Хорст Мюллер - Сигналы с Луны

Это Мы, которое я произношу сознательно, — человечество как мыслящий организм, свободное человечество которое одно может раскрыть загадки космоса.

Только так вы, друзья мои, сможете осмелиться на второй шаг. Еще не все человечество на нашей стороне. Лагерь капитала, мир индивидов, эгоизма, борьбы человека с человеком — пока еще бельмо на нашем глазу. Мы не будем уничтожать этот лагерь, так как это не стоит тех жертв, которые нам придется понести с нашей стороны. Он обречен на смерть и умрет сам. Но мы все должны быть к этой агония. Даже раненый хищник опасен.

Поэтому, товарищи, будьте бдительны и сильны! Весь свободолюбивый мир доверяет вам.

Профессор Козлов закончил речь. Двадцать пять человек персонала космической станции чувствуют значимость этого момента.

Обычно профессор созывает их только для сообщений по существу. Но сегодня речь идет об особенном событии. Многое еще нужно обсудить до старта Луны. Каждый получает отдельное задание. Ничто не должно помешать успеху экспедиции.

Ближе к концу совещания профессор Козлов обращается к Петре.

— Ваша задача будет состоять в том, чтобы подготовить эксперименты с растениями нижайших видов при самом низком атмосферном давлении, так как намечается частичная колонизация Луны. Получите все возможные научные данные, чтобы вы сразу могли начать, когда вернется экспедиция. В помощники вы получите биологов Кеплера и Карновски.

Петра рада, что ей доверили важное задание. Луна в качестве постоянной космической станции Земли — какой отважный план! — В своей области она внесет вклад, который поможет осуществить его. Она мысленно уже видит большие площади Луны, усаженные опытными культурами, которые она посадит; гелиоустановка производит кислород из минеральных субстанций, искусственный туман изолирует космический холод…

Ход ее мыслей обрывает звонок сигнального устройства.

— Говорит Петр Кузьмин с мостика, — раздается голос из динамика главного инженера, в то время как одновременно загорается экран и показывает часть центрального пульта управления космической станции с Петром Кузьминым. Лицо инженера выдает большое волнение.

— Профессор Козлов, крайне важное сообщение! Оно вынуждает меня помешать собранию!

— Говорите, товарищ Кузьмин!

— После того, как несколько часов назад нами были приняты таинственные сигналы с Луны, с нашей автоматической станции III в эфир отправили сигналы SOS.

Присутствующие начинают перешептываться. SOS с Луны? — Люди там наверху?

Профессор Козлов вскочил. «Что вы такое говорите?»

Но Петр Кузьмин уже продолжает, выделяя каждое слово: «Сигнал SOS отправлен Нильсом Йенсеном».

Сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Возглас удивления и радости проходит по рядам собравшихся. Нильс Йенсен жив! Как это возможно?

Петра Норштедт сползла в своем кресле. Она бледна, и ее глаза расширены от радостного удивления. Она думает, что это сон. Ее Нильс снова здесь! Теперь все хорошо!

Но нет — еще не хорошо. Что говорит дальше Петр Кузьмин? — Кислорода хватит всего на сорок пять часов! — Сорок пять часов? Сорок пять часов только нужно «Луне», чтобы долететь до Луны. — Но она будет готова у старту самое раннее через три дня. Это значит, что тогда будет поздно…

Петра вскакивает с кресла, бросается к профессору.

— Луна должна стартовать немедленно, профессор Козлов! Мы должны спасти их!

Дрожа от страха, она просит.

Опытный ученый успокаивающе кладет руки ей на плечи: «Не волнуйтесь, Петра! Мы сделаем все, что в наших силах. И поэтому мы не будем терять времени».

Он вытягивается.

— Петр Кузьмин!

— Слушаю.

— Немедленно сообщите на Землю! О дальнейших передачах с Луны сообщайте мне немедленно! Установите видеосвязь с профессором Успенским из Тбилиси и переведите в мой кабинет!

— Будет сделано! — отвечает Петр Кузьмин. Затем экран гаснет.

Профессор снова обращается к собранию:

— Товарищи, речь идет о человеческой жизни! Хоть мы и не можем объяснить, каким образом Нильс Йенсен оказался на Луне, мы все рады от всего сердца, что он жив. Теперь нам нужно спасти их. Счет идет на минуты. Поэтому я даю распоряжение:

Все подготовительные работы, которые мы только что обсудили, если они непосредственно связаны со стартом «Луны», начать немедленно! Ракета должна быть готова к старту через десять часов! Приступайте к работе!

Постоянным местом пребывания майора Грюнтерса после старта Феникса стала обсерватория в Маунт Уитни. Он будет получать сообщения из первых рук, которые будет передавать ему инженер Шеппард. Угрюмый, он ходит взад-вперед по комнате, которую ему предоставили. Что там Шеппард себе думает! С последнего сообщения прошло уже несколько часов, Но этот дурень просто не думает о том, чтобы сообщить дальнейшие подробности о сенсационной находке. Вообще, он проявляет слишком много самостоятельности, за ним нужно присматривать!

Как только он заполучит капсулу, ему придется изолировать инженера. Оставить его без поддержки? Не пойдет — слишком много он знает! Да, загадочная капсула — она может принести ему богатство! Теперь он покажет господам из CAV, что они должны с ним рассчитаться; слишком долго он делал для них грязную работу. Им придется предложить ему долю, в любом случае — пост в наблюдательном совете и приличный пакет акций. Им придется попрыгать за капсулу, которая наверняка стоит несколько миллионов.

Услышав звонок он навострил уши: условленный сигнал, на случай, если Шеппард выйдет на связь. Ну, наконец-то!

Он вылетает из комнаты в радиорубку. Да, это инженер!

— Майор, — раздается из наушника, который Грюнтерс прижимает к уху, — не мог сообщить раньше, так как кое-что произошло. Уже четыре часа нахожусь на обратном пути. Возвращаюсь один.

— Черт возьми! — вырывается у Грюнтерса. Что снова натворил этот дурень? Один — это значит, что он оставил этого парня, этого Йенсена и профессора Бёрнса на Луне. Вообще, идея не так уж плоха, но опасна! Может стоить головы!

Шеппард, словно угадав мысли Грюнтерса, продолжает:

— Не волнуйтесь, майор, остальные двое надежно устранены! Репортер, к сожалению, упал в кратер, а профессор убежал в приступе душевного помешательства и даже при желании его нельзя было найти. Но, вы же знаете, майор: капсула важнее человека. Кстати, не смог нанести визит в автоматическую станцию, так как мне пришлось слишком долго искать профессора. Ничего не поделаешь.

Грюнтерс вздрагивает от дьявольского смеха, который раздается из наушников. Этот Шеппард — сатана, хищник, которого он приручил! Он и в дальнейшем будет полезен. Шеппард снова говорит: