Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер
– Возможно. Предположим, они не знают ничего из того, что мы делаем, чему мы их научим, если не тому, как производить и как продавать, чтобы получать прибыль? – Сержант Вессик довольно основательно остановился на этом и мы все включились в дискуссию.
Время шло. Не было ни дня, ни ночи. Часы продолжали отсчитывать время, но в небесах постоянно горел сверкающий шар, и по всему черному своду, вверху, внизу и вокруг, сверкали точки света, некоторые большие, некоторые крошечные.
– Триста часов, – произнес Голос из уст Слима. За это время мы могли бы добраться до…
Некоторые утверждали, что Пауло с нами на буксире не мог двигаться с такой большой скоростью, как любая из планет. Но предположим, что мы это сделали: Меркурий с его 1736 милями в минуту давал за триста часов пути расстояние от Земли до Марса.
С другой стороны, другие утверждали, что было бы столь же разумно предположить, что мы путешествуем с вдвое или в десять раз большей скоростью. Было установлено, что некоторые звезды движутся со скоростью до десяти тысяч миль в минуту.
– К чему такая тщательная подготовка маленького шара, если не к тому, что он может развивать почти бесконечную скорость? – спорили они. А почему бы и нет? Даже при скорости в две тысячи миль за десять часов до посадки мы все равно были бы так далеко от места назначения, что, вероятно, вряд ли осознали бы наше приближение к нему.
Но к пятому часу после окончания времени, установленного нашими похитителями, светящееся пятнышко в небе действительно показалось несколько ярче и больше. Ко второму часу оно разрослось до гигантских размеров, и в течение следующего часа казалось, что мы сломя голову несемся к столкновению. И все же мы не казались ни обеспокоенными, ни встревоженными. Такова была уверенность, которую жители Пауло внушили нам.
Срок истек, а мы все еще не достигли новой сферы. Гигантская, она лежала под нами, и все ее осматривали. Взглянув вверх, я отметил, что в крошечном мире над нами произошли изменения. Его вращение прекратилось, и из портов в экваториальном поясе торчали огромные мачты, сочлененные и, по-видимому, телескопические. Я пришел к выводу, позже подтвержденному неизвестным информатором Слима на Пауло, что они были необходимы для управления электронной антигравитационной силой. Метод прост, положительно заряженные протоны отделяются от электронов своим отрицательным притяжением, комбинирование отталкивания и притяжения, когда они контролируются, противодействует гравитационной силе, которая сама по себе является протонной по своей природе.
Прошло совсем немного времени после этого, когда трубы заиграли "Все наверх". Мы собрались на верхних палубах, где Слим ждал нас на мостике с последним сообщением Голоса.
"Теперь мы прибыли к вашему пункту назначения. Но прежде чем мы высадим вас на эту планету, Майалован, как говорят о ней ее обитатели, или как вы ее самым неподобающим образом называете, Марс, мы предупреждаем вас об обстановке, которую вас научат и помогут преодолеть.
– Ваша энергия, объем ваших легких, ваше кровяное давление и другие физические особенности развивались на протяжении бесчисленных поколений, позволяя вам существовать в газовой оболочке Земли. Ни единого мгновения вы не смогли бы прожить в атмосфере, которую мы здесь, на Пауло, находим наиболее благоприятной.
– Гравитация на Майяловане составляет всего одну четвертую от той, к которой вы привыкли, и вы сможете совершать удивительные рекорды по подъему и прыжкам. Будьте осторожны. Не пытайтесь их использовать, потому что при этом вы расходуете свою энергию так же быстро, как на Земле, и здесь вы не найдете атмосферу, приспособленную для процессов восстановления, к какой вы привыкли. Восстановление отработанных тканей займет не только в четыре раза больше времени, но будет и в четыре раза труднее, и процесс будет бесконечно более болезненным. Избегайте физических нагрузок.
– Воздух Майалована устроен иначе, чем на Земле. Доля углекислого газа в вашем мире составляет один к двадцати пяти сотням, здесь она намного больше. Мы знаем, что его недостаточно для того, чтобы вызвать смерть, но это может вызвать неудобства. Это, наряду с другими причинами, заставляет нас поместить вас в акклиматизационный зал. Вы покинете корабль под прикрытием Электронной Стены и войдете в эту камеру.
– Здесь вы останетесь на сто дней. Сначала вы будете жить под давлением и в среде для дыхания, подобной той, к которой вы привыкли. Постепенно давление будет снижаться, а содержание углекислого газа увеличиваться. К концу этого периода вы научитесь жить на Майаловане. Без опасности или дискомфорта вы можете выйти на планету. Вы будете готовы к своей миссии.
– Знайте, что ваша миссия имеет почти божественное значение, вы не только отдадите семя жизни, но и будете вознаграждены так, как вы сейчас не можете себе представить. Ваша жизнь станет сладкой, очищенной и возвышенной, и любовь, которая превосходит ваше понимание настоящего, будет вашей.
– Мы давно знаем то, о чем ваши ученые только подозревают, что женский жизненный принцип гораздо сильнее и тверже мужского. На Майяловане результат этого был давно предвиден. Женщины стали сильнее, красивее, умнее; то же самое произошло и с мужчинами. Но… самцы постепенно исчезли, ибо рождаться стали преимущественно девочки. Сегодня на Майяловане живет мало мужчин. Если раса будет жить, а мы, будучи в состоянии предотвратить это, не допустим, чтобы она погибла, мужчины из другого мира должны быть доставлены в Майалован. Вам, избранной группе мужчин, мы предлагаем эту честь. Да, и награда. Ваш корабль был выбран намеренно, ибо, хотя население земли далеко, очень далеко отстали в гонке за достижением знания и вечной истины, вы, кто слушает, из всех прикованных к земле, самые продвинутые. Вы – отборная группа людей, цвет вашей цивилизации, и все же у Майалована вам предстоит многому научиться.
– День за днем вы будете видеть женщин этой планеты, и каждая будет выбрана, нет, уже была выбрана той, чья душа наиболее тесно настроена и гармонизирована с его душой. Не будет никакой случайной "влюбленности". Вы узнаете, что такое идеальный союз. И все же вас не заставляют оставаться на Майяловане. Если кто-нибудь пожелает вернуться на Землю, мы сотрем из их памяти все, что произошло, и отправим их обратно. Есть ли такие?
Удивительно! Был ли это гипноз? Или призыв более высокой духовности? Или психология толпы? Конечно, ни одна душа не отступила.
– Мы не верили, что кто-то не прислушается к нашему призыву, – продолжал Голос. – Значит, это и
