Михаил Михеев - Есть время жить

Э-эх а это что за умники? Первых, кто кинулся наперерез, свалил походя – хорошо его граф учил, а эти уперлись, сволочи. И мечами орудуют едва ли не лучше графа. Нет, лучше – это вряд ли, Корбин бы любого из них один на один положил, не напрягаясь, но здесь их десяток! Как его самого еще не порубили в лапшу… АЙ! КАК БОЛЬНО! В СПИНУ, ГАДЫ!!!

Интересно, почему Магистр решил поручить эту миссию именно ему, думал Фалек, Восьмой паладин, отправляясь в Багванну. Вроде ничего сложного – опираясь на многочисленных сторонников оказать помощь местному королю в подавлении мятежа. Маг рангом пониже справился бы не хуже. Однако на месте все оказалось намного неприятнее.

Началось с того, что король у собственных подданных популярностью не пользовался. Ну да это – ерунда, бывает. А вот то, что в процессе оказались замешены уважаемые члены Ковена – это хуже, намного хуже. Врагу не пожелаешь оказаться между такими жерновами, как Магистр и де'Карри. Их обоих в Ковене не любили и, чего уж греха таить, боялись – съедят и не поморщатся. Хорошо хоть, де'Карри на большую политику было плевать с высокой колокольни, а то бы уже давно была куча трупов и море крови.

А тут еще и война эта, будь она неладна! И сражение, о котором Фалек узнал уже постфактум. Узнал – и ужаснулся. Похоже, он оказался в самом центре каких-то интриг Ковена, причем процесс уже перешел черту, до которой можно было назвать его добропорядочным. Члены Ковена начали убивать друг друга, и чувствительная пятая точка Фалека начала активно сигнализировать о том, что пора делать ноги.

Однако, когда Фалек узнал, что Корбин де'Карри в том бою погиб, он воспрял духом. Все упрощалось, ему оставалось только выполнить задание и вернуться… Увы, пока Фалек возился, пытаясь разобраться в хитросплетениях местной политики и интриг Ковена, ему еще и королева подлянку кинула, банально сбежав от своего супруга. И пришлось вместо того, чтобы делом заниматься, вытаскивать вздорную бабу из дома ее любовника.

А любовник-то крепким орешком оказался. Мало того, что сам маг неслабый, а поместье его иному замку фору даст, так еще ему тот же де'Карри защиту ставил. Там на одних амулетах год держаться можно. Плюс защитники – сам маг и его ученики. А у короля солдат немного – остальные просто не полезут в эту заваруху, потому как не дураки, да еще и самому магу благодарны безмерны. Именно он их шкуры в том сражении спас, портал с поля боя открыв вовремя. И что прикажете делать? Магов в атаку посылать? Да они за такое и короля, и самого Фалека на клочки порвут. А что? И порвут ведь – их собралось до хрена и больше, а Фалек умел трезво оценивать свои силы. И что прикажете дольше делать?

Тут еще эта девка явилась. Красивая, ничего не скажешь. И магичка сильная – Фалек ее с трудом блокировать смог, и то потому, что не ожидала она этого. И при ней парень с туповатым лицом и широкими плечами. Только вот когда эта парочка мечами махать начала, девку еле успели остановить. Не закати она королю пощечину, от чего телохранители встрепенулись, могла бы и мечом его достать. А парнишка мало того, что железку достать успел и почти на равных с телохранителями королевскими рубился, так еще и вокруг себя непонятно как толпу народу положил, и, главное, никто ничего даже сделать не успел. Вроде и магия, а вот в самом парне магии нет. Настолько пустышка, что на него даже заклинания не действовали. Впрочем, может, просто амулет при себе имел хитрый.

Ну а когда его пристрелили (ага, пристрелили – дышит, как зверь-дельфин, откуда только такая живучесть), а девку скрутили, она еще и местью графа пригрозила. С того света, конечно, никто еще не возвращался, но все же неприятный осадочек остался…

Как-то все иначе себе это Дидер представлял. Вот уже почти семь часов они пытались взять штурмом поместье бывшего королевского мага Корнелиуса Айнорского, который, сволочь, не только наставил ему рога, но и вообще давно уже путался под ногами, однако воз, как говорили в Айноре, был и ныне там. Почти тысяча человек обложила поместье, однако вместо решительного штурма они толпились на почтительном расстоянии и вперед идти не больно-то хотели – рукорезки, примененные Корнелиусом, оказались заклинанием не только эффективным, но и весьма эффектно вправляющим мозги наиболее нетерпеливым. Кстати, а почему их вообще назвали рукорезками? Ноги, головы и вообще все, что попадается, эта дрянь режет не менее эффективно, при этом оставляя в неприкосновенности оружие и доспехи…

С самого начала все пошло не так. Вначале городская стража попыталась войти в поместье, провести обыск и арестовать хозяина – надо же было придать происходящему хотя бы видимость законности. Естественно, Корнелиус должен был приказать вышвырнуть стражников вон или хотя бы не пускать. Это было уже нарушением закона или, точнее, монаршего повеления, после чего появлялся формальный повод применить силу. Солдаты и группа магов были наготове и ожидали только сигнала.

Однако стражники просто не дошли до ворот – дворник, вооруженный здоровенной лопатой, даже не подпустил их ко входу в поместье. Спросил, зачем пришли, и, услышав ответ приказал убираться, а когда старший из стражников его послал, сделал обиженную физиономию и все той же лопатой в два счета уложил двоих. После этого дворник сломал кулаком челюсть третьему стражнику и моментально скрылся, никто даже не понял, куда. Выходило, что придется начинать все сначала – предъявлять претензии хозяину особняка, которого так и не поставили в известность, было смешно, ловить дворника – глупо. Впрочем, новую группу направили быстро.

После этого был новый облом – стоящий на воротах сторож потребовал официальную бумагу, а иначе отказался впускать. Когда же бумагу все-таки состряпали, он ответил, что читать не умеет, позвать же начальство не может, потому как для этого придется покинуть свой пост. Ну а пост без разрешения все того же начальства он покинуть никак не может, так что ждите. Словом, замкнутый круг.

Подождали. Начальство явилось часа через два, подтвердило, что умеет читать, и со вздохом поставило стражников в известность, что пустит их только после того, как получит разрешение от хозяина. Хозяин же почивать изволит, а будить не велено… Короче говоря, люди Корнелиуса тянули время. Хорошо хоть маги, которых король смог привлечь к грязной работе, прикрыли поместье блокирующим порталы куполом и отразили как минимум три попытки эти самые порталы открыть.

Тут уж король вскипел. Всякие условности были отброшены, особенно после того, как он представил, С КЕМ именно почивает Корнелиус. Подойдя к воротам лично, он потребовал, чтобы его допустили в поместье.