Артём Свечников - Песочница. Трилогия

  - Вы знаете, где находиться государство Тувалу? - не тратя время на пустую болтовню, сходу задал свой странный вопрос Артур.

   - А зачем нам это знать? - настороженно поинтересовалась Анжелика, в наглую перебив уже пытающегося что-то ответить Вернера.

  - Это государство представляет собой группку маленьких островков в Тихом океане, которые расположены восточнее Индонезии, Австралии и Новой Зеландии, - сделав вид, что не расслышал вопроса женщины, начал свою лекцию Артур. - Эти острова находятся в отдалении от основных торговых маршрутов и, по заверению многих учёных, медленно, но верно уходят на океанское дно. Однако, там есть маленький аэропорт...,

  - Зачем нам это знать?! - с нажимом повторила свой вопрос Анжелика, прервав 'увлекательный' рассказ Артура.

  - Затем, что только на этих островах, вам гарантировали жизнь, - повесив голову, ответил на вопрос женщины Артур. - Возьмёте с собою Катрину и поселитесь на тёплом океанском побережье. Если у меня всё получится, то я скоро вытащу вас от туда. Если же у меня ничего не получится, - тут парень, по прежнему не поднимая головы, развёл руками, - то острова уйдут под воду ещё очень и очень не скоро.

  - И чем это лучше тюрьмы? - наконец, осмелился задать свой философский вопрос Вернер. - Там хоть люди обитают?

  - Что-то около двенадцати тысяч человек, - неопределённо ответил Артур.

  - Одиночная камера с видом на море, - презрительно фыркнул гном.

  - Это всё, что я могу вам предложить, - отвернувшись от посетителей, буркнул под нос Артур. - Альтернативу вы знаете.

  Сделав пару шагов, женщина нависла над Артуром.

  - Смотри мне в глаза! - рявкнула она и, дождавшись когда парень встретиться с ней глазами, задала свой 'каверзный вопрос'. - А куда ты денешь своего ящера? Неужели ты нашёл ему ещё более отдалённый остров?

  - Он будет работать со мною в Китае, - нехотя ответил Артур. - И в случае моей неудачи, разделит нашу с Мойрой, судьбу.

  - Его, значит, берёшь с собой, а нас отсылаешь на далёкие острова, чтобы мы до конца своих дней нянчились с твоею девчонкой, - догадалась Анжелика. - А ты хоть её то спросил, хочет она жить на этих островах?

  - Вы всё не так поняли..., - попытался объясниться Артур.

  - Что я не поняла?!!! - воскликнула женщина. - Либо жить с тобою в Китае и умереть со всеми вами в один день. Либо прожить всю свою жизнь где-то на краю света, гадая, когда придут по нашу душу. А ты можешь нам дать хоть какую-то гарантию того, что нас не прибьют на этих островах сразу же, когда мы до них доберёмся?

  - Я буду поддерживать с вами связь.

  - Связь?! - побагровев от ярости, женщина схватила Артура за грудки. - Должен же быть где-то предел твоей тупой наивности?!! Ты не забыл о том, что я и твоя ящерица, единственные люди, которые знают всю правду об этой игре. И это просто чудо, что нас до сих пор не вычислили. Но, сколько ещё продлиться это неведение? Месяц, год, два? А что потом? Как мы защитим себя на этих пустынных островах? Думаешь, этим людям будет трудно подделать наши голоса? Или сварганить наши образы на компьютере? Ты в каком веке-то живёшь, неандерталец?

  - Какую правду? - тут же всполошился Вернер.

  - Неважно!!! - рявкнула на него женщина.

  Опустив Артура, она перевела дух и подошла к двери. Но, взявшись за дверную ручку, Анжелика неожиданно остановилась, и повернулась к парню.

  - Возможно, я так никогда и не смогу понять, как в тебе могут уживаться два настолько разных человека, - тихо 'пробасила' женщина. - Бездушное чудовище, которое, не задумываясь, корёжит судьбы окружающих его людей, и, в то же время, наивный добренький дурачок, который пытается обогреть каждого встречного-поперечного, назвавшимся твоим другом. И если честно, я не знаю какого из этих двух уродцев, живущих в тебе, я ненавижу больше. Но иногда, эти два урода сливаются в целостную личность, превращая тебя в прокажённого, который губит всё, до чего он только дотянется. Ты сам-то понимаешь, что ты сейчас творишь?

  - Я спасаю вас, - пытаясь придать своему голосу как можно больше уверенности, ответил Артур.

  - Ты спасаешь нас также, как когда-то 'спас' ту дуру, по имени Зоя. Я не знаю полностью всю ту историю, но её концовка просто шаблонна. Ты садишь нас на очередной самолёт, а сам вновь попадаешь в очередную психушку. А что дальше? Ты подумал о том, что будет со всеми нами дальше? Ведь поселив нас на этих пустынных островах, ты лишаешь нас всякого права бороться за свою жизнь. А всё, что ты можешь предложить нам взамен, - это сидеть на берегу океана и смиренно ждать, когда за нами придут палачи. Чем эти острова отличаются от камеры смертников?

  - Вы переоцениваете свою значимость Анжелика. Если у меня ничего не получится, то меньше чем через год, вы будете никому не нужны.

  - Наверняка, тоже самое ты обещал и той дуре, сажая её в самолёт. 'Через годик-другой всё само собой утрясётся'. Утряслось?!

  Сокрушённо покачав головой, женщина распахнула дверь и гаркнула в коридор.

  - Зайдите!!! Он вам всем хочет кое-что сказать!

  Эпилог

  Одна, одна, всегда одна

  Дрожит гитарная струна.

  Но кажется, что этот стон

  Уставших женщин всех времён

  Зоя любила слушать эту печальную песню. Она любила отождествлять себя с героиней этой песни, - представляя себя сильной, но одинокой женщиной, которая, несмотря ни на что, продолжает свою борьбу за право стать счастливой. И был момент, когда Зоя почти уверилась, что эта песня написана именно про неё. Но вся эта уверенность была похоронена, в буквальном смысле этого слова.

  Человекоподобное существо, видеоизображение которого было сейчас поставлено на паузу, связалась с Зоей по скайпу, чтобы принести ей свои извинения за то, что произошло в той ужасной игре. И когда Зоя увидела это..., - она подумала, что над ней вновь решили поиздеваться.

  Бледная кожа, которая 'обтягивала' человеческий череп, была покрыта старческими пятнами и уродливыми шрамами. У этого лысого существа напрочь отсутствовали брови, ресницы и губы. А сама кожа была стянута на макушке скобами от канцелярского степлера. И довершал картину этого страшного уродства, - холодный блеск ярко-голубых глаз.

  Каждое слово, которое искажал механический переводчик, каждый поворот головы, который был размазан нечёткой видеосвязью, и каждое щёлканье челюстью, заставляли Зою вздрагивать и вспоминать тот кошмар, что она пережила на кладбище.

  Назвав произошедшее с Зоей - 'производственной необходимостью', эта обезумевшая старуха пригласила её вернуться в игру, чтобы 'поздравить Артура с женитьбой'. После чего, не скрывая своего злорадства, это чудовище продемонстрировала Зое обручальное кольцо.