Юрий Шпаков - Здравствуйте, братья !

Второй вопрос: почему Пришельцы воспользовались моим изображением. Пожалуй, тоже отвечу. Правда, с ними я не знакомился и даже Черный Шар вблизи не видел. Но когда я летел на вертолете от места стоянки "Мирного", со мной случилось странное происшествие. На пути вдруг выросло небольшое округлое облачко - призрачное, стеклистое. Внутри оно струилось, словно воздух над нагретым полем. И хотя вертолет свернул в сторону, облачко, как живое, догнало меня и окружило со всех сторон. Некоторое время я летел внутри его.

Никаких неприятных ощущений сначала не былотолько чуть закружилась голова и окружающие предметы немного расплылись в глазах. Потом в висках словно дятлы застучали. Все тело обволокла липкая приторная истома, руки безвольно опустились. Если бы машиной управлял не киберпилот, а я сам, наверное, дело могло кончиться плохо. Мелькнула мысль: заболел. Но тут же стало легче, и минут через пять мое состояние сделалось прежним. А призрачное облачко, выпустив меня, быстро взлетело вверх и исчезло.

Можно предположить, что в те минуты со мной знакомились Пришельцы, к сожалению, в одностороннем порядке. Очевидно, их внимание привлек мой вертолет, и вниз было послано облачко, которое я называю квазидатчиком. Оно произвело какие-то измерения, съемки и унесло информацию в Черный Шар. Думаю, это самое логическое объяснение...

И последнее - как нам удалось выбраться от аммов. Ну, тут почти нечего рассказывать. Сели в вертолет - и сюда. Мы могли бы прилететь и раньше, да задержали два обстоятельства. Хотелось как можно подробнее узнать об этом таинственном недавно племени, и, кроме того, я решил конфисковать у них наши гипы - во избежание дальнейших инцидентов. Пришлось пустить в ход собственный излучатель и усыпить все многочисленное население пещер. И в этом сонном царстве мы задержались почти на сутки. Но нашли зато все три аппарата! И среди Отмеченных провели целый день - раз, думаю, попали к ним, надо взять максимум информации. Но впечатления от этого дня самые ужасные. Не знаю даже, как показывать потом снятый там фильм - в нем есть прямо-таки непристойные сцены. И пусть меня осудят за бессердечие, скажу прямо: мне ничуть не будет жаль, если эти трутни вскоре вымрут. В племени наверняка произойдут перемены, и пострадают при этом в первую очередь Отмеченные. Но защищать их не стоит. Как говорят дети, так им, нехорошим, и надо!

12. Свидание пока откладывается

Сильные впечатления действуют порой на человека, как большая физическая нагрузка. К концу дня Борис чувствовал себя так, будто несколько часов провел в центрифуге. Голова звенела, словно колокол...

Он едва высидел на заседании Совета, где обсуждались сообщения Рея и Роберта. Разговор там шел до темноты. Больше всего спорили о том, как вести себя с посланцами Антимира, никто не сомневался, что они вот-вот появятся снова. Рождались самые невероятные догадки, сталкивались противоречивые мнения. Тучек тщетно мирил спорщиков, призывая к благоразумию и осторожности. Страсти только разгорались. В конце концов не выдержал даже невозмутимый Дюбуа - объявил перерыв до утра.

Борис медленно шел по лестнице, а рядом воробьем прыгал верный Игорь Новиков. Больше никого из знакомых рядом не было. Рей вежливо извинился и исчез куда-то вместе с Адой. А недавно обретенная родственница, Римма Сизова, заинтересовалась приключениями Роберта. Вместе с десятком подруг она терзала его бесконечными вопросами. Смит томился в окружении девушек, словно популярный тенор, застигнутый врасплох поклонницами, но все же отвечал. К несчастью, одна из девиц оказалась родом из Филадельфии, и Смит сам перешел в словесную атаку. Борис понял, что разговор предстоит долгий и не стал дожидаться товарища.

- Может быть, прогуляемся немного? - спросил Игорь.

Ковалев кивнул. Ему давно хотелось побродить в прохладной тишине, успокоить напряженные нервы.

Солнце скрылось за дальней кромкой леса, и быстро сгущались сумерки. Деревья, почернели, словно их окрасили тушью. Небо сделалось густо-синим, и только на западе ярко золотилось. В нем медленно таяли перистые изумрудные облака. Со стороны близкого моря плыли терпкие йодные запахи.

- Хорошо! - с чувством сказал Борис. - У вас что, всегда такая погода?

- В это время года - почти всегда. А потом будет сезон дождей. Но вообще-то климат здесь курортный, лучше не придумаешь. Живи да радуйся!

Новиков ждал ответной реплики, но Борис молчал, думал о чем-то своем, очень грустном. Игорь понял, о чем. Он осторожно покашлял, спросил:

- Скажи, а ты веришь в гипотезу Рея? Насчет Пришельцев из Антимира?

- Но я же сам ее высказал!

- Верно, совсем забыл. А мне, представь себе, не очень верится.

- Ты же физик, Игорь!

- Вот именно. Беда в том, что развелось много вульгаризаторов от науки. И модные гипотезы легко опошляются невеждами. Взять тот же Антимир. Сколько о нем говорили и писали! А ведь это очень сложная штука. Кстати, представления самого Дирака о природе вакуума...

Борису меньше всего хотелось вступать в ученый спор, и он не совсем тактично перебил собеседника:

- Извини, но нам надо, по-моему, брать за основу только факты. События произошли, и их необходимо както истолковать.

- У Рея больше домыслов, чем фактов. Я, например, не согласен, что существует прямая связь между синтезатором аммов и Черным Шаром. И вообще вся эта зеркальная трансформация чистая фантазия. Рей не специалист, вот и выдумывает. А современная физика не допускает ничего подобного.

- Во времена Лавуазье не помышляли об атомной энергии, а Эйнштейн не предполагал, что существует нуль-пространство. Меняются времена, меняются и понятия. И пусть даже Рей в чем-то ошибается - в принципе он прав. Надо учитывать и то, что пока не открыто, не познано.

- Кто знает, - вздохнул Игорь.

Они дошли до конца аллеи. Дальше начиналась темнота, и лишь где-то на горизонте искрилась огненная гирлянда.

- Там наш рудник, - сказал Новиков. - Титан, вольфрам, ниобдий. По тысяче тонн в месяц добыча! А работают всего трое.

- Интересно, - рассеянно сказал Борис.

- Кстати, ты знаешь, что на Авроре на каждого человека приходится по нескольку десятков всевозможных киберов? И стационарные есть, и подвижные. Около десяти тысяч штук всего - целая армия!

- Интересно, - повторил Борис. - Пожалуй, нам пора обратно...

"Я просто устал, - подумал он. - И немудрено - такой насыщенный событиями день. А завтрашний может стать еще суматошнее. Если, конечно, они вернутся. Должны вернуться - есть же у них элементарное любобытство! Если когда-то установили контакт с дикими аммами, то с нами-то обязательно захотят познакомиться поближе..."