Артём Лунин - Кривые Зеркала

— Холодно, — пожаловалась, заметив его взгляд. Сергей спрятал улыбку. Греющая уши эльфийка выглядела трогательно и забавно.

— Смеётесь надо мной, — не спросила, уличила.

— Нет, — девушка нахмурилась. — Ну… самую малость, — признался он.

— Спасибо, — Ассоль уже улыбалась, может быть, она и не человек, но логика у неё абсолютно женская, избави Господь распутывать…

— Нам дали первый класс, чтобы не привлекать внимание, — сообщил он. — Лететь высшим…

— …Значило бы привлечь нежелательное внимание, знаю, — Ассоль серьёзно покивала. Они нырнули в железное чрево самолёта, предьявили билеты девушке в голубой короткой юбке, блузке под пилотную форму и пилотке на рыжих кудрях, выслушали пожелание счастливого полёта.

Сергей забросил сумки в багажную сетку, сам сел у окна, Ассоль приземлилась рядом. Третьей оказалась бабушка, наверное, ровесница Ассоли. Сергею пришлось вскакивать и помогать устраивать вверх её кладь.

— Спасибо, внучек, — прошамкала согбенная старушка. Остро глянула на него, на Ассоль, задержав внимание на остреньких покрасневших от холода ушах, неодобрительно поджала сухие губы, Сергей почти услышал — "ох уж ента мода, а вот в наши времена…".

Раздалась звонкая нота и знакомый речитатив "приветствуем вас на борту". Пассажиры устраивались, переключали "мыльницы" в полётный режим, пристёгивались.

Самолёт вырулил на полосу и начал разгон. Дрожь корпуса, мгновенная тяжесть, и земля провалилась вниз.

Сергей, нащупывая в кармане таблетки, опасливо покосился на эльфийку, та ответила блестящим взглядом, озорно ухмыльнулась. Он облегчённо вздохнул — никакой тебе аэрофобии, что монстры иркутского авиазавода отважным наездникам грифонов?..

Снова нота, и голос сообщил, что мы благополучно взлетели, экипаж желает… ля-ля-ля… эльфийка вытянула шею, заглядывая в иллюминатор.

— Это нормально? — опасливо спросила, глядя, как длинное крыло чуть качается. Сергей хотел попугать, но передумал:

— Совершенно.

Самолёт нырнул в облака, эльфийка даже шарахнулась от туманного марева. Гул моторов стал глуше.

— Скоро мы догоним солнце, — сказал Сергей. Ассоль посмотрела с сомнением, он уже подумал, что придётся объяснять… девушка кивнула. Самолёт вырвался из облачного плена, продолжая набирать высоту над серыми полями и громадами светлеющих к вершине облачных гор.

Раздался голос пилота, разрешил отстёгивать ремни и ходить по салону. Ходить никто не пожелал, пассажиры дремали, смотрели видео, играли на "мыльницах", разговаривали.

Бабушка-соседка забубнила обычные старческие монологи, Ассоль посмотрела с изумлением, сначала честно старалась слушать, отвечала серьёзно, потом всё чаще невпопад, пропуская мимо длинных ушей, но той нужен был слушатель, а не собеседник. Да, летим… тоже в Лондон, какое совпадение…

Только один раз застряла. Сергей пришёл на помощь:

— Конечно!.. — взял Ассоль за руку. Та возмущённо вскинулась… и ничего не сказала. Только посмотрела многообещающе. Бабушка одобрительно покивала и снова забормотала себе под нос. Сергей как бы случайно задержал руку эльфийки в своей, и девушка словно бы этого не заметила.

Старушка, подробно объяснив причину, почему она должна удалиться, встала и бодро уковыляла в конец салона. Ассоль выдернула руку и от души ткнула Сергея кулаком в бок:

— Ах, значит, молодожёны?!.

— Почему бы и нет? — Сергей потёр пострадавшее место. — Легенда сама собой напрашивается.

— Легенда?.. — переспросила девушка, пришлось объяснять ещё один смысл этого слова.

В иллюминаторы плеснуло алым. Пассажиры жмурились, хлопали шторками. Ассоль подалась вперёд, разглядывая феерию света.

Солнце сначала показалось из-за горизонта, багровый шар в оправе из горящих алым облаков. Потом пополз к ним, постепенно забираясь выше.

— Красиво, — прошептала Ассоль. — У нас такого не увидишь.

— Если подняться на грифоне повыше…

— То тут же замёрзнешь и свалишься. Только драконы так высоко летают… но со времён Войн Ангелов они почти перестали контактировать с нами.

— Хочешь, поменяемся местами? — наконец-то сообразил Сергей.

— Если ты не против, — робко сказала эльфийка.

Они поменялись, и Ассоль прикипела к иллюминатору, любуясь. Сергей же любовался ей. Красноватая кожа и рыжеватые от солнца короткие волосы, багровые глаза, хищно заострённые уши… Девушка была теперь похожа скорее на представительницу народа орков, но орков не в классическом понимании — страхолюдных зеленокожих чудищ, служителей Зла. Урук-хай из тех книг, игр, фильмов и Миров, где они — отдельная цивилизованная раса, хотя и не вполне оставившая замашки детей Тьмы.

— Ради одного этого стоило выбраться… — прошептала Ассоль. — Что?.. — смутилась, поймав его взгляд.

— Нет, ничего…

Вернулась бабушка, посмотрела на нового соседа с неудовольствием, на эльфийку с укором, мол, сбежала, бросила на мужа, неинтересно тебе со мной общаться?.. Ассоль не заметила, продолжала любоваться небом. Бабушка попыталась заняться Сергеем, но тот притворился, что дремлет, краем глаза продолжая наблюдать за подопечной. Соседка вовсе разобиделась и включила экранчик на спинке переднего сидения, запустила какой-то старый фильм и через минуту уже похрапывала.

Самолёт превратился в сонное царство. Когда пришла пора развозить поздний ужин, почти половина столиков на колёсах так и остались нетронутыми. Бабушка, впрочем, мигом проснулась, набрала себе всего. Сергей и Ассоль не отстали, и даже брюзжание соседки на качество аэрофлотской еды не испортили им аппетит.

Эльфийка неосторожно попробовала чего-то слабоалкогольного. После ужина Сергей снова провалился в дрёму и почувствовал, как Ассоль осторожно протискивается мимо.

Через минуту его легко тронули за плечо.

— Что?.. — он лениво открыл глаза… и почти вскочил из кресла.

Ассоль склонилась к нему, от неё буквально плескало тревогой и страхом.

— Человек в конце салона, — заговорила сбивчивым шёпотом. — Мужчина в синей рубахе… Мне кажется, он преследует меня.

— С чего ты взяла? — Сергей чуть приподнялся, глянул поверх кресел и голов, нащупывая в кармане "пачку сигарет".

— Он чуть не зашёл вслед за мной в кабинку, — сообщила Ассоль. — Я захлопнула дверь перед его носом.

— В кабинку?.. — Сергей подумал. И вдруг задохнулся от гнева. — Тогда ясно.

— ?..

— Ты, наверное, посмотрела ему в глаза.

Ассоль нахмурилась, припоминая. Кивнула.

— Ну да. Он шёл навстречу по соседнему проходу и смотрел прямо на меня.