Джеймс Херберт - Гробница

"Будь это кто-нибудь другой - вы уже сто раз успели бы умереть". Клин запомнил слова Холлорана. Не так уж он прост, этот Холлоран, думал Клин. Не так уж покладист.

Он улыбнулся, и Кора удивилась, отчего так внезапно вспыхнули его глаза.

"Мерседес" сбавил скорость, замигал левый индикатор поворота, и машина свернула с шоссе, а затем снова стала плавно набирать скорость. Пейзаж за окном изменился - теперь они ехали по проселку мимо полей и живых изгородей; изредка в зелени показывались небольшие сельские домики.

Кора отметила про себя, что Холлоран то и дело поглядывал в зеркало заднего обзора, однако его задумчивый, сосредоточенный взгляд не выдавал никакого волнения, никакой тревоги - ровным счетом ничего. Холлоран предупредил Монка, чтобы тот не оборачивался назад, и она точно выполняла эту инструкцию. Машина двигалась с постоянной скоростью, и по манерам Холлорана Кора так и не смогла догадаться, следует ли за ними этот голубой "Пежо", или Холлоран ошибался насчет слежки.

Через несколько минут Холлоран вновь включил радиопередатчик.

- Гектор-один.

- Гектор-два. Прием.

- "Хвост" все еще за нами, держится на значительном расстоянии.

- Так. Мы засекли троих в кабине. Хотите, чтобы мы их задержали?

- Нет. Никаких выступлений до тех пор, пока мы окончательно не будем уверены в слежке. Впереди деревня. Притормозите где-нибудь по дороге пусть они потеряют время. Держитесь подальше, но тут же подъезжайте, если они сделают первый ход.

- Ладно. Все.

Дома быстро промелькнули за окном, когда они проезжали через эту деревушку - всего несколько домиков по обеим сторонам дороги. Холлоран заметил автозаправочную станцию - теперь он точно знал, где притормозит его дублер. Он глянул в зеркальце и увидел, как "Гранада" замедляет ход и заворачивает на площадку станции. Вскоре в зеркальце показался голубой "Пежо", и Холлоран слегка нажал ногой на педаль акселератора, давая своим противникам прекрасную возможность посостязаться в скорости, а может быть, и в искусстве вождения автомобиля.

Он выбрал более длинную дорогу до поместья, но сейчас им оставалось не более пятидесяти минут езды. Если эти люди были враждебно настроены, он хотел заставить их разыграть свою карту, пока они еще находились на порядочном расстоянии от дома - Холлоран принадлежал к тому сорту людей, которые предпочитают оставлять беду за порогом.

Он слегка ослабил нажим педали акселератора, заставляя возможного преследователя приблизиться. "Пежо" увеличил скорость, быстро догоняя "Мерседес"; теперь его отражение занимало почти всю поверхность зеркала заднего обзора.

Холлоран верил, что "укрепленный" автомобиль, который он вел, не подведет их в случае опасности. Двери, багажник, крыша и моторное отделение были покрыты плитками из кевлара - керамического сплава на основе окиси алюминия, материала более легкого и никак не менее прочного, чем старомодные листы из пуленепробиваемой стали, которые лишь увеличивали вес автомобиля, делая его громоздким и неуклюжим и ограничивая его возможности. Стекла машины, сделанные из толстого, слоистого стекла, не пробивали ни пули, ни даже взрыв ручной гранаты. Ячеистые шины этой маленькой бронированной крепости не спускали воздух, даже если их прокалывало в нескольких местах - машина не сбавляла скорость и мчалась дальше, а самозаклеивающаяся ячейка накачивалась сжатым воздухом на полном ходу. Даже баки и запасные баллоны с горючим состояли из полностью изолированных, герметичных ячеек - на тот случай, чтобы пламя не перекинулось на соседние отсеки, если бак случайно будет пробит.

Французский автомобиль был уже возле них - едва ли не в полуметре от их крепкого бампера.

- Откиньтесь назад, - негромко сказал Холлоран Клину, который по-прежнему чуть не тыкался носом в плечо Холлорана. - И слегка пригнитесь, ногами можете упереться в спинку переднего сиденья, как будто вы отдыхаете. Кора, они будут приближаться с вашей стороны - не бойтесь, сохраняйте полное спокойствие. Чтобы поцарапать эту старую калошу, нужно выстрелить из базуки или из противотанкового ружья.

- Прибавьте скорость! - взволнованно твердил Клин. - Не позволяйте им идти бок о бок с нами!

- Сидите смирно, - хладнокровно ответил ему Холлоран. - Не исключено, что они нам ничем не угрожают.

- Зачем рисковать? Мне это не нравится, Холлоран!

- Положитесь на меня.

Кора отнюдь не была уверена в том, что в тоне, которым Холлоран произнес эту фразу, не звучала легкая насмешка.

В это время Монк опять вытащил свой револьвер. Холлоран даже не поглядел в его сторону, но сказал:

- Спрячьте-ка подальше свою опасную штучку и выкиньте всякие глупости из головы. Не вздумайте пользоваться ею до тех пор, пока я не скажу вам.

Они плавно проезжали крутой поворот. Голубой "Пежо" вышел на середину дороги, почти догнав их "Мерседес".

Холлоран невозмутимо продолжал инструктировать телохранителя.

- Положите локоть на подоконник ветрового стекла и держите на виду левую руку. Вам приходилось видеть, как актеры в театре изображают беспечность?

Американец что-то буркнул себе под нос.

- Хорошо, - продолжал тем временем Холлоран. - Вот они и здесь. Видите вон ту церковную колокольню далеко впереди? Я хочу, чтобы вы глаз с нее не сводили. Нашим друзьям не на что будет посмотреть, даже если они будут подглядывать за нами.

За поворотом дорога сделалась прямой, как стрела; ровный путь лежал прямо перед ними, протянувшись по крайней мере на целый километр. "Пежо" чуть отставал, держась вровень с задним колесом "Мерседеса". Холлоран неторопливо оглянулся назад и плавно нажал на тормоз, вежливо пропуская вперед голубой автомобиль. Руки Холлорана крепко сжали руль автомашины, когда "Пежо" медленно проплывал мимо его машины. Он всей кожей ощущал на себе взгляд чужого водителя; его чувства обострились до такой степени, что, казалось, он чуял запах молодой травы, смешанный с парами бензина, хотя все окна машины были плотно закрыты, слышал глухое шуршание шин своего автомобиля по твердой, неровной поверхности, чувствовал каждое движение механизмов под капотом "Мерседеса". На несколько мгновений ощущение нависшей над ними опасности полностью овладело его сознанием.

Холлоран широко улыбнулся водителю голубого "Пежо", кивком головы указывая на дорогу впереди - жест означал, что путь свободен.

"Пежо" неожиданно дал газ, вырвавшись вперед - сейчас он набирал скорость даже быстрее, чем когда догонял их у автозаправочной станции. "Хвост" вскоре превратился в голубую машину, удаляющуюся прочь от них по проселочной дороге.

- Дерьмо собачье, - пробурчал Монк.