Роберт Вильямс - Звездные осы

Она даже почти не виделась с Джозефом Коттером. Он занял меньшую, более высокую пещеру и разместил там оборудование. Следуя его указаниям, люди в космических костюмах поднимались на поверхность Луны и устанавливали огромные параболические антенны, которые были сфокусированы на звезду под названием Росс 154. Излучение, которое собирали эти антенны, направлялось в пещеру, где у Коттера стояли чаны, химикаты и электронное оборудование. Люди подчинялись его приказам без всяких вопросов. Может быть Джонни послал его?

Джонни был сердцем этого места, его душой, его внутренностями, его гордостью, его успехом. Когда Дерек находился здесь, люди верили в свое будущее, в то, что они могут построить его, что могут преодолеть любое препятствие. Без Дерека этой веры не было.

Космическое радио донесло отрывками новости с Земли.

- Федеральные войска установили предохранительную границу вокруг Денвера. Общественные власти по здравоохранению верят...

Дальше радио заглушили помехи.

- Но, по крайней мере, мы должны быть благодарны хотя бы за то, что на Луне нет вирусов, - сама себе сказала Дженни. На экране снова появилось космическое телевидение, когда магнитная буря утихла. На экране появились виды Земли, отснятые телевизионными камерами, подвешенными под вертолетами над Денвером. Сцены, которые они показывали, были не особенно приятными. Денвер был похож на пустыню. Денвер был мертв. Денвер был похож на города древней Азии, которые археологи раскопали из песков пустыни. Денвер готовился к тому, чтобы стать еще одним Баальбеком, еще одним Карнаком, еще одними Фивами. Человеческая жизнь, которая построила Денвер, которая дала ему суматоху, пикантность и процветание - уходили из него!

Через подвесные линзы на вертолетах, которые давали ближний план, можно было видеть, что произошло с этой жизнью из искалеченных автомобилей, попавших в аварию, из пожаров, которые поднимались везде клубами в небо, так что теперь ни один пожарник не мог справиться с ними и неподвижными телами, которые были распростерты на улицах.

Хотя дикторы и не упоминали об этом, наверняка, над всем городом стояло зловоние, зловоние еще хуже того, которое поднималось после тысячи погромов в старой России, от тысяч жертв, которые лежали незахороненными очень много дней, от резни индейцев, когда первые поселенцы пересекали равнины западной Америки.

Наблюдая за Мум, Дженни видела, что высокая стройная женщина часто проводила рукой по глазам. Она знала, что Мум думает о своем сыне. Она также знала, что Мум все меньше становилась похожей на высокое дерево. Мум становилась все более сутулой.

Одна из пещер в дальних лабиринтах привела ее к внешней стене. Здесь находился небольшой пластмассовый иллюминатор, который служил не только для того чтобы видеть основание кратера, но и также для того, чтобы можно было посмотреть на любой корабль, который приземляется. Дженни часто подходила к этому окну. Она чувствовала какое-то облегчение, когда видела подножие кратера при различной степени освещенности и под разными углами падения света. Хотя пейзаж, который открывался с этой точки был унылым и нерадостным, все-таки в нем была какая-то красота. Она смотрела в это окно, когда увидела, что какие-то голубые огоньки опускаются вглубь кратера. При этом ее сердце сильно забилось. Она пыталась убедить себя, что все это ей привиделось, но когда она присмотрелась более пристально, то поняла, что на самом деле видит маленьких голубых огоньков, которые исполняют танец в почти безвоздушном пространстве.

На Луне тоже были вирусы!

9

Дерек избежал смерти в Денвере, но он не мог вернуться к тому месту, где находился его собственный космический корабль и не мог вызвать корабль по космическому радио. Он лежал под роскошным кедром. Он вжался в землю и надеялся, что обжигающий поток свинца, который проходил в нескольких дюймах над ним не опустится ниже. Его как-то защищал навес скалы, но поток свинца мог изорвать в клочья мягкую свинцовую скалу. Пушка, которая извергала свинец, была новым видом автоматического оружия и была изготовлена из новых сплавов. Эти пушки стреляли с колоссальной скоростью. В это мгновение Дереку захотелось, чтобы эти новые металлы никогда не были изобретены. Пушка находилась в бетонном блиндаже на вершине скалистого гребня, охранявшего с юга подходы к длинному каньону, который Космические Силы использовали в качестве посадочной полосы.

Дерек знал, что охранники в блиндаже не могли разглядеть его. Они не задавали вопросов, а разворачивали пушку по кругу и обстреливали все подряд. Эти охранники не делали предупредительных выстрелов - у них был приказ сначала стрелять, а потом задавать вопросы трупам. Это означало, что до них уже донеслись слухи о том, что произошло в Денвере. Это означало также, что приказы дошли до них по каналам Красной Тревоги.

Дерек понимал почему охранники были такими нервными. После того, что произошло в Денвере, он сам еще до сих пор нервничал. Он также считал, что только благодаря какому-то волшебству им удалось живыми выбраться из города. Так далеко, наверное, они прилетели на украденном вертолете. Если он развалился, у них был только один выход - украсть космический корабль. Они хотели попасть на Луну. Эта часть земли вокруг Денвера не очень подходила для этого. Только способность Дерека видеть вирусы И, таким образом, избегать их так долго сохраняла им жизнь. Но он не мог видеть подонков, стоящих за автоматическими пушками, а если бы и видел, то это ему бы не помогло.

Вдруг пушка замолчала.

Может быть, артиллерист отошел от своего орудия. Или он хочет просто посмотреть на следы своей работы.

Дерек чуть-чуть подвинул голову. Это позволило ему одним глазом взглянуть на блиндаж. Сделанный из бетона, он стал серым как окружающие его скалистые горы с тех пор, как он был установлен здесь для того, чтобы охранять подход к району посадки космических кораблей. Блиндаж наблюдал за ним. Дерек не знал сколько человек находилось в нем, но по его предположению, там был всего один человек. Вооруженные силы не растрачивали попусту своих людей.

Когда он смотрел на блиндаж, то уловил какое-то движение - будто из кустарника вылезла крыса и очень быстро направлялась к блиндажу. Крыса поднялась и что-то бросила в блиндаж, после чего скрылась из виду за бетонной конструкцией.

- Неплохо сработано, Рэт! - подумал Дерек. Крыса была человеком, которого все называли Рэт. Дерек выжидал. Он знал эту крысу. Через три минуты из блиндажа ему помахали рукой, приглашая войти во внутрь. Он поднялся на ноги и побежал к блиндажу, затем обежал вокруг него. Дверь была открыта. Когда он вошел, то услышал быструю речь.