Михаил Михеев - Охота на невесту

– А про замочек я, между прочим, не просто так беспокоился – чтобы вас, говнюшек, ночью не перебудить. А вы ржёте, лошади. Лошади пугаются, как вы ржёте.

Лошади были что надо. Точнее, три коня и кобыла. Как на подбор – вороные, жилистые, быстрые, в то же время выносливые, они привлекали к себе всеобщее внимание статью и богатой упряжью, как выяснилось позже, нездоровое внимание…

На подступах к городским воротам их ждала засада. Дорогу преграждало поваленное дерево, едва успев притормозить, всадники попали в руки банальных грабителей. Они в одно мгновение стащили седоков с сёдел, связав руки и заткнув рты кляпами. Эльке не удалось воспользоваться даром – с кляпом во рту трудно уговаривать восемь здоровых мужиков, зато со сведёнными локтями она представляла собой весьма соблазнительное для отребья зрелище. Адрис боролся один против четверых, ему даже удалось встать на ноги и ранить ножом одного, задеть второго, а потом удар дубины по затылку прекратил сопротивление единственного человека, способного сопротивляться…

Бело-голубую вспышку было видно и за городскими воротами. ТАКОГО всплеска магии бывший маг Его Величества не засекал последние лет сто, не считая воздушной магии непутёвого ученика Корбина, растрачивающего достойный лучшего применения дар на мордобои разных масштабов. Его поместье находилось у городских стен, внутри города, поэтому на место вспышки мессир Корнелиус в сопровождении личной стражи и самых сильных учеников прибыл очень быстро. И обнаружил весьма странную картину.

… Выжженный круг земли диаметром в двадцать локтей, по которому разбросаны в причудливых позах тлеющие кости, покрытые кусками обгорелой плоти. Явственно пахло шашлычками. В середине участок зелёной травы, а на нём четвёрка перепуганных храпящих коней и связанные люди, трое, девушка, совсем молоденькая, в сознании. Здоровяк с ушибленными мозгами – в отрубе, сотрясение, не сильное, череп видать крепкий. А вот третий… Вернее третья. Старого опытного мага не обманет одежда, перед ним явно была девушка. И её состояние было самым тяжёлым. Она была полностью, абсолютно истощена. Подобные состояния он видел только во время войны, когда маги ценой своей жизни спасали целые армии, выжав себя до капли для последнего удара. Эти маги-смертники знали на что шли, они десятилетиями учились медитациям, заглушающим инстинкт самосохранения. Но этому юному созданию не минуло и двадцати вёсен. Девушка была жива, но долго ли она могла продержаться, не сказал бы и самый опытный целитель.

– Сахар, мёд, всё что угодно, только сладкое! – затараторила единственная, оставшаяся при памяти, едва её освободили от кляпа.

"Шок. Несомненно, шок" – думал старый маг, оглядывая девушку, рвущуюся к подруге.

– Милая, конфеты ей вряд ли уже помогут…

– Ей быстро нужно сладкое, у неё всегда так, после выплеска, я знаю, я её уже вытаскивала, быстрее, миленькие, пожалуйста! Она умрёт, если сладкого не дадите! – Элька уже рыдала навзрыд, отчаявшись объяснить своим тупым спасителям необходимость сахарной диеты для умирающей подруги.

– Прим, донорскую силу. Быстро.

Приказы старичок отдавал чётким голосом, видимо знал, что делать. Молодой маг с аскетичным лицом склонился над джурайей и сотворил какой-то пасс. Элька не верила глазам – Джу вдохнула полной грудью и даже чуть-чуть порозовела.

– Давай, сынок, не жадничай. От тебя зависит, будет ли у меня ученица, способная дорасти до первого ранга. Как минимум, с такой-то силищей. Ну, достаточно, можно транспортировать в поместье. Поколдуй над юношей. Может, ещё и сам дойдёт.

– Ничего не выйдет. Он к магии не восприимчив, – вот болтушка! Корнелиус и сам уже видел тщетность усилий Прима, до испарины на лбу лечившего здоровяка.

– Да вижу, вижу… Занятная у вас компашка… Носилки, несём на руках аккуратно. Да шею зафиксируйте, идиоты. Мало ли что. Мда… Занятная компашка… Как только нашли друг друга? Те ещё экземпляры. Ладно, – по-стариковски ворчливо кряхтел Корнелиус. Дома разберёмся.

Глава 9

Следующие несколько дней у Корбина оказались забитыми наглухо. А что поделаешь, хозяйственные дела – они ждать не будут, только очень глупые люди считают, что их "на потом" отложить можно. На самом же деле такие дела надо делать как раз в первую очередь, максимально быстро. Особенно дела по приращению хозяйства. Особенно если рядом осталось что-то бесхозное, но в хозяйстве небесполезное.

В данном случае рядом оказалось бесхозное баронство Шлипентайн. Правда, формально оно было не то чтобы бесхозным – просто хозяина у него не было. Покойный барон умер, наследников не оставив. Странно как-то умер, кстати – на ограбление это похоже не было, кошель на поясе баронском сохранился. Точнее, не сохранился, но Корбин в два счета выяснил, что исчез он совсем недавно, когда крестьяне тело нашли. Ну, исчез – и исчез. Кто, как говорится, нашел – того и яйца. Не устраивать же из-за того, что свои собственные крестьяне себе уровень жизни повысить решили, расследование? Все одно, будут крестьяне лучше жить – самому графу в конце концов польза и будет.

Итак, судя по всему, умирал барон долго – его привязали к лошади, и она волоком тащила его, пока тот не помер. Ну и потом, конечно, тоже тащила, но это к делу не относится – неизвестно, откуда она пришла, с какой скоростью топала… Труп ободрался, да и разложиться успел изрядно – погода жаркая и сырая, плюс муравьи да прочие жуки-червяки постарались. И мелкие зверьки-падальщики явно тоже к делу утилизации хладного трупа лапку приложили – в природе лишнего не бывает, зря ничего не пропадет. Хорошо еще, кто покрупнее не пришел на тухлятинку, тот же медведь и лошадь схарчить мог, а животинку, честно говоря, в отличие от барона, жалко. Так что всерьез рассчитывать узнать, в каких местах неизвестные враги барона скрутили да казни предали, не представлялось возможным, да и не хотелось, в общем-то. Барон скотиной той еще был, если честно, врагов у него в избытке было, а ездил частенько без охраны – то ли отвагой бравировал, то ли и впрямь не понимал, что даже среди крестьян может найтись кто похрабрее да поумнее, а от стрелы из-за угла вся его невеликая воинская выручка не спасет. Ну и, похоже, доездился в результате – свел с ним кто-то счеты. Вот, вроде, и неглупый человек барон был, а… Впрочем, о покойниках или хорошо, или ничего, так что стоит промолчать.

Честно говоря, была у Корбина мысль найти того, кто это сотворил, и примерно наказать, дабы руку на дворян поднимать не смели. Но мысль, что называется, как пришла – так и ушла, потому что улик-то никаких и шансов найти убийц немного. Не у трупа же спрашивать? Хотя, говорят, где-то в Поднебесной есть тайная секта магов, некромантами именуемых, которые могут покойников оживлять, разговаривать с ними да слугами их своими делать верными, вот только далеко до Поднебесной, одни слухи оттуда долетают. И то сказать, даже если они там и есть – что с того? Они-то там, а труп-то здесь, к тому же и так уже пованивает, а некроманты те, по слухам опять же, только свежие трупы допрашивать умеют. Так что незачем мечтать о несбыточном – надо делом заниматься.