Михаил Михеев - Вирус В-13

- Вирус есть.

- Это чепуха, а не вирус! Чтобы заразить вашим вирусом человека, нужно бегать за ним со шприцем.

- Не совсем так.

- Я хочу знать, когда вы дадите мне настоящий доброкачественный вирус, который можно будет продать, как военное оружие... Вы знаете, сколько стоит мне вся ваша лаборатория!

- Конечно,- невозмутимо ответила фрейлейн Морге,- я же все-таки заведую клиникой.

- Так вот, скажите мне, заведующая клиникой,- едко скривил губы господин Эксон,- когда я перестану платить, а начну получать? Я плачу направо, плачу налево; оплачиваю неустойки, штрафы полиции, лаборатории. Черт побери! Я не бездонный мешок. Когда я перестану платить, я вас спрашиваю? Что это у вас в руках?

- Счет, господин Эксон. Дополнительные расходы по клинике. Всего на двадцать пять тысяч.

Господин Эксон оторопело моргнул. Губы его сжались в тонкую щелочку. Он медленно протянул руку, взял счет, старательно сложил его пополам, еще раз пополам... потом быстро разорвал eго на кусочки и бросал на ковер.

- Вот! - выдохнул он.

- Что ж,- сказала фрейлейн Морге, доставая из стола чистый бланк,- мне придется выписать новый счет.

Лицо господина Эксона из розового стало темно-багровым. С безмятежной улыбкой фрейлейн Морге встретила его взбешенный взгляд. Co злорадным удовольствием она точно рассчитала паузу и сказала в ту самую секунду, когда с его губ били готовы сорваться непростительно оскорбительные слова.

- Я попробую спасти ваш военный заказ. Тем самым избавлю вас от штрафа, сумма которого во много раз больше моего счйта. Вот список стачечного комитета бастующих,- и она толкнула по столу листок бумаги.

Господин Эксон закрыл рот. Недоверчиво протянул руку к листку. Прочитал.

- Как вы это узнали? Почему их не знает шеф полиции?

- Вы же сами сказали, что он болван. Потом у него свои методы, у меня свои. Мои оказались лучше. Я также знаю и главного руководителя забастовки, председателя стачечного комитета. Это электрик из пятого цеха Дэн Марти.

- Но его фамилии в списке нет.

- Его фамилии в списке нет,- согласилась фрейлейн Морге. -Он уже у меня.

- Как так?

- Очень просто. Дэн Марти заболел.

- Ага...- господин Эксон начал понимать.- Вы мне его покажете?

Через несколько минут два санитара ввели в кабинет Дэна Марти. У него только что прошел припадок, босые ноги его бессильно подвертывались на ходу. Но глаза смотрели прямо и осмысленно. Он подумал, что его ведут к врачу, и вместо этого увидел перед собой торжествующее лицо хозяина завода дизелей.

- Попались, господин председатель!

Воспаленное сознание Дэна Марти с лихорадочной быстротой связало воедино разрозненные события: забастовку на заводе, внезапную его болезнь и появление здесь господина Эксона. Он понял, что попал в капкан.

Это вызвало у него не панику, а гнев. Он хотел сказать что-то презрительное, но губы его затряслись, В груди не хватило воздуха.

- Я отучу вас устраивать забастовки на моем заводе! Вы подохнете здесь, как крыса в ловушке!..

Дэну Марти стало стыдно за свое бессильное молчание, которое могли признать за трусость. Он облизнул языком сухие, негнущиеся губы.

- Ничего...- прохрипел он с усилием.-Другие... другие...

Закончить ему не хватило сил - горло перехватила нервная спазма. Голова его качнулась набок. Он с усилием выпрямился, набрал полную грудь воздуха... и плюнул прямо в лицо Эксона.

- Увести!-скомандовала фрейлейн Морге.- Господин Эксон, надеюсь, теперь вы подпишите счет?

В комнату к Березкину Байдаров вошел один.

Перешагнув порог, он тут же нагнулся: над его головой просвистел конец удилища. Березкин стоял на стуле, в левой руке его было руководство по спиннингу, в правой- удилище для спиннинга, и он разучивал "заброс блесны слева направо, катушкой вверх".

- Сколько стоит? - осведомился Байдаров, показывая на сверкающее красным лаком новое удилище.

- Двести десять, с катушкой. Посторонись, Яша.

Березкин опять махнул удилищем и сшиб с тумбочки флакон с одеколоном.

- Так,- сказал Байдаров,- "Кремль"?

- Да!

- Еще двадцать рублей. Итого: двести тридцать рублей выброшенных денег.

- Ничего подобного. Я привезу вот таких щук.

- Сережа, милый. Да таким рыболовам, как ты, рыба попадает только в популярных очерках по рыболовству. Тебе выгоднее было бы купить хороший чемодан. Он и нужнее, и стоит значительно дешевле.

- Зачем мне чемодан? Завтра я еду на рыбалку.

- Завтра ты поедешь за границу. В Европу,-сказал -Байдаров. Он взял из рук Березкина удилище и поставил его за шкаф.- Щуки подождут. Вот командировочные удостоверения, деньги. В Кенне созывается Европейская конференция биологов, мы должны поехать на нее и дать читателям "Огонька" исчерпывающие сведения о том, что там будет происходить.

- Но почему именно мы?

- Получилось так. Главный редактор узнал, что я знаю три европейских языка, и моя кандидатура наметилась сама собой. Но я сказал, что мне одному будет скучно...

- Вот тебе на,- протянул Березкин.- А я хотел отпуск взять.

- Что поделаешь. Человек предполагает - главный редарстор располагает,- философски заметил Байдаров.-Не расстраивайся, Сережа,--щук твоих никто не поймает. Прокатишься по Европе. И чтобы и тебе не было скучно, мы едем на конференцию вместе с нашим ученым-биологом.

- Ты считаешь, что мне с ним будет веселее,- продолжал волноваться Березкин.- Я даже не знаю, как с такими учеными разговаривать. Это будет какой-нибудь пожилой, солидный дядя...

- Угу,- промычал Байдаров.

- В очках вот таких...

- Точно. Ты угадал. Пойдем, я тебе его покажу. Он у меня в комнате сидит.

Березкин испуганно прикрыл рот ладонью: комната Байдарова была рядом.

- Почему же ты меня не предупредил? Он же все слышал.

- Может быть.

- Он, вероятно, обиделся?

- Ну зачем же ему обижаться на правду,- заметил Байдаров, подталкивая товарища к дверям.

В комнате Байдарова с журналом в руках сидела девушка. Она подняла голову.

Березкин узнал Таню Майкову.

Письмо господина Эксона, как и все его письма, было кратким и исчерпывающе-деловым. Несколько фраз подчеркнуто: "...На конференции будет присутствовать с группой русских представителей сотрудник Института витаминов, ассистент проф. Русакова..." Фрейлейн Морге внимательно прочитала подчеркнутые фразы. Подумала. Потом взяла карандаш и очертила их жирным черным прямоугольником.

Книга вторая

В ЗАСТЕНКАХ КЛИНИКИ

На конференции

Международная конференция, посвященная лечению авитаминозов, шла своим чередом. На третий день с большим интересом был выслушан доклад сотрудницы советского Института витаминов Татьяны Майковой.