Грэхэм Мастертон - Сфинкс

Уже светало, исчезли ночные тени. Лори зашевелилась, повернулась и дотронулась до его руки. Он не отпрянул, но его сердце забилось сильнее, и он ожидал, что же будет дальше.

- Гин, - прошептала она, - ты проснулся?

- Думаю, я и не спал, - проворчал он.

Последовала пауза, было слышно, как шелестят простыни.

- Извини, Гин. Это я во всем виновата. Я должна была раньше сказать тебе правду.

Он откашлялся.

- Да, наверное, должна была. Но, знаешь, еще не поздно. Если ты обратишься к врачу... Я знаю одного, он специалист по гормональной терапии... Я думаю, это лучший выход из положения.

- Если хочешь, мы покончим с этим. Ты можешь развестись со мной, можешь сказать, что я неверная жена. Я не буду требовать денег.

Гин приподнялся на локте.

- Лори, - сказал он, - я не могу тебя понять. Почему ты предпочитаешь жить с таким физическим отклонением и отказываешься от небольшой операции, которая избавила бы тебя от него? Ты же красивая девушка, самая прекрасная из всех, с кем я был знаком.

Она не ответила.

- Может, это обойдется в несколько тысяч долларов, - продолжал он, но что это по сравнению с возможностью иметь прекрасное тело? Я всегда думал, что каждая девушка стремится выглядеть как можно привлекательнее, и поэтому я не могу тебя понять.

Лори посмотрела на него.

- Гин, - прошептала она, - я такая, какая я есть, я - убасти.

Гин вздохнул, теряя терпение, встал с кровати, чтобы взять сигареты. Он ненавидел, когда курят в спальне, но сейчас был на взводе и не мог не закурить. Он зажег сигарету и уселся в одно из кресел, стоящих у кровати. Дым растворялся в предрассветной мгле.

- А если я как твой муж потребую, чтобы ты сделала операцию?

- В таком случае я вынуждена буду сказать "нет", - спокойно ответила Лори.

- Несмотря на то, что вчера ты дала обет почитать и слушаться меня?

- Почитать и слушаться - не подразумевает изменения наследственных характеристик.

- Но они же ужасные...

- Я знаю, что ты об этом думаешь. Но, извини, Гин, это мое собственное тело, и я горжусь им.

Она сидела на кровати, обхватив руками колени, и печально смотрела на него.

- Я люблю тебя, Гин, - сказала она нежно. - С самого начала я хотела стать твоей женой. Я знала, что это случится. Все, что я могу сказать: прости меня. Я надеюсь, ты найдешь девушку лучше, чем я.

Гин погасил окурок, встал с кресла и пошел в ванную. Он умылся, побрился и начал одеваться. За все это время он ни разу не взглянул на Лори.

- Куда ты собираешься? - спросила она, когда Гин зашнуровывал туфли.

- Я ухожу, - ответил он сдержанно, - все это не умещается у меня в голове. Возможно, вернусь часов в десять вечера.

Он накинул пиджак и подошел к зеркалу поправить галстук.

- Может, ты позовешь Матье и попросишь его загнать собак - я хочу выбраться отсюда живым.

- Собак?

Он снял пылинку с рукава.

- Да, те милые дворняги, которые чуть не разорвали меня на куски.

- Ах, это, - сказала Лори рассеянно, - да, я скажу...

Гин посмотрел на нее. Он чувствовал, что что-то не так. За всем этим скрывалось что-то очень важное, чего он до сих пор еще не знал. Была еще какая-то тайна, которую Лори прятала от него, по-видимому еще более ужасная, чем то, что он уже узнал.

Мэгги удивилась, застав его на работе в десять минут девятого.

- Гин, что случилось? Не объяснишь ли мне, почему счастливый муж так одержим работой?

Он сел и устало посмотрел на нее.

- Мэгги, - сказал он, - я бы дорого дал за чашечку кофе.

Когда она принесла пластиковый стаканчик кофе, Гин утомленно откинулся на спинку стула и потер глаза. Он чувствовал себя так, будто всю ночь путешествовал по Сибири в товарном вагоне. Он с наслаждением отпил кофе и пошарил в ящиках стола в поисках запасной пачки сигарет.

Мэгги, красивая и свежая, порхала по комнате, занимаясь делами. Вдруг он почувствовал, как благодарен ей за ее поддержку, за дружбу, к его горлу подкатил комок. Может, этот всплеск эмоций был вызван переутомлением, но он достал платок и высморкался, чувствуя, как наворачиваются слезы.

- Гин, - сказала Мэгги, - ты не расскажешь мне, что случилось?

- Да особенно нечего рассказывать. Счастливая свадьба вчера, мысли о разводе сегодня. Это будет, наверное, самый короткий брак в истории.

Мэгги села напротив.

- Случилось что-то ужасное, да? Что, Гин? Это как-то связано с ее семьей?

Он кивнул:

- Именно так. Перед тем, как я расскажу тебе все, скажи, ты поверишь мне и окажешь одну услугу?

- Любую, Гин, ты же знаешь.

- Сходи в "Рэкордс" и найди там все, что можно, о народности убасти. Они населяли Нижний Египет в районе Загазига, город, где они жили, назывался Тель-какой-то там. Баст или Баста. Это было в эпоху правления Рамзеса III, примерно тринадцатый век до нашей эры.

Мэгги делала пометки в блокноте.

- Убасти? - переспросила она. - Хорошо, через пару часов будет готово.

- И пожалуйста, не рассказывай об этом никому. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом, пока я сам не буду уверен. Что-то... не в порядке с этими Сэмплами. Не могу доказать это прямо сейчас, но знаю, что-то не так, я сам сегодня убедился в этом. Мне надо как можно больше о них разузнать.

Мэгги накрыла ладонью его руку, она искренне переживала за него.

- Гин, - спросила она, - что с твоим браком? Мне кажется, что-то произошло. Это действительно что-то странное и нехорошее?

Он прижал ее пальцы к своему лбу и почти целую минуту молчал.

- Не знаю, - сказал он. - Если ты дашь мне эту информацию, может быть, я пойму достаточно, чтобы разобраться в этом.

- Всего лишь два-три часа, - пообещала она, - карибский отчет может подождать.

Мэгги закрыла блокнот и собиралась идти, как вдруг Гин кое-что вспомнил.

- Мэгги, - неуверенно спросил он.

Она задержалась.

- Мэгги, у тебя, кажется, есть друг в полицейском управлении?

- Энрико? Да, конечно. Пару недель назад я водила его детей в цирк.

- Хорошо, - медленно произнес он. - Как ты думаешь, не мог бы Энрико проверить, есть ли у Сэмплов лицензия на сторожевых собак. Это не настолько важно, но если это не трудно будет сделать...

- Я спрошу у него. Между прочим, тебе не помешало бы одолжить чьих-нибудь детей как предлог, чтобы сходить в цирк. Он приехал в Вашингтон всего на несколько недель, зрелище просто потрясающее. Тебе нравятся трюки на канате?

Гин устало улыбнулся:

- Да, конечно, это как раз то, чем мы здесь занимаемся.

В ожидании Мэгги, разыскивающей в библиотеке информацию об убасти, Гин решил позвонить Питеру Грейвзу. Автоответчик сообщил: "Доктор Грейвз сейчас занят, можете оставить сообщение". Гин попросил перезвонить ему. Он шагал по офису, нервничая, не в состоянии сосредоточиться, время от времени останавливался у окна и смотрел на серые облака, плывущие по небу как клочья дыма с места сражения.