Александр Иванов - Остров Дронов 3. Ктида, или «Лёд в пламени» (СИ)

— Ты что-нибудь слышал о дроне-без-головы?

— А кто о нём не слышал? — слегка удивился Чук. — Бродит-де в подземельях Второго Бастиона дрон без головы и антенн. То есть явно без внешнего управления. Без ансамбля, так сказать. Самбля. Подкарауливает зазевавшихся странников по казематам, кокает их исподтишка и затем дербанит на запчасти. Тем и живёт. Если вдуматься, эта утка может быть и не совсем лажей. У робота съехала прога, и он под её управлением пытается как-то фунциклировать. Неприятно, но не жуть.

Серый согласно кивнул:

— Да, не жуть, мы проверяли в своё время. Правда самого шатуна не нашли, но есть ряд зафиксированных фактов гибели пользовательских модулей при весьма странных обстоятельствах. Объяснение которых затруднительно без скатывания в область мистики. Однако, тоже не жуть, а так, некая странность. Я вспомнил о ней просто в качестве примера. То, с чем столкнулся я сейчас, обладает странностью на порядок выше…

— А, помню. На странности ты всегда был падок, — улыбнулся Чугун-Чук.

Серый Ковбой со значением поднял указательный палец:

— Не падок, брат, но чуток! Ибо нюх имею.

— Ну, дык, и что же ты вынюхал ныне, мой чувствительный бледнолицый админ?

Наклонившись к нему Серый негромко, но отчётливо произнёс:

— Некто собирает рать.

Чук хмыкнул:

— Ого, куда тебя мотануло, братан! Некто «ликом чОрен, но прекрасен»? Это…

— «Некто» вообще безлик! — не повышая голоса, но с нажимом, перебил его Серый Ковбой. — Даже безНик. Никому не знам и не ведам. И абсолютно неуловим — меняет дроны как перчатки и глушит любое наблюдение вокруг себя! Представь себе обычный игровой процесс: клиент играет, рулит своим модулем, всё как положено. Мы, если надо, его ведём. И внезапно, вдруг, он перестаёт быть игроком! По крайней мере, выглядит это именно так! Он начинает совершать странные, нелогичные поступки, которые просто не вписываются в наше понимание! Пойми, если клиент находится в неадеквате, пьяный, там, или у него просто бзик с нервным срывом, — это всегда видно невооружённым глазом и особых вопросов не вызывает. Плавали, знаем! Но здесь происходит полный разрыв шаблона!

— И в чём это выражается? — с лёгким скептицизмом спросил Чук.

— Чаще всего в потере куска памяти игроком, своего рода выпадение из реала. Вот, к примеру, шёл он к Третьему Бастиону, а неожиданно очутился в Шухарте! И при этом прошёл час времени, о котором он ничего не знает!

— Ну-у-у… Такое и со мной бывало. И не раз. Вот помню… — начал, было, Чук, но Сергей нетерпеливо перебил:

— Так это только сопутствующий симптом! Я сам обращаю на него внимание только после более серьёзных проявлений. И основное из них — срыв наблюдения. Игрок перестаёт обнаруживаться в сети Острова! Но при этом продолжает действовать, как, ни в чём, ни бывало! Он действует, а мы не можем его отследить!

Чук внимательно посмотрел на Сергея и заботливо спросил:

— Это не плод твоего воображения, брат? Ты ведь не пытаешься навести тень на плетень для своего старого друга?

— Да нет же! — возмутился администратор Южно-Удельского сервера. — Я серьёзен и честен как никогда!

— То, что ты говоришь с таким серьёзным и честным видом, — с усмешкой прищурился Чук, — ещё не означает, что я могу поверить в то, ЧТО ты мне при этом говоришь. Игровые админы не секут игрока? Ха-ха. Клиент не может рулить модулем без постоянного двустороннего обмена данными, это аксиома. Данные идут через наши сервера. Всё. Трафик фиксируется?

— Фиксируется. Трафик хозяев, словно они стоят на месте и ничего не делают. А потом, бац, — Серый легко хлопнул ладонью по столу, — и они уже в сотне метров от старой локации в недоумении, как тут оказались.

— Фы-ф-ф… — фыркнул Чугун-Чук, — программный глюк протокола обмена. Не знаешь, что делать с глюками?

— Знаю, — Сергей хмыкнул, — только в данном случае не спасает. Тем более что ещё бывает и так — трафик не нарушается вообще, а игроки всё равно ничего не помнят!

— Это они тебе сами сообщали, да? — Чугун-Чук легко зевнул, интеллигентно прикрыв «рот» своего модуля ладонью.

— Ну, скажем так, — Сергей насупился, — я разбирался с этим вопросом. Но это ещё не всё.

— Ах, ещё не всё? Разве что-то осталось ещё? — вяло спросил «индеец» явно терял интерес.

— Осталось. Некоторые модули действуют совершенно самостоятельно. Как дрон-без-головы. Только в данном случае, без игрока. И действуют не как боты, а как люди. Слухи о разумных дронах слышал?

— Ага. Слышал, — «краснокожий» с металлическим хрустом потянулся. — Не верю.

— Я тоже, — Серый кивнул. — Скорее речь может идти о неконтролируемом подключении к модулю, но это не менее нереально, чем разум машины.

— «Воины Саурона» мутили подобную фичу некоторое время тому обратно, — лениво сообщил Чук.

— Нет, они тут не причём, я проверял, — Серый вздохнул. — Тут явно присутствует странность.

— «Всё страньше и страньше», — задумчиво пробормотал «индеец», рассеяно рассматривая пластиковые пальцы своего правого манипулятора. — Ну, допустим, это прямой захват управления по радиосвязи, что сложно в реализации, но легко засекаемо. Или же нелегальный пробой защищённого вип-канала в Сети Дронов, что непросто обнаруживаемо, но почти невероятно в исполнении. Или же что-то ещё, о чём я так сразу, влёт, не додумался. Для чего? Шпионаж? Конкуренция? Читерство? Спортивный интерес? И то, и то вполне реально и может иметь место. Но что здесь «странного» я не понял? Никакой мистики тут и близко нет. Это обычные вещи — область твоей профессиональной деятельности. То есть, мне не понятно, почему ты погнал волну о каком-то там «некто».

— Говорю же: он рать собирает, — сказал Сергей с некоторым раздражением, — вербует адептов. Крадёт души. Не знаю! Я усёк только следы его деятельности. Следы! И то неявные. Вот, смотри. Недавно состоялась тёрка меж граберами. Обычное дело! Усатый Ли строил зарвавшуюся мелкоту на своей территории. Я вёл стандартное наблюдение. Так, краем глаза. Ничего интересного там не намечалось — за рамки Игры никто не заступал. Пока просто базар шёл, всё было буднично — картинка, звук в норме. А как махалово началось, пошли помехи — звук пропал, картинка исказилась, зарябила. Сначала думал, что это сотрясения от ударов сказываются на оптике. Переключился на других клиентов, но и у них эффект аналогичный. Затем неожиданно «усатые» стали отваливать. Вообще вышли из Сети. Все, до единого. Разом. Бросили модули, как попало, и слиняли! А эти, мелкота, вдруг — чик! — и нет их! Не ушли. Не покинули Сеть. Не оборвали связь. Чик — звук и видео с их дронов пропало. И валяющиеся модули граберов их также не видят! Исчезли! Исчезли как призраки.