дело номер 1

Глава 1. Неудачник.

День выдался на редкость сырым и промозглым. Кевина Смита с самого утра начали преследовать неудачи. Сначала карточные долги старшего сына, потом известие о беременности младшей дочери, которое едва не уложило его с инфарктом в постель, а теперь еще и подтекающая крыша донельзя обветшавшего домика. Кевин был уже далеко не молод, деньги на исходе, но все что он мог сделать в данный момент это бегать по дому переодически выливая воду из тазов. Дождь многократно усилися, мощные струи бросаемые ветром из стороны в сторону набатом били в оконные стекла. Смит почувствовал что силы его на исходе. Он сел в отсыревшее кресло и заплакал от беспомощности. ''Дорогая, любимая Лидия, зачем же ты так рано ушла? На кого ты меня, старика оставила?'' Воспоминания о горячо любимой, безвременно умершей жене окончательно лишили его сил. Время шло медленно, в комнате становилось холоднее. Капли падающщие с потолка стали заметно крупнее. Они падали в таз с гулким шлепаньем. Измученный и обессилевший Кевин уснул в холодном, мокром кресле утомленный их монотонным и однообразным стуком... Потолок промок насквозь и посерел. Тут и там расплылись темные пятна, сочившиеся влагой. Дом этот был намного старее хозяина, его построил еще отец Смита. Обветшавшее жилище вызывало сочуствующие взгляды прохожих и недовольство соседей. А проклятый дождь все лил. Капли стали падать с потолка чаще. Все как одна - прозрачные, звонкие дождевые капли. Они текли, сливались в более крупные и падали уже на пол. Все сосуды переполнились а хозяин все спал... Одна из капель зависла прямо над ним. Такая же как все... но не совсем. Она увеличивалась в размерах, но не падала вниз. Вот она уже размером с вишню, все больше и больше... Капля вздрогнула и вопреки всем законам физики поползла по потолку все увеличиваясь в размерах. Теперь её уже нельзя назвать каплей - желеобразный студень тек по стене и остановился на полу достигнув размеров мяча... Смит заворочался, но не проснулся. А зря. Это вещество (а может быть существо?) им явно заинтересовалось. Оно поползло по мокрому полу оставляя блестящий слизистый след на светлом линолиуме. В центре его что то затуманилось и оно собралось в шар. Упруго перекатываясь добралось до самых ног хозяина и остановилось. Ветер завывал а дождь стучал в окна убаюкивая и усыпляя. Зловещая масса застыла на месте но внезапно молниеносно кинулась прямо на спящего Кевина.

Смит проснулся от того что внезапно не смог дышать. Что то холодное как стальным обручем сжало его горло... Он сделал судорожную попытку вдохнуть, но не смог. В глазах потемнело и он, теряя сознание, с шумом рухнул на пол, опрокинув переполнившийся водой таз.

Через минуту в комнате снова воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая порывами крепкого северного ветра. Холодная дождевая вода широкой полосой подтекала под безжизненное тело Кевина, но он ничего не чувствовал, уж теперь ему было все равно. Дождь кончился, но промокший потолок все ещё сочился влагой. Тяжелые грязно-серые тучи медленно поползли на юг, открывая под собой ярко синее вечернее небо...

Глава 2. В самом начале...

Громкая трель разбудила Энни Ричардс ранним утром. С трудом открыв глаза она секунд пять соображала, откуда исходит надоедливый звук. ''Телефон, наконец дошло до неё. Энни перевела взгляд на электронный будильник ''5:30'' высвечивало зеленое табло. Сотовый становился все назойливее... Тихо выругавшись Энни взяла трубку, одновременно гадая, кто бы это мог быть в такую рань:

- Шериф! - услышала она взволнованный голос, - скорее выезжайте на Бейкер-стрит 13, у нас, кажется, убийство...

Энни хотела было ответить звонившему что тот, видимо, не туда попал, но внезапно вспомнила, что с позавчерашнего дня она избрана на должность шерифа.

- Сейчас, уже выезжаю, - коротко ответила она, но немного подумав, поинтересовалась, - Ник Джонс уже там?

Получив положительный ответ, Энни принялась быстро одеваться. ''И почему только Ник вечно везде успевает, а я нет? - вертелось у неё в голове. Застегнув на ходу свой плащ, она быстро села за руль красного Опеля и, лихо развернувшись, на полном ходу заспешила на место происшествия. Восходящее солнце било в глаза и ориентироваться было трудно. Но через минуту она уже была на нужной улице.

''13'' увидела она белые цифры на ветхом домике с просевшим фундаментом и покривившейся крышей. Старый деревянный забор, почерневший от времени и сырости и заброшенный сад дополняли унылую картину. Энни вошла через распахнутую настежь калитку, висевшую на одной петле, и зашагала по дорожке к дому. Её новые туфли сразу же увязли в жидкой грязи, появившейся здесь после вчерашнего проливного дождя. Брезгливо поморщившись Энни чуть приподняла полу плаща, чтобы окончательно не испачкаться. ''Ну и местечко! - подумала она, поднимаясь по ступеням к входной двери. Но не успела она постучать как дверь распахнулась. На пороге стоял высокий полицейский по имени Джек. Он должен был стать её главным помощником и, услышав шум подъехавшей машины, поспешил открыть.

Энни быстро вошла и сразу же увидела труп. Тело лежало посреди комнаты в большой луже воды. Ник сидел в кресле закинув ногу на ногу и ждал её. Да, он всегда оказывался в нужное время в нужном месте, и за это Энни его уважала. Но любила она его за другое - именно Ник в детстве был её лучшим другом, был всегда рядом, вот и теперь он здесь...

- Что произошло? - поинтересовалась Энни, нагнувшись чтобы получше рассмотреть труп. ''Откуда тут вода? - было её первой мыслью, но через секунду она подняла голову и, увидев в каком плачевном состоянии находится потолок, сразу же догадалась в чем дело.

Ник встал со своего места и, подойдя к Энни, присел на корточки около распростертого тела:

- Сразу видно, что его задушили, - принялся пояснять он, одевая пару резиновых перчаток, - посмотри вот сюда, - Ник чуть приподнял голову покойного и Энни смогла увидеть отчетливый синий кровоподтек вокруг всей шеи.

- Личность покойного установлена? - Энни повернулась в сторону Джека, стоявшего чуть поодаль с объемистой синей папкой в руках.

- Это Кевин Смит, ничем не примечательный пенсионер. Двое детей. Жена умерла в прошлом году от рака крови.

''Быстро действует, - про себя отметила Энни оперативность своего подчиненного.

- Ну что скажешь Ник? Похоже это точно убийство... - она смахнула с лица прядь огненно рыжих волос и остановилась в некотором замешательстве.

- Я забираю труп на вскрытие, через час все будет ясно.

Как бы в ответ на его слова к дому подъехала, завывая сиреной, Скорая помощь.

Энни первая поспешила покинуть ветхое жилище. Здесь ей было как то не по себе... Она вышла во двор, поеживаясь от холодного и влажного северного ветра. С обширной кроны деревьев сорвалась последняя дождевая капля, оставшаяся после вчерашнего ливня, и упала под ноги Энни. Но она не заметила этого. И уж никогда бы не подумала, что всё началось с такой вот ничтожной капли.