Теодор Старджон - Синтетический человек

Монетр резко выпрямился и повернулся на своем вращающемся стуле так, чтобы быть лицом к лилипуту.

- Продолжай, Гавана, - сказал он ласковым голосом.

- А это все. Кроме того, что он спрятался за платформой Гоголя и скрылся из виду, и только поглядывал за девушкой, когда она проходила мимо него. Она его не видела.

- Где он сейчас?

Гавана выглянул за дверь.

- Все еще здесь. Выглядит скверно. Я думаю, что у него что-то типа припадка.

Монетр оставил свой стул и выскочил через дверь, оставляя на усмотрение Гаваны убираться с его пути или нет. Лилипут отпрыгнул в сторону, с прямого пути Монетра, но недостаточно далеко, чтобы уклониться от костлявого бедра Монетра, которое сильно задело полную щеку лилипута.

Монетр подскочил сбоку к мужчине, который скорчился позади платформы для выступлений. Он опустился на колени и положил уверенную руку на лоб человека, который был липким и холодным.

- Уже все в порядке, сэр, - сказал он глубоким успокаивающим голосом. - Со мной вы будете в полной безопасности. - Он подчеркнул мысль о "безопасности", потому что, какой бы ни была причина, мужчина был мокрым, дрожащим и только что не в исступлении от страха.

Монетр не задавал никаких вопросов, а продолжал уговаривать:

- Вы сейчас в хороших руках, сэр. В совершенной безопасности. Теперь ничего случится не может. Идемте со мной; выпьем. Вы будете в порядке.

Водянистые глаза мужчины сфокусировались на нем, медленно. В них появилось сознание, и некоторая неловкость. Он сказал:

- Мм. А - легкий приступ - хм... головокружения, вы знаете. Извините, что я... хм.

Монетр вежливо помог ему подняться, поднял коричневую мягкую шляпу и стряхнул с нее пыль.

- Мой офис прямо здесь. Пожалуйста входите и присаживайтесь.

Крепко держа мужчину под локоть, Монетр подвел мужчину к трейлеру, помог подняться на две ступеньки, протянул руку мимо него и открыл дверь.

- Может быть вы приляжете на несколько минут?

- Нет, нет. Спасибо; вы очень любезны.

- Тогда садитесь сюда. Я думаю, вам здесь будет удобно. Я дам вам кое-что, что поможет почувствовать себя лучше. - Он набрал цифры простого замка, выбрал бутылку темного портвейна. Из ящика стола он вынул маленький флакон и капнул две капли жидкости в стакан, наполнив его вином. - Выпейте это. Вы почувствуете себя лучше. Немного амитала натрия - только чтобы успокоить ваши нервы.

- Спасибо вам, спасибо... - он с жадностью выпил, - вам. Это вы мистер Монетр.

- К вашим услугам.

- Я Судья Блуэтт. По делам о наследстве, знаете ли. Хм.

- Я польщен.

- Ну что вы, что вы. Это я... Я проехал пятьдесят миль, чтобы повидаться с вами, сэр, и с радостью проехал в два раза больше. Вы широко известны.

- Я этого не осознавал, - сказал Монетр, и подумал: "это жалкое существо такое же неискреннее, как и я". - Что я могу сделать для вас?

- Хм. Ну, знаете. Это вопрос... э... научного интереса. Знаете, я читал о вас в журнале. Там говорилось, что вы знаете больше об ур-э, странных людях, и всяких таких вещах, чем кто-либо из живущих.

- Я бы этого не сказал, - сказал Монетр. - Я конечно проработал с ними очень много лет. А что вы хотели узнать?

- О... вещь, о которой нельзя прочитать в справочниках. Или спросить любого так называемого ученого, если на то пошло; они просто смеются над вещами, которых нет в какой-нибудь книге, где-нибудь.

- Я сталкивался с этим, Судья. Меня нелегко рассмешить.

- Великолепно. Тогда я спрошу вас. Конкретнее, знаете, ли вы что нибудь о регенерации?

Монетр прикрыл свои глаза. Этот дурак когда-нибудь доберется до сути?

- Какого типа регенерация? Пояс нематод? Заживление клеток? Или вы говорите о старых радиоприемниках?

- Пожалуйста, - сказал судья, и сделал слабый жест рукой. - Я совершенный профан, мистер Монетр. Вам придется пользоваться простым языком. Что я хочу узнать - настолько серьезное восстановление возможно после сильного пореза?

- Настолько серьезного пореза?

- Хм. Назовем это ампутацией.

- Ну, знаете. Это зависит от обстоятельств, Судья. Может быть кончик пальца. Раздробленная кость может вырасти удивительно. Вы - вы ведь знаете о случае, когда регенерация была, скажем так, несколько больше обычной?

Последовала долгая пауза. Монетр заметил, что судья бледнеет. Он налил ему еще вина, и себе тоже наполнил стакан. У него внутри нарастало возбуждение.

- Я действительно знаю такой случай. По крайней мере, я имею в виду... хм. Мне так показалось. То есть, ампутацию я видел.

- Рука? Ступня, может быть, нога?

- Три пальца. Целых три пальца, - сказал судья. - Похоже, что они снова выросли. И всего за сорок восемь часов. Хорошо известный остеолог отнесся ко всему этому, как к шутке, когда я спросил его об этом. Отказался поверить, что я говорю серьезно. - Внезапно он наклонился вперед так резко, что висящая кожа на его челюсти натянулась. - Кто была девушка, которая только что вышла отсюда?

- Охотница за автографами, - сказал Монетр скучающим тоном. - Не имеет никакого значения. Продолжайте пожалуйста.

Судья сглотнул с трудом.

- Ее зовут Кей Хэллоувелл.

- Может быть, может быть. Вы что, изменили тему разговора? - спросил Монетр нетерпеливо.

- Нет, сэр, - горячо ответил судья. - Эта девушка, это чудовище - при свете и прямо у меня на глазах отрубила три пальца своей левой руки!

Он кивнул, выпятил нижнюю губу и откинулся на спинку стула.

Если он ждал бурной реакции, он не был разочарован. Монетр вскочил на ноги и зарычал:

- Гавана! - Он шагнул к двери и снова заорал. - Где этот маленький жирный - о; ты здесь, Гавана. Пойди и найди девушку, которая только что вышла отсюда. Понял? Найди ее и приведи обратно. Мне все равно, что ты ей скажешь; найди ее и приведи обратно сюда. - Он оглушительно хлопнул в ладони. - Марш!

Он вернулся на свое место, его лицо двигалось. Он посмотрел на свои руки, потом на судью.

- Вы абсолютно уверены в этом?

- Да.

- Какая рука?

- Левая. - Судья провел пальцем вокруг ворота. - Э... мистер Монетр. Если этот мальчик приведет ее обратно сюда, ну, э... я, то есть...

- Насколько я понимаю вы ее боитесь.

- Ну, э... я бы этого не сказал, - сказал судья. - Поражен, да. Хм. А вы бы не были?

- Нет, - сказал Монетр. - Вы лжете, сэр.

- Я? Лгу? - Блуэтт выпятил грудь и уставился на хозяина карнавала.

Монетр полуприкрыл свои глаза и начал считать пункты на пальцах.

- Похоже, что несколько минут назад вас испугал вид левой руки этой девушки. Вы сказали лилипуту, что пальцы снова выросли. Очевидно, что вы в первый раз видели регенерацию руки. И однако вы рассказываете мне, что вы консультировались с остеологом по этому поводу.

- Здесь нет никакой лжи, - сказал Блуэтт напыщенно. - Действительно, я видел восстановленную руку, когда она стояла здесь в двери, и это было в первый раз. Но я так же видел, как она отрубила эти пальцы!