Стивен Харпер - Черная тень

— Рен Хэмил, вторая жертва, была только студенткой, — заметил Мелтин. — Она еще не вступила в орден.

— Хорошо, в какой-то степени имеют отношение к ордену, — сказал Грей. — Их возраст — от восемнадцати до сорока. Цвет глаз и волос разный. Различны также рост и вес. Насколько нам удалось выяснить, между собой они не были знакомы. Следует, конечно, провести более глубокое расследование, но я бы не стал предаваться оптимизму.

— Удалось ли техническим экспертам обнаружить какие-нибудь зацепки в доме Айрис? — спросил Мелтин.

— Пока нет, — ответил инспектор Грей. — И в этом тоже нет ничего хорошего. Ни отпечатков пальцев, ни следов крови, вообще никаких физиологических жидкостей, помимо тех, что принадлежали самой жертве. Следует еще заняться волокнами ткани, но поскольку борьбы не происходило, вряд ли стоит надеяться на существенную находку.

— В чем его цель? — медленно произнесла Ара.

Тэн снова пожала плечами.

— Я кое-что читала по этому вопросу, но все же не очень хорошо разбираюсь в теории серийных преступлений. Возможно, убийцей руководит ненависть к женщинам-Немым или же вообще ко всем членам Братства. Надеюсь, нам удастся разгадать его мотивы. Тогда мы сделаем первый шаг к тому, чтобы его найти. — Лицо инспектора стало суровым и жестким. — И мы непременно это сделаем.

Еще некоторое время собравшиеся в кабинете праотца Мелтина продолжали обсуждение, но не пришли ни к каким новым выводам. Ара шла домой, шарахаясь от каждой тени и каждого дрогнувшего листа. Она пожалела, что отказалась от предложения Тэн и Грея проводить ее. Теплый летний ветерок будил воспоминания о резком ледяном ветре в Мечте, и ей казалось, что издалека все еще доносится последний душераздирающий вопль Айрис Темм. Внизу проревел динозавр, и матушка Ара в панике едва не прыгнула с подвесного перехода вниз.

Когда она вернулась домой, свет везде был погашен. Страх охватил ее с новой силой. Дверь в комнату Бена была закрыта. Дрожащей рукой женщина толкнула дверь и принялась напряженно всматриваться в темноту. Бен лежал на спине в своей постели, на его лицо падал серебристый лунный свет. Простыни под мальчиком были смяты, и постель имела такой же расхристанный вид, как и вся комната. Его светлая кожа была как мраморная, и Ара с облегчением заметила, как грудь сына слегка вздымается от мерного дыхания.

Она была готова броситься к нему и сжать мальчика в объятиях, но вовремя одумалась. Бену не понравится, если его разбудят ночью, да и она ведь знает, что убийца не станет охотиться за ее сыном. Он — мужчина, и он… не-Немой.

Матушка Ара долго смотрела на Бена, потом тихонько прикрыла дверь и направилась в свою комнату.

Глава 6

В магазине друзей купить нельзя. Можно лишь купить что-либо для них.

Вздрогнув, Кенди Уивер проснулся и открыл глаза. Он не понимал, где находится. Белые стены и потолок издавали слабый запах свежей краски. Никаких балок наверху, и подушка вовсе не из…

В этот момент он вспомнил все. Матушка Ара. Беллерофон. Монастырь. Он в своей комнате.

Его комната. У Кенди никогда в жизни не было отдельной комнаты, ни в крошечной квартирке, где семья жила в Сиднее, ни уж, конечно же, на ферме госпожи Бланк. Мальчик сел на кровати. Окно выходило на восток, и небо, видимое лишь кое-где в просветах между ветвями дерева, едва начинало светлеть. Утренняя прохлада дышала росистой сыростью листвы, лишь отдаленно напоминая тяжелую удушливую влажность, которая так давила на него на лягушачьей ферме.

Кенди с удовольствием потянулся, ощущая кожей гладкость простыней, особенно приятную человеку, привыкшему к грубой ткани подстилки на лежаке. Комната была не такой уж большой, длиной около пяти и шириной приблизительно три метра. Из мебели имелись только кровать с тумбочкой, стол со стулом и платяной шкаф. Стены голые, только в одном месте темнеет пятно видеоэкрана с высвеченными цифрами хронометра. Узкие стеклянные двери рядом с окном вели на общий балкон. Снаружи уже доносились первые робкие птичьи голоса.

Накануне вечером мальчик попал в свою комнату достаточно поздно — много времени заняло оформление документов в космическом порту. Матушка Ара оставила всех четверых на попечении своего коллеги брата Мэнни, объяснив, что ей необходимо поспешить домой, поскольку она хочет поскорее увидеться с сыном. Ребята наскоро поужинали, а потом на монорельсовом поезде добрались до общежития. Кенди слишком устал, чтобы рассмотреть как следует свое новое жилище, и заснул в тот самый момент, когда голова его коснулась подушки.

Взглянув на часы, мальчик понял, что спал не более пяти часов, однако трехлетний опыт подъемов на заре давал себя знать. Откинув простыни, он встал с постели. Как здорово не ощущать на запястье и лодыжке уже ставшей привычной тяжести кандалов!

Наскоро одевшись, Кенди потрусил по коридору туда, где располагалась общая ванная с множеством раковин и душевых кабин. Конечно, ей не сравниться по роскоши с ванной в доме Бланк, где ему однажды привелось мыться вместе с Щеном, но она все равно в тысячу раз лучше, чем нехитрые удобства в бараке для рабов, где к тому же запрещалось задерживаться в душе хоть на одну лишнюю секунду. Заинтересовавшись вмонтированным в стену ящиком, мальчик сообразил, что это мини-прачечная для одежды. Закончив с мытьем, он вернулся и свою комнату. Солнце уже показалось из-за горизонта, но сейчас разгар лета, и час еще очень ранний. Стоя перед своей кроватью, Кенди вдруг отчетливо осознал, что не имеет ни малейшего понятия о том, что же делать дальше. В животе у него заурчало.

«Может, меня поведут завтракать?» — подумал мальчик. Возможно, ему следует разобраться в этой проблеме самостоятельно. А платят ли здесь за еду?

«Где-то просыпается сейчас мама?» — была его следующая мысль.

И эта мысль вытеснила из головы предшествовавшее ей приятное ощущение. Кенди не знал даже, кто купил его мать. Мальчик представил себе, что маме страшно, тоскливо и одиноко. И вдруг, сам не зная почему, он подумал, будто кто-то прошептал ему на ухо: «Прими то, что не можешь изменить».

Девиз реальных людей. Кенди кивнул, он ведь был шустрой и сметливой волшебной ящерицей. Сейчас он не может отправиться на поиски своей мамы и всех родных, но это еще не значит, что так будет всегда.

Снаружи послышались приглушенные голоса. Отбросив тревожные мысли, мальчик приоткрыл стеклянную дверь и подошел к перилам балкона. У него перехватило дыхание. Глазам предстала восхитительная картина, которую вчера, в темноте, он рассмотреть не мог. Общежитие было выстроено на одном из самых высоких деревьев в лесу, а комнаты новоприбывшим студентам выделили на последнем этаже. За ветвями, обрамлявшими балкон, расстилался ковер белого тумана, раскинувшийся до самого горизонта, где уже медленно поднималось вверх алое солнце. Из тумана кое-где высовывались верхушки исполинских деревьев, и с дерева на дерево ловко перелетали какие-то странные создания. Кенди показалось, что он попал в огромный сказочный сад.