Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Ава прижала руки к щекам, чтобы скрыть, как они покраснели от предвкушения. Что с ними будет после того, как она поможет Максу? Он из тех людей, которые предпочитают идти по жизни в одиночку. Они помогли друг другу, но у каждого свой путь. Он не станет ее удерживать? От нее не укрылось то, как он борется со своим влечением. Их чувства взаимны. Впрочем, сейчас надо думать только о том, как его спасти. Она обязана ему, и вернет долг.

– Не машина, а мечта, – произнес Макс, похлопывая по рулю.

– Мечта за три тысячи долларов, прошедшая девяносто миль. Будем надеяться, что до Солт-Лейк-Сити мы доберемся без проблем.

Макс включил навигатор, доставшийся им с машиной.

– Можем занести название отеля, адрес, и он построит маршрут. Не хочешь позвонить брату с моего телефона?

– Я позвоню со своего. Коди никуда не денется. Зимний сезон официально еще не открылся.

Макс кивнул на навигатор:

– Тогда поищи какой-нибудь небольшой город. Главное, чтобы в нем был магазин электроники. Одноразовый телефон можно купить где угодно.

– Я же сказала, нет никакой срочности. – Она похлопала себя по животу. – Честно говоря, меня больше интересует какой-нибудь ресторан.

– Тебе надо было съесть один бейгл. Можем остановиться у какого-нибудь кафе на заправке.

– Если ты найдешь мне буррито, я буду счастлива.

– На шоссе полно мест, где можно поесть.

Через несколько минут Ава постучала по стеклу:

– Вот это подойдет.

Макс подъехал к экспресс-окну, заказал буррито, два кофе и через пять минут они уже опять мчались по трассе.

Ава проглотила завтрак и потянулась к ноутбуку.

– Как думаешь, батарея окончательно села?

– Возможно, нет. А что ты собираешься искать?

Ава промолчала, открыла компьютер и констатировала, что зарядка на нуле.

– Хотела еще раз внимательно изучить формулу, – объяснила она. – Надо будет еще купить флешку и где-то распечатать записи. Если с компьютером что-то случится, формула останется у нас.

– Похоже, о том, что он у нас, никто не знает. «Буря» даже не уничтожила данные на нем. А ведь это можно сделать дистанционно.

– Они могут это сделать? – Ава вскинула брови и накрыла ладонями ноутбук.

– На «Бурю» работают первоклассные специалисты. Ты сама говорила, что Арнофф – гений.

– Да, пожалуй. Жаль только, что он использовал свою гениальность на благо сил зла.

– Ему за это хорошо платили.

Ава поморщилась и потерла виски.

– Как и всем в лаборатории, кто знал об истинном назначении Т-101.

– Да, жаль, что все так было.

Отвернувшись к окну, она смахнула слезы. Ее впечатлили искренность Макса и его неравнодушное отношение. Возможно, будучи на грани гибели, он переживает все острее, чем обычный человек. Нет, она ни за что не позволит ему превратиться в Саймона. Она изготовит антидот, даже если для этого придется ограбить больницу.

Через пару часов за окнами стали появляться признаки цивилизации. Макс свернул с дороги к торговому центру с множеством магазинов.

– Нам повезло. Здесь есть магазин, в котором продают любые аксессуары для компьютера.

– А там, в ресторане можно найти место и поработать.

Они купили шнур, подходящий к ноутбуку доктора Арноффа, два телефона и флешку.

Ава кивнула в сторону кофейни:

– Если ты не против, можем посидеть там и зарядить компьютер.

– Согласен, – кивнул Макс.

Они устроились за соседним столиком с женщиной, сосредоточенно стучащей по клавиатуре, и Макс взял вилку шнура и откашлялся.

– Простите, можно воспользоваться розеткой под вашим столиком?

Женщина кивнула, не отрывая глаза от компьютера:

– Пожалуйста.

Макс нагнулся, воткнул вилку в розетку и посмотрел на витрину.

– Хочешь сэндвич и кофе? – спросил он.

– Мне только кофе.

Ноутбук включился, Ава достала из пакета флешку, вставила и принялась искать файл с формулой антидота. Макс вернулся, когда она уже вынимала носитель.

– Сэндвич для меня греется, – сказал он и поставил перед ней латте. – Скопировала?

– Да. – Ава откинулась на спинку и обхватила руками горячую кружку с кофе, источавшим чудесный аромат ванили. – Теперь я могу быть спокойна. Когда ты сказал, что они могут стереть всю информацию, я запаниковала.

– Повторяю, у «Бури» отличные специалисты во всех областях. – Он постучал пальцами по крышке ноутбука. – Думаешь, надо распечатать?

– Да. Ты не заметил нигде копировального аппарата?

– Нет, но в городе обязательно что-то найдем. – Макс посмотрел на часы. – Часов через восемь будем в Солт-Лейк-Сити. Не хочешь позвонить Коди?

– Скопирую все телефоны и позвоню из машины. Там будет однозначно тише.

Ава нашла в старом телефоне номер брата и переписала в новый.

В этот момент бариста окликнул Макса из-за прилавка:

– Сэр, ваш сэндвич готов.

Когда он вернулся с тарелкой, Ава отложила телефон и сложила руки на столе.

– Макс, кто руководит «Бурей»? Тебе известно?

– Известно. – Он поджал губы и перестал жевать.

– У него есть имя?

– Его называют Калибан.

Она щелкнула пальцами.

– Ясно. Калибан был чудовищем, насколько я помню.

– Этот точно чудовище. – Он взял сэндвич, но отложил его. – Будь я более начитанным, сразу понял бы, в чем подвох. Я не читал этой пьесы, все понял только тогда, когда Калибан совершил попытку убить Просперо. Тогда все встало на свои места.

– Ты встречался с Калибаном?

– Нет, но знаю, что он из бывших военных – спецназовцев.

– Ты полагаешь, его кто-то заставил? – Она поднесла к губам чашку, помедлила и сделала глоток.

– Кто или что стало причиной, я не знаю, но что-то серьезное. Такого человека нельзя изменить в одну минуту. Он, скорее всего, искал нужные контакты еще во время службы. «Буря» – всемирная организация. Для нее не существует границ ни в прямом, ни в переносном смысле. Важны только свои интересы.

– А почему ты это знаешь, а другие агенты нет?

– Я уже объяснял тебе, Ава. Т-101 не действовала на меня и Саймона так, как на других. Возможно, ни на нас одних. Хочется верить, что есть и другие, подобные нам. Так вот, у меня возникли подозрения, я стал выяснять и кое-что узнал. Поэтому и предупреждал Саймона не бросать таблетки так резко.

– Кто-то еще знает? ЦРУ, Просперо?

– Господи, надеюсь, нет. – Он кончиком пальца перемешал крошки на тарелке. – Дело в том, что ЦРУ не считает, что «Буря» представляет серьезную опасность.

– Ты знал об этом?

– Поэтому и не сообщил в Управление. К чему рисковать? – Он откусил сэндвича и вытер руки салфеткой. – Ты не открывала программу отслеживания агентов? – спросил он, поворачивая к себе ноутбук.

– Нет. Мы не будем никого искать, Макс. Сначала надо изготовить антидот. Коди должен будет найти мне все составляющие и лабораторию.