Джули Беннет - Бывших плейбоев не бывает

– Брэйден, я не могла так поступить. У меня небольшой опыт в отношениях с мужчинами. Конечно, это не значит, что прямо сейчас я занята поисками того самого, единственного. И я не могла рисковать работой, не важно, как сильно меня влекло к тебе. Кроме того, я бы умерла, если бы ты отверг меня.

Наконец он узнал, в чем заключалась ее проблема. Отверженность. Ее отвергли самые близкие люди, кроме разве что бабушки. Зара боялась неприятия, а Брэйден просто использовал ее. Использовать слабых женщин в своих целях было прямой дорогой в ад.

– Я не отвергал тебя, – прошептал Брэйден. – Весь вечер я боролся с собой, чтобы не затащить тебя в какую-нибудь комнату, ванную, место, где мы сможем побыть одни, чтобы показать тебе, как сильно я хочу тебя.

Брэйден провел пальцами по ее разгоряченной коже и услышал тихий вздох Зары, когда она закрыла глаза.

– Моя репутация может оказаться под вопросом, – прошептала она. – Мне бы не хотелось, чтобы люди думали, что я получила эту работу благодаря тому, что побывала в твоей постели.

– Никто ничего не подумает, – заверил ее Брэйден.

– Брэйден, не останавливайся, – хрипло сказала Зара. – Я получаю такое удовольствие от твоих прикосновений.

Она убивала его. Ее тихие стоны сводили его с ума. Брэйден предупредил ее, что он не относится к хорошим парням, но ему не хотелось бы, чтобы кто-то другой относился к ней с неуважением. Зара заслуживала лучшего, чем мужчина, который не в силах держать под контролем свои гормоны и пользуется тем, что она любит вино и быстро пьянеет, в отличие от его ирландских родственников.

– Зара. – Его рука застыла на месте. Брэйден присел на корточки и смотрел на Зару, мирно посапывающую во сне.

Когда в последний раз она расслаблялась полностью? Были ли у нее друзья или знакомые, с которыми она могла поделиться своими личными переживаниями? Она отгородилась от внешнего мира, встречаясь с мужчинами, которые просто использовали ее и не искали серьезных отношений. Зара преуспела в том, что касалось одиночества. От Брэйдена не ускользнула ирония того, что Зара организовывала вечеринки и пышные торжества, на которых люди могли общаться и наслаждаться компанией своих близких и знакомых, но сама она избегала подобных отношений.

Перед тем как взять ее на работу официально, Брэйден провел небольшое расследование и узнал, что у нее раньше была маленькая квартирка в Бостоне. Зара почти ни с кем не встречалась и полностью погрузилась в работу, но разве жизнь ограничивалась только домом и работой?

Брэйден сидел и смотрел на спящую Зару, и что-то дрогнуло у него внутри. Он противился такой перемене и не хотел привязываться к Заре и переживать по поводу ее безрадостного детства.

Ему хотелось одного – разбудить ее, затащить в кровать и заниматься любовью до самого утра. А потом утром уехать домой и показать Маку тубус, чтобы они могли решить, в каком направлении двигаться дальше.

Но ничего такого не случится, поэтому он сидит здесь и смотрит на самую загадочную и самую красивую из женщин, которых он когда-либо встречал в своей жизни. Зара чем-то напоминала его сестру. Но у Лэйни, в отличие от Зары, был надежный тыл в лице всех членов семейства О’Ши.

Он волновался больше, чем следовало, по поводу того, что у Зары никого не осталось, хотя знал о ее семейном положении задолго до встречи с ней. Брэйден основательно изучил, кто такая Зара Перкинс, чтобы найти к ней правильный подход, добиться ее расположения и получить доступ в ее дом.

Понятное дело, он не планировал этот снегопад, но дареному коню в зубы не смотрят.

Брэйден вздохнул и провел рукой по волосам. Ему следовало отдохнуть, чтобы снова заняться поисками свитков. Но Брэйдену ничего не хотелось. Он сидел и смотрел на спящую Зару, такую умиротворенную и такую красивую.

В кои-то веки его не заботила работа и заветные манускрипты.

Брэйден переживал, что, если Зара узнает, что он использовал ее, она будет ненавидеть его до конца жизни, и эта мысль страшно пугала его.

Глава 13

Зара повернулась на бок и уткнулась в мускулистую грудь. Она застыла, уставившись в темноту, и при мерцающем свете камина увидела, что лежит не на раскладушке, на которой пила вино.

Вино. Зара вспомнила, что под конец вечера стала очень болтливой. К счастью, она была одета. Значит, ничего между ней и Брэйденом не случилось. Но она лежит в кровати рядом с ним. Неужели это он положил ее сюда?

Вместо того чтобы прильнуть к своему временному соседу по комнате, Зара начала медленно отодвигаться на край кровати.

– А мне казалось, ты хотела прикоснуться ко мне, – раздался в темноте голос Брэйдена.

– Я не думала… Я понятия не имела, что мы… что ты…

С быстротой молнии Брэйден ухватил ее за руку.

– Не двигайся. Я перенес тебя сюда, потому что хочу, чтобы ты была здесь.

Надо признаться, в своей собственной кровати и под пуховым одеялом Зара чувствовала себя словно в раю. Ладно, ей нравилось лежать рядом с этим мужчиной, зная, что он перенес ее сюда, а потом сам прилег возле нее. У любой женщины на ее месте закружилась бы голова.

– Я просила тебя заняться со мной любовью еще раз? – смущенно спросила Зара.

– Ты дала понять, что не против такой перспективы.

– Что только доказывает мою теорию о том, что ты очень милый.

Не успела Зара договорить, как Брэйден повернул ее на спину и, подняв ее руки у нее над головой, прижал ее к кровати тяжестью своего тела.

– Что ты чувствуешь? Головную боль? Тошноту?

Зара отрицательно покачала головой:

– А почему ты спрашиваешь?

– Потому что я хочу тебя раздеть и удовлетворить твою просьбу. И я хочу, чтобы ты полностью осознавала, что я делаю с тобой.

Зара не успела ответить, потому что Брэйден завладел ее губами. Страстный поцелуй, его бедра на ее бедрах и то, как он крепко держал ее запястья, не оставляли сомнений насчет его желания. Ее тело мгновенно отозвалось, изнывая в предвкушении обещанного Брэйденом удовольствия.

Он был прав: она действительно встречалась с кретинами. Зара делала так, чтобы избежать серьезных отношений. Так почему бы ей не заняться любовью с умным мужчиной, который явно желал ее и не требовал никаких обязательств?

Ладно. Брэйден был ее боссом, и прямо сейчас этот самый босс стягивал с нее спортивные брюки вместе с нижним бельем. Ее здравый смысл противился происходящему, но ее тело приподнялось, чтобы Брэйдену было удобнее избавить ее от ненужной одежды.

Брэйден принялся целовать ее живот, и Зара не смогла сдержать стон. Ее пальцы запутались в шелковистых волосах Брэйдена. Она уже спала с ним один раз, так что отказ от близости не изменит того, что случилось. Обещание Брэйдена раздеть ее оказалось захватывающим, потому что прямо сейчас он был занят тем, что взялся зубами за край ее футболки и по чуть-чуть приподнимал ее вверх.