Диана Дуэйн - Как стать волшебником (Юные волшебники - 1)

И рябина снова уставилась в звездное небо.

- А та, другая, Темная Книга? Ствол дерева вздрогнул, будто его ударили топором.

- А эта книга была написана... - Голос рябины упал до еле слышного шепота. - Она написана Одинокой Силой, той злой силой, что явилась в мир для уничтожения. Никогда больше не спрашивай о ней. Даже упоминание ее имени может вызвать эту страшную силу.

Нита умолкла и долго сидела так, размышляя. Из задумчивости ее вывел голос рябины.

- Ты пришла попросить о чем-то? Волшебникам всегда что-нибудь нужно от рябины. Ягодку, листок, веточку. Я угадала?

- Да, - прошептала Нита.

- Не смущайся, - сказала рябина. - Когда мы, рябины, пришли в мир, чтобы стать деревьями Светлого Волшебства, мы готовы были отдавать.

- Ладно, я скажу, - решилась Нита. - Мне нужно немного живого дерева. Крохотный кусочек. Лишь столько, чтобы хватило на тонкий прутик. Мы должны завтра отворить Вход во Вселенную.

Над головой Ниты прозвучал хрусткий ломающийся треск, и короткая прямая ветка, тонкая, как макаронина, упала в траву к ее ногам.

- Сегодня луна почти полная, - задумчиво сказала рябина. - Я советую тебе, не мешкая, оборвать листья с ветки, сделать прут гладким и оставить его до утра на земле, чтобы он впитал лунный свет. Сдери и кору. Это не повредит заклинанию, зато сделает его более чувствительным. Позже ты оценишь мой совет.

- Да, - согласилась Нита, - в книге что-то подобное упоминалось: рябиновый прут, напоенный ночным лунным светом, становится надежной защитой. - Она подняла голову и впервые прямо глянула на рябину. - Мне пора. Надо еще раз повторить всю цепочку заклинания. Мне кажется, я ее знаю недостаточно твердо. Я ведь совсем еще новичок в Волшебстве.

- Иди, - сказало дерево, нежно прошелестев листьями.

Нита в порыве ответной нежности обняла ствол дерева, прижалась к нему щекой. Потом ухватилась за толстую нижнюю ветку и, поджав ноги, немного покачалась на ней, как в далеком детстве.

- Можно я иногда буду приходить сюда покачаться на твоих ветвях? спросила она.

Она почувствовала, что дерево смотрит на нее всеми своими листьями и ветвями, всеми просвечивающими сквозь крону звездами.

- Напомни обо мне деревьям Манхэттена, если тебе потребуется их помощь, - сказала рябина.

- Меня зовут Нита, - сказала Нита и вдруг сообразила, что человеческое имя ничего не значит для дерева.

Тогда она произнесла мысленно символы своего образа, созданного на языке Словаря. Рябина в ответ легко покивала вершиной. Каждый ее листик затрепетал, повторяя шепотом, шелестом, дрожанием имя девочки.

- Иди, - повторила рябина. - Хорошо отдохни перед завтрашним утром.

И она опять воззрилась на звездное небо. Нита вернулась в дом.

* * *

Ранним воскресным утром, около восьми часов, Нита, Кит и Фред сели в автобус, идущий к Лонг-Айленду. Потом пересели в сверкающий серебристый поезд на Манхэттен. В вагоне их окружали обычные пассажиры: воскресные гуляки, приезжие из других мест, люди, отправляющиеся за покупками. Никто не обращал внимания на мальчика и девочку, сидящих у окна и перебирающих странное содержимое своих рюкзаков. Тем более оставалась незамеченной слабая искорка, висящая у оконного стекла между двумя детьми. А Фред тем временем с неослабевающим интересом глазел на пролетающие за окнами вагона парки, автомобильные стоянки, магазины, даже свалки металлолома.

- Что это за горы металлических раскоряк, сваленные в кучи? - спрашивал он.

- Машины, Фред.

- Но я думал, что машины - это то, что движется!

- Когда-то они это и делали.

- Они притащились сюда умирать?

- Они умерли до того, как оказались здесь.

- Но они взгромоздились друг на друга. Как же они это сумели, мертвые?

- Это обычная .свалка, Фред. Их сюда привезли другие машины.

- Ага, понятно. А это что, прошу прощения? Три светящиеся штучки, запертые в трехэтажной коробке. Зачем их повесили здесь?

- Это светофор, Фред.

- Ого! Он излучает энергию! По-моему, он хочет мне что-то сказать. Эй! Привет, свето-фор-р!

- Фред, - забеспокоилась Нита, - ты слишком ярко вспыхиваешь. Успокойся, иначе тебя заметят.

- Ладно. Прошу прощения. Просто мне хотелось поприветствовать того замечательного парня по имени Свето-фор.

Нита громко вздохнула.

- Ну что там у нас еще? - спросила она Кита.

- Батарея.

- Верно. Вот она.

- Литиево-кадмиевая?

- Она самая. Ого, какая тяжелая! Пожалуй, потяжелее всего остального. Это последняя вещь, необходимая нам для сжатия Времени, верно?

- Нет, еще восемь с половиной кусочков сахара. Есть?

- Вот они. - Нита потрясла небольшим пластиковым мешочком.

- О'кей! Теперь материалы для создания Входа во Вселенную. Сосновая шишка?..

- Колючая сосновая шишка. - Нита вынула шишку, показала Киту и снова засунула в рюкзак.

- Аспирин?..

- Тут.

- Вилка?..

- Здесь.

- Ветка рябины?..

- Есть. - Она вынула ошкуренную палочку - небольшой зеленовато-белый прутик.

- Отлично. Укладывай все это обратно, - командовал Кит. - Слушай, у тебя рюкзак набит битком. Дай-ка мне батарею. Тебе будет полегче.

- Держи. - Нита протянула батарею Киту, следя за. тем, как он сует ее в рюкзак под бутерброды. - А это что у тебя? - спросила она, заметив не отмеченную в списке непонятную штуку.

- А? Это? - Он выволок из рюкзака тонкую металлическую палочку с бомбошкой на одном конце и острыми зазубринами на другом.

- Да, да, вот это. Что это такое?

- Сломанная автомобильная антенна. Вернее, - поправился Кит, - то, что было ею когда-то. Вчера днем я сидел у гаража, читал и слушал болтовню нашей машины. Она старая, просто развалюха. Отец то и дело собирается отдать ее в ремонт, но каждый раз у нас не хватает на это денег. Вот он сам и возится в свободное время - чинит двигатель. Обычно он занимается этим, когда устал или зол на что-то. Тут уж он отводит душу - ругает машину почем зря. Конечно, от его ремонта никакого толку, но домой приходит грязный с головы до ног и, представь себе, в отличном настроении. Ну вот, я сидел и мысленно повторял символы заклинания. А машина говорила со мной...

- Вслух?

- Нет, так, как это делает Фред. Было похоже на чих мотора. А голос у нее такой скрипучий, что впору смазывать его машинным маслом. Я, конечно, не был удивлен. С тех пор как я читаю волшебную книгу, я разговариваю с камнями, со всякими вещами. Они рассказывают мне, где побывали, в чьих руках, что видели. В общем, машина и я толковали о том о сем. - Кит помолчал. - Знаешь, они все видят не так, как мы. Они не могут понять, почему мы их делаем, а потом портим и выбрасываем. Объяснить этого я не смог.

Нита кивнула, а сама подумала, что поезд, наверное, тоже живой. А почему бы нет? Он не менее сложен, чем автомобиль.