Пыльная одиссея - Александр Васильевич Коклюхин

мятежников, хоть и был под вражьим магическим колпаком, спокойно занимался своими делами. Дурыны, съели по вязанке сакурии и теперь, опустив к земле рогатые головы, дремали на солнышке. Все семеро. Дощатые помосты на спинах животных были установлены заранее. У трёх дурынов на помостах стояли, отлитые гномами, чугунные пушки. Пушки уже были заряжены и готовы в любой момент плюнуть в неприятеля каменным ядром. Рядом с пушками дремали гномы-фейерверкеры. Возле каждого из них стояла большая корзина со снедью. Один проснулся, проводил сонным взглядом проходивших мимо его насеста будущего Верховного Мага с фельдъегерем, достал из корзины глиняную бутылку и, запрокинув голову, глотнул прямо из горлышка. Остальные присоединившиеся к мятежу гномы шумными биваком расположились неподалёку. Там горели костры, жарилось мясо. Гномы горланили боевые песни, перемежаемые взрывами громкого хохота. На веселящихся гномов с молчаливой неодобрительностью поглядывали эльфы. Они сидели повзводно возле мелкого овражка, наполненного прозрачной родниковой водой. До них родника в этом овражке не было.

— Гоблинов пока не видно, — огляделся Бродяга. — Позже, наверное, заявятся. Они ни одной большой драки не пропустят.

— Эт' куда вы это? — попался им навстречу Ковбой. — Без вас хотите меня тут бросить, да?

— Вернёмся! — успокоил его Бродяга. — Назначаю тебя здесь главным до нашего возвращения! А мы пока в разведку сходим.

На территории противника их сразу же остановил патруль. Два здоровенных стражника с алебардами.

— Куда идём? — лениво спросил один, поглаживая щетину на стянутом ремешком шлема подбородке.

— К его величеству, — ответил Бродяга.

— Это вам вон в ту сторону, — указал направление алебардой второй. — Дойдёте до харчевни «Поросёнок в кляре» и сразу сворачивайте направо. Потом по указателю. Увидите. На столбе приколочен. Там «Главный штаб» написано. Читать-то хоть умеете?

Бродяга заверил, что оба умеют.

Возле входа в большой шатёр с вывеской «Главный штаб», опираясь на алебарду, скучал стражник. Увидев мага с фельдъегерем, он приосанился.

— К ихому величеству идёте?

— Угадал, братец, — ответил Бродяга. — Оно у себя? Это самое ихо величество? — показав на шатёр, на всякий случай уточнил он.

— У себя. С Верховным Мерлином полдничать изволят, — давая им проход, посторонился стражник.

— Это хорошо! Это мы вовремя пришли, — Бродяга первым шагнул под свод шатра. — Значит и нас покормят.

Глава 26

13.

— Ну наконец-то! — радостно встретил их Верховный Мерлин. — А то всё не идут и не идут! Я уже беспокоиться начал, не случилось ли чего. Вдруг на попятный пошли! Ещё два прибора для гостей! — хлопнул он в ладоши. — Не возражаете, ваше величество?

— Не обеднеем, — в походной без драгоценных камней короне Король выглядел проще. Ближе к народу. — А ты, значит, и есть тот самый рыцарь? — его величество с интересом разглядывал фельдъегеря. — Помню-помню. Зря я тебя тогда сразу не казнил. Ну да ладно, успеется. Проходи, присаживайся! Вон туда.

Его величество восседал во главе установленного в шатре стола. Сбоку, лицом ко входу расположился Верховный Мерлин. Главный маг королевства был в своём обычном одеянии. Посох держал на коленях. Больше в шатре никого не было.

— Они дистанционно совещаются. По магическим каналам, — пояснил Бродяга удивлённому этим фактом Дасту. — У вас разве по-другому?

— По-другому, — Даст прошёл к столу и сел на указанное место. — У нас всё по-другому. Без магии.

— Как это примитивно, — заметил его величество. — И чем же вы там у себя её заменяете?

— Техникой, ваше величество, — ответил фельдъегерь. — У нас магию заменяет наука.

— Еретики, одно слово, — недовольно поджал губы Верховный Мерлин. — Ладно бы только там у себя этим непотребством занимались, так ещё и к нам всякую гадость протащить пытаются. А некоторые этому даже способствуют, — он выразительно посмотрел на Бродягу.

Тот, в отличие от Даста, на слова Верховного мага не обратил внимания. Фельдъегерь же просто не знал, как реагировать на происходящее.

— Да не стесняйся ты! — заметив это, приободрил его Бродяга. — Пользуйся моментом! Ведь не каждый день Король тебя к столу приглашает!

Сам он уже за обе щёки уплетал бутерброды. Кто-то, за спиной Даста наполнил стоящую перед ним чашку ароматным кофе и пожелал приятного аппетита. Он обернулся, чтобы поблагодарить, но там уже никого не было.

— Так значит вы, молодой человек, решили занять моё место? — спросил у Бродяги Мерлин. — И давно это с вами?

— С детства! — откровенно признался тот, шумно отхлебнув из чашки. — Ещё тогда мечтал вами стать.

— Что ж, похвально, — улыбнулся Мерлин. — Тут мы с вами похожи. Я тоже с детства мечтал занять свою должность. Кстати… Я слышал, будто вы пользуетесь услугами эльфов, гномов и даже, хотя мне в это трудно поверить, гоблинов?

— А чем вам гоблины-то не угодили? — искренне удивился Бродяга. — Я, между прочим, ничего им не обещал! Сами в драку лезут! Инициативные!

— А остальным что обещали? — поймал его на слове Мерлин.

— Ну пообещал немного, и что такого? Эльфам места при Дворе его вон величества, — кивнул в сторону Короля Бродяга. — А гномы по инженерному делу пойдут. У них всяких задумок много.

— Об их задумках я наслышан, — кивнул Мерлин. — Эти задумки оно, то самое непотребство и есть! Представляете, ваше величество, — обратился он к Королю, — гномы для нашего визави пушки отлили! Ядра из них пламенем выталкиваются! Опасная, доложу вам, тенденция! Надо бы остановить, пока эти с позволения сказать инженеры чего похуже не успели напридумывать. Хватит с нас и одного огнестрела. Которого вы, молодой человек, каким-то образом провести умудрились! — последнее уже фельдъегерю.

— Знай я тогда, что пакет остался у вас, то и к Дракону ходить бы не пришлось, — парировал Даст.

— Тогда бы пришлось на плаху прогуляться, — язвительно заметил Король.

— Не будем ссориться, — остановил намечающуюся перепалку Верховный маг. — Дело прошлое. Да, тот пакет был у меня. Но, отправив к Дракону, я спас вас от палача.

— А вы знаете, что в том пакете? — с тревогой спросил его фельдъегерь.

— Конечно знаю, — огладил бороду маг. — Подвески от какого-то господина Бонасье.

— Значит вы всё-таки вскрыли пакет? — упавшим голосом спросил Даст.

— Зачем же мне его вскрывать — Мерлин похоже обиделся. — Зря вы обо мне так плохо думаете, молодой человек. Я никогда не читаю чужих писем. Мне их даже читать не надо. И так всё, как на ладони.

— Извините, — склонил голову Даст. — Честно говоря, я очень надеюсь получить этот пакет обратно.

— Конечно-конечно! Сразу верну его вам, как только выиграете битву! — пообещал Верховный Мерлин.

— А если проиграем?

— Тогда возвращаемся к начальному варианту. Палач, насколько мне известно, своё здоровье уже поправил. Но это второстепенно. Меня больше эльфы волнуют, — сменил тему маг. — Вы хотя