Барбара Хэмбли - Перекресток

Единственный вопрос...где "Наутилус" раздобыл двигатель мю-спектра?

Спок снова застыл, напрягая слух и разум. Звук когтей - крысы? Крупные, однако, если это они. Но тут они, конечно, могли стать крупными. Как-то он видел крыс из машинного отделения на одной из грузовых планетных барж, так они не только выросли до невероятных размеров, но к тому же причудливо мутировали. Он попытался настроить трикодер и добыть отчетливые данные - отчасти из-за тревоги перед яггхортом, отчасти чтобы зарегистрировать близость мю-генератора - и получил сообщение об ошибке и вежливое предложение перенастроиться. Единственный человек из тех, кто выжил после нападения и с которым он разговаривал - командор Келлог со Зведной базы 12 - сказала, что это существо совершенно неслышно, но на некоторых записях с уцелевших кораблей улавливалось что-то вроде шипения и треска хитина.

Снова настроив трикодер на линии мю-спектра - поскольку на что похож этот генератор, он не представлял совершенно - он установил фазер на максимум и, прислушиваясь к каждому звуку в молчащей тьме, снова двинулся вперед.

-Они вмонтировали ему имплантаты, когда ему было восемь.

Кристина Чейпл резко развернулась, продолжая накрывать рукой ледяные пальцы юноши-вулканца. Фил Купер чуть приподнялся на постели и изучал ее расширенными серыми глазами, полными притупленной боли. В почти полном мраке палаты его небритое лицо выглядело измятым и гораздо старше своих лет, а от влияния меланекса он клевал носом.

-Им пришлось, - тускло продолжал Купер. - Обучали на эмпата...обучали для псионного двигателя. У вулканцев лучше всего получается. Самые высокие математические способности. Им это нужно. Должны понимать, что делают, изгибая космос внутри, а не деформируя вокруг. Они пытались с дельтанами, бетазойдами и рембегильцами. Все рембегильцы умерли. Маленькие хрустальные эльфы...вроде них... огромные зеленые глаза. Длинные зеленые волосы. Консилиум думал, что у них это получится, когда вошел в контакт с рембегильцами. Много лет управлял их колонией, одной из самых больших. - Он взъерошил рукой волосы.

-Это все сны, понимаете? Они установили предохранители, ограничители, чтобы подавить сны. На вулканцев и бетазойдов действует. Имплантаты...приносят сны.

Он снова опустился на кровать, закрыл глаза. Голос стал неразборчивым шепотом. - Большинство людей этого не знает. Не знаю, что они говорят вам во Флоте сейчас.

Твердый пол под коленями, темнота, похожая на пленку безмолвия, что скрывала ее от все звуков, всех связей с кораблем - Чейпл почти казалось, что это она сама грезит. Она мягко спросила: - Они с вами это сделали, когда вы вступили в Звездный Флот?

К ней вернулся голос Роджера, вместе с воспоминанием о сиянии лунного света на бледной букве V у него на груди на фоне черного бархата одежды; аромат университетского ботанического сада и мерцание глаз-драгоценностей Зиа Фанг, ригеллианского бога целительства, чья неуклюжая каменная статуя стояла в нише стены запертого склада с древними свитками и оборудованием для перевода. Тебе нужно понять, что где-то всегда существуют заговоры, Крис, сказал он тогда. Они предадут все, и неважно, хороша ты или нет, неважно, правильно ты поступаешь или пытаешься поступить, или нет. В конце концов они всем завладеют.

Ей не хотелось в это верить.

Купер кивнул, все еще не открывая глаз. - Навигатор, импульсные и ворп-двигатели. Чтобы положить корабль на курс для прыжка и знать, где ты находишься, когда вышел. Чтобы думать об этом. Они не могут позволить пилотам начать делать это самим. Разрушить монополию Консилиума на грузовые перевозки. Мастер их вырывает. Нанологическое ...само восстанавливается. Снова вырастает.

Не вырезали же они эти приборы из куска мыла, - сказал Маккой. Судя по ткани шрамов, плоть вокруг похожих на минускул очертаний металлического выступа на шее Шарнаса разрезали неоднократно.

После знакомства с Роджером Кристина никогда до конца не понимала, что ей думать о теории заговора. Она слышала, как их все расписывают в комнате отдыха буяны вроде Бруновски и Брея: Кратисос Шах еще жив и держит бар на Антаресе IV; Федерация создала секретную лабораторию в черной дыре с неизвестной целью; некоторых исторических личностей (всегда разных) спасли и клонировали в потайных устройствах.

Но даже там она никогда не слышала ни о чем, что называли Консилиумом.

Купер попытался снова открыть глаза, но Чейпл даже в густом мраке видела, что его зрачки расплылись и не могли сфокусироваться. - У вас есть вулканец, пробормотал он. - Мастер-то в основном рембегилец, которому наростили достаточно человеческих генов, чтобы выдержать стресс. Консилиум начал это делать, когда колония вымерла. Вывел его, обучил псионике. Хорошо им служил, добавил он загадочно. - Так он смог вырвать у них Тэда. Маккеннон два или три раза пыталась внова его вернуть. Маккеннон. - Его лио исказил мгновенный страх или воспоминание о боли. Потом он покачал головой. - Маккеннон. Мастера оставили Тэду немного мозгов, но у него чертовски хорошее сердце. Теперь Консилиум их не выращивает - эту породу. Эту комбинацию. Слишком много проблем.

Сбитая с толку Кристина покачала головой. - Я никогда не слышала о Консилиуме, -сказала она. - Кто...

Купер моргнул, пытаясь сфокусироваться на ней, пытаясь увидеть, где он. -А. - выдохнул он наконец, и морщины на его лбу чуть разгладились. - Да. "Энтерпрайз". - Он покачал головой. - Забыл, где я.

Согласно показаниям трикодера, генератор мю-спектра был где-то в безбрежной тьме, что некогда была отделом утилизации. Логично, думал Спок - он медленно поворачивал голову и пытался различить звуки, а глаза старались пробиться сквозь полную темноту, что так плотно сошлась вокруг него. Из-за необходимости синтезировать пищу по этой секции проходила главная магистраль компьтерных линий.

Часть синтезаторов, очевидно, еще работала, по крайней мере, отчасти. Как он подозревал, сильный запах гниющей органики в воздухе служил приманкой, которая удерживала яггхорта в этой секции, удерживала его от странствий по машинным отсекам наверху.Однако его удивило, что ни одна из дверей, которыми он прошел сюда, не была забаррикадирована.

Возможно, они знали, что баррикады в случае с яггхортом были в лучшем случае лишь временной мерой. Может, палуба была пробита. На зараженных кораблях это случалось часто.

Большинство серых квадратов синтезаторов заросли плесенью, цероидами, странными растениями-мутантами, а постоянный жар лишь способствовал превращению этой комнаты в мрачные, лишенные света джунгли. С воздуховодов, которые пересекали потолок, свисала волокнистая завеса серой растительности, еще более ограничивая поле зрения Спока: один из синтезаторов был разломан, и оттуда росли желтые щупальца плесени - явно плотоядной, точно так же как крысы и прочая нечисть - которая покрывала добрые восемь квадратных метров пола и окружающих механизмов. С потолка капало, и отовсюду звучал писк и топот паразитов, отчего Споку было вдвое труднее прислушиваться к более серьезной опасности, которая гнездилась где-то здесь, во мраке и постепенно приближалась.