И Крупеникова - Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Оливул знает ваши особенности? - уточнила Серафима.

- Конечно! В Лучезарном Мире это все знают. Многие даже говорят про нас "он", а не "они".

- Теперь понятно, как была построена сенсорная связь.

- И все равно так не по-человечески! - не унималась Юлька. -Чтоб его перевернуло, вашего князя! Мертвец ходячий. Ему жизнь подарили, а он решил, что волен распоряжаться чужими судьбами?

- Ты не справедлива, ты не знаешь его! - вступился Гор.

- Оливул привел нас к герцогу, - подхватил Грег, - он научил нас ходить по пространству и управлять силой Созидания.

- А потом хладнокровно и длительно причинял боль, - дополнила девушка.

Близнецы потупились.

- Так, - встал Данила. - Хватит на сегодня. Давайте-ка спать. Женщины могут ложиться здесь, а вы оба - в стрелковой башне. Из-за места не подеретесь, надеюсь.

- А ты сам с собой дерешься? - усмехнулся Гор.

- Не пробовал. Я в кабине, если что.

Серафима нашла в бардачке летучки одеяло и подошла к близнецам. Оба уже крепко спали, устроившись в откинутом кресле штурмана-стрелка. Женщина заботливо укрыла спящих и спустилась вниз в поисках Юльки. Внешний люк был приоткрыт. Каляда выглянула наружу.

Далеко над скалами выл ветер, но в нише, где спряталась летучка, воздух оставался на удивление спокоен. Девушка сидела на крыле катера, обхватив руками колени, и задумчиво смотрела на рябую поверхность черного болота. Серафима подсела рядом.

- Что мы будем делать дальше? - не оборачиваясь спросила Юлька.

- Утро вечера мудренее, - Каляда достала из кармана свою пилочку и занялась ногтями; девушка беспокойно на нее покосилась. - Не могу достаточно полно контролировать их рост, - пояснила подруга. - Постоянно норовят достичь оптимального размера, а он для людей совсем неприемлем.

- Ты такая сильная. Знаешь, я бы тоже хотела научиться по-настоящему драться.

- Зачем, Юля? Женская мощь в душе, а не в мускулах. Предоставь драку мужчинам. Поверь мне, испокон веков это у них лучше получается.

- Мужчинам... - Юлька вздохнула. - Я всегда мечтала найти человека, на которого могла бы положиться - сильного, умного, честного. В училище за мной столько ухаживали! Но все они были - фу! Трепло и придурки. Обидно, неужели действительно весь наш Мир зарылся в грязи и примитиве, а благородство существует только в сказках.

- Нет, конечно, Юля. Просто ты не встретила еще того, кто будет дорог тебе со всеми его плюсами и минусами. Не бывает только хороших и только плохих, вот это сказка. А принять человека каков он есть - большое искусство.

Юлька поджала губы.

- Тебе хорошо, ты умеешь читать мысли.

- Воспринимать образы чужого сознания, - поправила Каляда.

- Какая разница!.. Знаешь, сейчас, когда мы все вместе, мне начинает казаться, что я дома, среди родных! Даже Данила вроде бы не такой уж сухарь. А как подумаю, что опять придется возвращаться на станцию, в серую, склизкую обыденную жизнь - плакать хочется. Завидую Грегу и Гору, они столько повидали в других Мирах!

- Подожди тосковать. Кто знает, как обернется судьба.

Громко хлопнул пузырь возле самого берега, и фонтан грязи устремился вверх, едва не забрызгав женщин. Юлька вздрогнула.

- Ненавижу эту планету! Давай уйдем в катер.

Данила долго ворочался, стараясь приспособиться к неудобному креслу. Несмотря на бурную прошлую ночь и богатый событиями день, сон подступал с неохотой. Вслушиваясь в тихое жужжание приборов и спокойное дыхание близнецов, доносившееся из стрелковой башни, пилот, наконец, задремал.

Вдруг что-то коснулось плеча. Данила резко сел. Никого. Он перевел взгляд на индикаторы приборов и... прямо перед ним на пульте стоял призрак.

Да, это был именно призрак - маленький, всего четверть метра ростом, фигурой похож на человечка, зеленый и полупрозрачный. Данила уставился на таинственного посетителя, а тот принялся отчаянно жестикулировать. И вот в сознании появился голос: "Данька, у меня мало времени! Ты вряд ли меня помнишь, но послушай и поверь: путь к Экзистедеру начинается в скалах за Черными Топями. Игра изменила этот Мир, и мосты наводят на следующий. Если так будет продолжаться, они доберутся до Изначальной Точки, и тогда вся наша Структура погибнет. Данила, во имя своих отца и матери, во имя всех, кто тебе дорог, останови Диербрука! Я не могу тебе помочь, мое тело увязло в болоте... Нет, ничего не спрашивай, мои силы уходят. Смотри сюда, это карта, а звездой отмечено, где начинается канал к Экзистедеру."

Призрак рассеялся, и вместо него над пультом повисла схема, начерченная в воздухе зеленым контуром. Данила узнал это место: именно там он застрял вчера, разыскивая существо, зовущее из прошлого.

Пилот открыл глаза.

- Опять сон, - проговорил он тихо и на всякий случай провел рукой по панели управления.

Ни следа от призрака не осталось. Однако, как и в прошлый раз, он не мог отделаться от ощущения, что когда-то уже чувствовал этот беззвучный голос внутри себя.

Рядом возникла Каляда. Ее появление было стремительным и совершенно бесшумным, и Данила сильно вздрогнул, увидав ее в кабине.

- Что случилось? - она развернула пилота к себе лицом.

- Я видел его, - пробормотал тот. - Он показал мне, как попасть к Экзистедеру.

Данила не замечал, что его трясет, будто в лихорадке. Каляда мягко опустила ладонь на его лоб.

- Все будет хорошо, - негромко, почти шепотом, сказала она. - Ты вспомнишь его, и он придет.

Тимохин шарахнулся в сторону и, сообразив, где и с кем находится, покраснел до корней волос.

- Я... извините, инспектор.

- Ну-ну, причем тут извинения.

- Вы его видели?

- Увы, нет.

- Что это было? Сон?

- Не думаю. Здесь присутствовал разум, и он оставил след. Я никогда раньше не сталкивалась с такой формой, но он реален, уверяю.

- Опять проделки князя, как его... Бер-Росса?

- Бер-Росс, кажется, нажил себе врага, который целенаправленно ему вредит. Помнишь, кто-то пытался уничтожить Грега, когда тот был живым зондом? Теперь Некто наводит нас на Экзистедер, ибо не может воздействовать на него сам.

- Как у вас ловко получается! - искренне восхитился Данила.

- Спасибо. Это было моей профессией многие годы - разгадывать чужие загадки. Нынешний случай, правда, похитрее всех, с коими я имела дело. Сенсорные следы фантома и сегодняшнего гостя похожи, но не идентичны.

Неожиданно резко взвыла сирена автоматического "сторожа".

- Черт! - Данила не сразу нашел выключатель. - У нас гости.

Близнецы спрыгнули в кабину, в проходе появилась Юлька.

- Приготовьтесь к отражению атаки, но не спешите обнаружить себя, - велела Каляда. - Что там, Данила?

Пилот настраивал изображение на мониторе радара.