Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой

Долго думать, чем заняться, не пришлось. Разумеется, можно было пойти по полной оторваться на дискотеках, как было в раннем подростковом возрасте. Но на эти развлечения совсем нет настроения. А идти пить в бар одному — скучно. Так что оставался единственный верный вариант…

Я быстро нашел Веронику по запаху в приемной полицейского участка.

— Привет, есть минутка? — дружелюбно улыбнувшись, спросил я.

Девушка улыбнулась в ответ и поставив подпись на последних бумагах, отошла со мной в сторону. Все эти две недели мы часто пересекались и беседовали на отвлеченные темы. Мне она определенно нравилась. Без лишнего кокетства, умная, независимая, отлично выглядит и приятно пахнет. Тем более, не раз показывала свое расположение. Так что мешает?

— Поужинаем? — я уже знал, что у нее только-только закончилась смена, и вечер тоже свободен.

Довольно банальное предложение, но разве здесь можно придумать что-нибудь получше?

— Конечно, почему нет? — без колебаний согласилась Вероника — Есть конкретные предложения?

И вот тут я понял, что сделал большую оплошность — даже не разузнал, куда здесь можно сходить с девушкой. Я учил названия и расположения улиц, но никак не расположения кафе и ресторанов.

Видя мою заминку, девушка пришла на помощь:

— Прости, забыла, что ты тут еще недолго. Пойдем, я знаю чудесное место — у меня после этого камень с души свалился.

Я был уверен, что многие бы просто послали куда подальше…

Мы поехали на ее машине. Именно после этого появилась мысль заиметь собственный автомобиль. Да вот только выходные появлялись нечасто, а ездить все время приходится с напарниками. Может, рано или поздно удастся сменить работу? Нет, эта, разумеется, не самая худшая, однако и свободное время должно быть…

К сожалению, условия труда диктуют другие, и просто так уволиться точно не дадут.

Главное, надеяться, что эта должность будет не пожизненной…

— Не против китайской кухни? — поинтересовалась девушка, ведя машину.

— Нет.

Я никогда ее не пробовал, было интересно.

Тем более, с такой хорошей компанией.

— Ты родился в Чикаго? — поинтересовалась Вероника.

— Да — следуя легенде, ответил я, приоткрыв окно, впустив в салон свежего воздуха — Хотя своих корней не знаю.

— Сирота?

— Можно и так сказать — уклончиво ответил я.

— Извини, что так тебя расспрашиваю… — смутилась Тейлор.

— Все нормально…

Ведь здесь ничего, кроме простого любопытства, нет.

Мы подъехали к китайскому ресторану и остановились на парковке.

Заведение оказалось весьма приличным. Не слишком дешевым, и не слишком дорогим. Китаец-официант, хорошо говоривший по-английски, принял заказ и удалился.

— А Лос-Анджелес — твой родной город? — в свою очередь, спросил я.

— Нет — покачала головой Тейлор, поправляя пояс с кобурой — Я родилась в Огайо, но через год после этого родители переехали сюда. А ты всегда хотел быть полицейским?

— Ну…. — на этот вопрос действительно непросто ответить — Если честно, не сразу. Но с моими… навыками либо в полицию, либо в тюрьму.

Хоть в чем-то удалось проявить честность. Как уже опостылила эта биография, которой нужно непременно следовать. Такими темпами можно полностью забыть свое прошлое, и начать полностью жить новой жизнью другого человека. А самое обидное, что этот путь выбираешь не ты…

— Ясно. А я хотела идти по стопам отца. Его застрелили на улице средь бела дня. Поначалу хотела отомстить, но потом узнала, что члены картеля, убившего его, либо сидят в тюрьме, либо убиты.

— Это значит нашлась еще одна причина, по которой ты осталась в полиции?

Нас прервали, когда принесли заказ. Китайская кухня оказалась действительно неплоха, но вот есть палочками даже с нечеловеческой ловкостью проблематично. Благо здесь учтиво предусмотрены вилки для самых криворуких посетителей…

— Да, есть — прожевав, ответила девушка, ловко орудуя палочками — Я так предполагаю, мое дело ты не читал?

— А должен был? — недоуменно спросил я.

— Твои напарники изучили досье всех, кто работает в нашем участке. С какой-то неизвестной целью.

Даже так? Интересно…

— В любом случае, мне они ничего не сказали. Так почему ты в полиции?

— Я насмотрелась на отчима. Он был напарником моего отца, и женился на моей матери. И был не против моего желания работать в полиции, во многом помогал. Однако плата оказалась еще той… Теперь мне шагу ступить нельзя без его ведома.

— Он, что, какой-нибудь сенатор в Вашингтоне? — решил пошутить я но, как понял потом, неудачно.

— Нет, это его брат — конгрессмен в Вашингтоне. А он капитан полиции.

Я застыл, опустив вилку на стол. Вот это поворот. Может этот змей ее подослал? Нужно выяснить поподробнее…

— Капитан Ладлоу — твой отец?

— Отчим — поправила Вероника — И капитан нашего с тобой отдела.

— Видимо, ты все же его не слишком уважаешь… — предположил я.

— Нет, я уважаю его. Но у него есть свои недостатки. Он упрям. И часто не знает, когда нужно остановиться.

«Это точно» — мелькнула мысль в голове.

— И он постоянно следит за тобой и не дает даже перевестись в другой участок?

— Именно — кивнула Тейлор, вздохнув — Ладно, что-то я начала грузить тебя своими проблемами…

Нет, не похоже, что ее подослали. Правда, говорит она лишь о том, что можно легко узнать официально. Может ли эта открытость нести за собой корыстные цели? Например, заставить меня расслабиться и выдать некоторые секреты? Нет.

Ладлоу не дурак, видит, что происходит. Наверняка он понял, что вряд ли напарники делятся со мной секретами. А уж о встречах с криминальными структурами я точно не расскажу, даже его дочери. Это все глупо…

— По-моему люди обычно и встречаются в неформальной обстановке, чтобы поговорить друг с другом о проблемах — сказал я, бегло оглядев зал — Разговоров о делах и так хватает на работе.

Все-таки уже давно забылось, какого это — легко и непринужденно общаться.

— К тому же, мы ведь из одного отдела и по сути, напарники — улыбнулся я.

— Верно — усмехнувшись, Тейлор подняла на меня взгляд — но мой отчим — не лучшая тема для беседы. Учитывая, что он сильно давит на вас троих…

— Мне показалось, что он со всеми такой жесткий — предположил я, закончив с первым блюдом, после чего вновь открыл меню.

— Он жесток с подчиненными, к врагам беспощаден, а к мнению любимых людей не прислушивается. Все-таки семья ему и не нужна. Мать это поняла гораздо раньше меня и давно уехала в Нью-Йорк. А мне пока не удается последовать за ней.

— Может, подать на него в суд?

Какое же наивное предположение…