Александр Прокопович - Очередной конец света (сборник)

Кажется, пришло время снова выйти на связь.

Лаборатория отозвалась почти сразу. Видимо, им все же хотелось, чтобы на планете осталось что-нибудь целое. Доктор был сама покладистость – он согласился меня выслушать.

– Виго вышли в освоенный космос около пятидесяти лет назад. Верно?

– Пятьдесят четыре года назад, мистер Марк, но думаю, что это не принципиально.

– Принципиально другое. Я ошибусь, если предположу, что вирус мутировал почти сразу после начала конфликта с вашими соседями…

– Теутиды, их вид называется теутиды.

– Ну да, – довольно просто забыть то, чего никогда не знал. – Причем, как обнаружилось позднее, эти самые теутиды тоже оказались заражены вирусом Виго.

– Это не секрет. Ваши медики тогда прибыли очень вовремя. Вирус мутировал, и очередное его поколение могло убить всех нас…

– Но все довольно быстро успокоилось, стоило вмешаться имперским медикам. И что странно, ваши соседи избавились от эпидемии вообще без всякой помощи?

– Вы не биолог, и вам простительно. Вполне вероятно, что у теутидов врожденный иммунитет, разные виды по-разному реагируют на вирусы.

– Зато одинаково реагируют на бомбы…

– Простите?

– Да так, вспомнил подробности того конфликта. Скажите, а заразившихся вы решили просто перестрелять?

У каждого народа свои мимические реакции. Может, когда местные широко открывают глаза, это их просто на сон тянет, такой зевок глазами… И почему мне кажется, что я не ошибся. На рассвете они победят свой вирус. И ведь снова будет у них минимальный процент жертв.

– Доктор, простите мое невежество, но выслушайте меня. Дважды уже была совершена попытка избавиться от вируса. И в одном случае, точно так же, как и сейчас, все были уверены, что вирус уничтожен. Причем были уверены не ваши врачи, а медики империи. Я не медик, но давайте на секунду предположим, что это не вирус, а нечто живущее на вашей планете и не лишенное разума…

– Мистер Марк!

– Не перебивайте меня! Я – не врач, не биолог. Но я специалист по кризисам. Если я вижу закономерность, мне все равно, чем она вызвана – разумным вирусом, зелеными человечками или космическим ветром… Важно, что я могу сделать прогноз. Мне за это платят, так что послушайте меня…

Насчет зеленых человечков, вероятно, не стоило, хотя, с другой стороны, оранжево-лиловая накидка все еще на связи и, кажется, даже заинтересовалась прогнозом..

– Простите, еще один вопрос: я не уверен, но, вероятно, вирус в первую очередь поражает нервную систему?

– Головной мозг и нервные окончания…

– Итак, допустим, некий разумный вирус оказался в ситуации, когда его носителем стал ваш вид. Ситуация была стабильна, но пятьдесят четыре года назад началась война, и ему это не понравилось…

Все-таки, когда человек злится, он становится искренним. В таком состоянии доктор мне почти нравился.

– Вы забываетесь. О каком разуме вы говорите? Мы вымирали. И планета досталась бы головоногим чудовищам, которые топили наши корабли сотни лет…

– Стоп. Давайте проще. Я не буду теоретизировать. Я задам сейчас один вопрос. И сразу сам на него отвечу. Если я окажусь прав, вы сделаете то, о чем я прошу. Договорились?

– Это какая-то игра? Или вы помешались из-за вашей подружки?

Мне хотелось сейчас оказаться рядом с доктором. Потому что я не просто помешался, я был на грани того, чтобы стать буйным, и было бы справедливо, если бы доктор это почувствовал на себе.

– Доктор, пациенты, которые прошли вакцинацию, что с ними? Не отвечайте, я скажу вам. Они постепенно впадают в слабоумие. Я прав?

Мне не нужен был ответ, чтобы понять: я прав на все сто.

– Вы сделаете то, что я скажу?

У «Феи» действительно хорошие средства связи и вооружения. Насчет этого я был спокоен. Меня волновало другое – насколько моя теория о разумном вирусе окажется близка к истине? Одно дело думать об этом, и другое – пытаться общаться. Прямо сейчас я собирался устроить для вируса целый спектакль.

Я не задумывался над тем, какие у вируса органы слуха и зрения. Вероятно, никаких. Но как-то же он понимал и реагировал. Скорее всего, большую часть своих возможностей он черпал у носителя. Такова природа любого вируса. Оставалось проверить скорость его реакции.

Что на Виго было хорошо, так это целеустремленность. Все они делали с размахом, только успевай останавливать. Вот и вакцины наготовили впрок, сотни термосов ждали своего часа. Десяток таких я и выпросил у доброго доктора.

Спектакль я готовил не только для вируса, пусть и местные смотрят, чтобы всяких глупых мыслей убавилось по поводу уязвимости «Феи».

Можно было просто испарить термосы вместе с содержимым, но мне требовалось шоу, поэтому сначала в дело вступило оружие архаичное, но неизменно эффектное. Я врубил огнемет. Чтобы разрушить вакцину, процедуру пришлось бы продолжать около суток, термоса были качественные, но для визуального эффекта – получилось то, что надо. Все горело и сверкало, и уже на этом фоне я врубил импульсно-лучевое орудие. Гореть стало нечему. Трансляцию я уже привычно дал на всех частотах – видящий да увидит, слышащий да услышит, глухие и незрячие – прочувствуйте!

Планета еще немного повернулась вокруг своей оси, граница между днем и ночью прошла космодром – и ничего не случилось. Может быть, доктору что-то помешало выполнить свое обещание, а может, никто и не думал его выполнять…

О том, что происходит в лаборатории, я мог только догадываться, а вот сканирование ближнего космоса принесло неутешительный, но ожидаемый результат – на стационарной орбите, практически прямо над космодромом, зависла эскадра местного флота. Наконец и на космодроме тоже началось движение. По прямой – от здания терминала к «Фее» – приближалась машина. Ничем не примечательная, кроме своей раскраски – в полоску, всех цветов радуги. Более интересные события происходили на дальнем плане. Что-то подобное я видел в музее императорского флота – кажется, это называется гаубицы. Не самая приятная вещь, особенно, пока яхта на земле. Правда, они несколько преувеличили свою способность к скрытой передислокации. Ну, да не будем до поры до времени разочаровывать местных вояк.

– «Фея», осуществить захват целей.

– Захват произведен.

«Фея», она у нас такая – на нее можно положиться… Посмотрим, что еще нам готовят господа с планеты Виго?

Полосатая машина плавно тормознула у шлюза «Феи». Из машины вышли двое – один из них сильно смахивал на доктора из лаборатории, второй вряд ли имел отношение к науке. Разве что выполнял функцию подопытного экземпляра. Такими руками невозможно что-то исследовать. Максимум – проводить практические занятия на тему методов сворачивания шеи вероятному противнику.