Мария Симонова - Охота на Снайпера

– Вы позволите присесть?

Мужчина поднял взгляд – не вопросительный, не доброжелательный и не раздраженный. Он просто молча смотрел. Некоторое время. Потом сказал:

– Нет. Извините.

– Спасибо, – сказал старик и сел. А затем произнес: – Ян Никольский?

– Вы Тактик? Я говорил с молодым человеком и думал...

– Я Стрелок.

Ян еще раз внимательно поглядел на старика: звание, хоть и невысокое, говорило о том, что этот пожилой человек – не глубокий старик, конечно, но все-таки старик – способен не только сбить выстрелом яблоко с головы ребенка, но и убить таким же образом муху, севшую тому же ребенку на палец. Не поцарапав пальца, естественно.

– Вам предстоит роль Наводящего, – сообщил старик. – Объект – некая Катерина Котова, кличка Кэт в Квадрате...

– Не кличка. – Помимо его воли слова прозвучали угрожающе, как щелчок затвора. – Прозвище, – сказал Ян.

– ... оперативное обозначение объекта – Княжна, – помолчав, продолжил Стрелок с того места, на котором его прервали. – Пропала в этом здании, сектор известен. Вам предстоит определить ее точное местонахождение.

«Кэт здесь?..» – стукнуло в сердце. А вслух Ян сказал:

– «Снайперы» ее потеряли? – он не был и не стремился быть профессионалом в надевании масок, и губы его после этих слов невольно искривила усмешка: – Разве это возможно?

– Неважно, кто ее потерял. Ваша задача ее найти. Расклад на данный момент следующий... – Стрелок достал из нагрудного кармана планшетик с ручкой и, рассказывая, стал быстро набрасывать пояснительный чертеж.

– ... она была где-то на этом отрезке – с третьего по шестой этаж включительно. Все квартиры там уже проверены – дама с пятого утверждает, что говорила с ней по домофону, но через свою квартиру не выпустила. Остальные говорят, что никого не видели.

– Но кто-то из них ее пропустил?

– По логике да, но какой людям смысл это скрывать?

– Какой смысл? Вы сказали, что у нее была пачка денег! С ними беседовал кто-то из «снайперов»?

Стрелок помрачнел:

– Нет. Использовалась другая организация.

– Какая?

– Мне этого не сообщили. А значит, это неважно.

Ян хотел сказать, что для их чертова безукоризненного расчета важно все, но старый «снайпер» должен был знать это лучше него. Впрочем, обделенность исполнителей информацией может быть частью очередного прицела.

– И как тогда прикажете работать? – спросил Ян даже и не у него, а просто в пространство.

– Нас предупредили, что в этом деле может быть много сбоев случайными факторами. И это уже произошло – дважды. Не мне вам объяснять, что это значит для разработчика прицела.

Да, Ян прекрасно понимал, о чем речь: это как если бы у следователя, ведущего дело, из спецхрана исчезли улики, на которые он опирался, а в картотеке поменялись отпечатки. Наступает дезориентация, моральный шок. Человек-«снайпер», привыкший очень четко, до мельчайших деталей «провидеть» будущее, становится не в состоянии нащупать причинно-следственные связи простейших событий, как бы «слепнет».

– Вам будет проще с этим справиться, вы человек новый... – Стрелок прищурился, – ... и сразу в Наводящие. Еще не привыкли стопроцентно доверять своим раскладам. Ну ладно, давайте к делу – время дорого.

– Давайте, – согласился Ян. – Оставим подкупленного жильца. Факт в том, что она вышла на лестницу между четвертым и шестым этажами. Так?

– И даже в этом нет уверенности, – вздохнул Стрелок. – Очередной случайный фактор мог вознести ее на любой другой этаж. На всякий случай были проверены все тридцать пять квартир по этому лифту. Безрезультатно: никто ее не видел, кроме той дамочки. Где двери не открывали, входили аварийным кодом. Никого. Вниз она не спускалась, на крышу не поднималась. Лестница тоже пуста.

Ян был на миг сбит с толку и потер лоб. Не мог же случайный фактор забросить Кэт в параллельное пространство! Но это ощущение ирреальности почти сразу прошло.

– А другие квартиры? Параллельные?

– При условии, что ее впустили... Да, это может быть. Но это еще более ста квартир. Проверять их...

– Зачем? Вряд ли она оставалась долго в чужой квартире. Там ведь тоже есть лифты?

– За ними велось опосредованное наблюдение.

– Не «снайперами»? – утвердительно спросил Ян.

– Она не появлялась, – твердо сказал стрелок. Хмурился он при этом почище тучи.

– Там ведется видеозапись?

– Видимо, да.

– Видимо?.. – Яна все больше удивляли его ответы.

– На видеоконтроле были наиболее вероятные места ее появления, насчет остальных сообщения поступали от наблюдателей.

– Так, – произнес Ян, готовый уже дать руководящие указания, но Стрелок поднялся:

– Оставайтесь здесь или поблизости. Мы все еще раз проверим и свяжемся с вами.

– Может быть, вместе и проверим? – Ян уже знал ответ. Он всегда безошибочно предвидел отказ, но все равно спросил, надеясь выяснить – почему нет?

– Вам пока не рекомендовано появляться в моем обществе, как и в обществе кого-нибудь из занятых в этом деле.

– Чего мне еще не рекомендуется делать? Говорите уж сразу.

Стрелок посмотрел на него как бы в сомнении, потом сказал:

– Остальное можно.

Яну было очевидно, что ведется двойная игра, и в центре интриги – его Кэт. Она как король на шахматном поле – именно король, не королева. Она отступает и скрывается, что ей пока успешно удается благодаря тем самым «случайным факторам», упомянутым Стратегом. Он же связывал их с Третьей Силой... Бесполезно гадать – к добру для нее это необъяснимое вмешательство или к худу, с тем же успехом можно гадать на кофейной гуще. Образ действий очевиден – защитить. По этому поводу у него не возникло сомнений. А вот как насчет того, что в этой головоломной игре он будет действовать в интересах «снайперов», вцепившихся мертвой хваткой в очередную жертву?.. И холодной льдышкой лежал в подвздошье страх за Кэт, своевольную и беспечную – она-то, похоже, совсем не ведала страха. Странное умозаключение, но... Хассы – безукоризненные детекторы эмоций воспринимали страх как дурной запах. Немного людей побывало на Хассе, но она – единственная, с кем хассы пожелали общаться, кого не восприняли, как скунса...

Погруженный в мысли, он дошел до маленького кафе неподалеку. Выпил кофе, прожевал безвкусный бутерброд. Размышления постепенно отступали на задний план, их место занимало острое чувство нарастающей напряженности. Мимо кафе прошли четверо мужчин, один задержался у порога, цепко изучая лица посетителей. Ян не склонил голову: именно попытка скрыть лицо могла привлечь к нему внимание. Впрочем, в поведении большинства посетителей просвечивала нервозность: кто-то ерзал на стуле, кто-то морщился, опасливо оглядываясь, кто-то быстро допивал свой кофе, торопясь уйти. И они, пусть неосознанно, чувствовали беспокойство, разлитое, казалось, в самой атмосфере центра.