Александр Шалимов - Мусорщики планеты

- Людям, но, конечно, не таким, как вы! - отрезала девушка и, густо покраснев, отвернулась.

- Простите, а сами вы чем занимаетесь? - вежливо поинтересовался Ив, поворачиваясь к собеседнику.

- А я - сам по себе. Я из несогласных. Живу собственным трудом. Вместе с семьей.

- Так называемый свободный фермер?

- Или так называемый "иждивенец цивилизации". Вы ведь так нас чаще называете, - он резко акцентировал слово "так".

Ив некоторое время внимательно приглядывался к нему. Крупная, чуть сутулая фигура с широкими плечами. Большая, угловатая голова с резкими чертами лица. Колючий взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз. Суровая складка между кустистых светлых бровей, глубокие морщины вокруг рта. Коротко остриженные седеющие волосы. Старомодный, немного мешковатый темный костюм, потертый на локтях и на коленях. Высокие, до колен, сапоги из грубой замши. Его большие красные руки тяжело опирались о стойку бара.

- Ну что? Не приходилось раньше встречаться с такими? - насмешливо спросил он наконец, не глядя на Ива.

- Нет, почему же? - спокойно возразил Ив. - У меня есть друзья среди свободных фермеров.

- Подумать, даже друзья... А вот мои друзья все такие же, как я сам.

- Дело вкуса, - пожал плечами Ив.

- А эти ваши друзья из моего "племени" откуда родом?

- Некоторые живут в Австралии.

- Интересно... А поточнее?

- Северо-запад. Там есть такой поселок Джексонвилль.

- Ба-ба... Чудеса да и только! И я оттуда. Да кого же вы там знаете?

- Например, Роберта Ройки.

- Роба? И я его знаю. Ну, этот хоть и из наших, но чудак... Книги пишет.

- Да, он известный писатель.

- Так если бы писал дельное! А он - о том, что будет... А будет или не будет, почем он знает?

- Он писатель-фантаст, поэтому и пишет о будущем.

- Баловство это! Чистое баловство. Что будет, того никто точно знать не может. Вот взять хотя бы завтрашний день... Получится это у них или не получится?

- Вы об эксперименте? Должно получиться.

- А я вот думаю, что нет. Спросите почему? А потому, что первый блин всегда комом... Вам самому блины печь приходилось?

Ив отрицательно покачал головой.

- А я пек. Знаю. А тебе, красотка, приходилось? - повернулся свободный фермер к голубоглазой барменше, которая с интересом слушала разговор.

- Нет...

- Вот вам, пожалуйста! И еще называется девка. - Он ударил по стойке тяжелой ладонью. - И вспомните завтра мои слова, слова Феда Бала, - не выйдет это у них... Не выйдет.

- Так зачем же вы сюда приехали? - спросил Ив. - Ведь если "не выйдет", как вы утверждаете, тут может быть опасно. Я имею в виду - в Моусоне...

- А я сам посмотреть хочу. Я человек смелый. У нас все смелые. Настоящие парни только среди нас и остались. Ну и бабы, конечно, тоже. Мы ведь все сами делаем. Вот этими руками. И все умеем... А они... - он презрительно глянул направо и налево. - Да отключи тут кто сейчас тепло, и свет, и воду, ведь половина запросто пропадет, потому что ничего делать не умеют. Вот как она, - он кивнул на юную барменшу. - Ведь она только и может, что кнопки нажимать, а случись ей самой кофе готовить...

- Неправда, - возмутилась девушка. - Я умею.

- По-моему, вы несколько преувеличиваете, - заметил Ив. - Конечно, привыкнув жить с удобствами, современные люди во многом зависят от техники, автоматов. Но ведь они сами создали все это и в случае необходимости сумеют поправить, восстановить.

- Нет, меня вы не разубедите, - угрюмо сказал Фед Бал. - Я всю жизнь полагаюсь не на автоматы, а вот на это, - и он потряс своими тяжелыми красными руками. - Они-то меня никогда не подведут.

- Так зачем все-таки вы сюда приехали? -снова спросил Ив. - Если говорить серьезно!

- А я правду говорю... Посмотрю, как оно не выйдет, и потом на весь свет кричать буду, что хозяина нет, что добро портят... Вода, что есть ценнее ее? А ее километрами кубическими в космос! Да. хорошо бы в космос для дела, а тут псу, простите меня, под хвост.

- Ну, вода эта никуда с Земли не денется, - с улыбкой заметил Ив. Особенно если эксперимент не удастся. Все прольется дождями. И на вашу ферму тоже.

- А моей ферме лишние дожди ни к чему.

- Пусть так... Ну, покричите, что ученые неправильно сделали, а потом что? Эксперимент все равно повторят.

- Не повторят. Если все кричать начнут, не повторят. И тогда настоящих хозяев в Высший Совет изберем.

- Вот что! Но ведь вас очень мало, Фед, таких, как вы, свободных фермеров, отказавшихся от машинной цивилизации.

- Больше станет, если вот так добром бросаться будете. С нами многие пойдут.

- Никто с вами не пойдет! - крикнула вдруг Ода. - Неправда это, что вас будет больше. Молодежь не пойдет с вами. Молодежь, рожденная на ваших фермах, бежит оттуда и не возвращается. Я-то знаю. Молодежь с теми, кто завтра нажмет кнопку там, на ледяном плато.

- Видали, - презрительно сказал Фед Бал. - Она знает! Откуда ты можешь знать?

- Я тоже выросла на ферме - только на севере, в Скандинавии. Мой отец, как вы... Но мы все - братья и я, - мы не будем продолжать его работу. И когда отцу станет трудно, он покинет ферму, будет жить с кем-то из нас, и поля его фермы снова зарастут лесом.

Странно, что Фед Бал не нашелся сразу, что ответить. Он сгорбился еще больше и принялся барабанить толстыми пальцами по краю стойки. Потом пробормотал со вздохом:

- Потому что глупые. Только поэтому. Все твердят, что люди умнеют, а они глупеют... Да...

Он поднялся и, кивнув Иву, тяжело ступая, вышел из кафе. Ив взглянул на Оду и рассмеялся:

- Вот вы какая! Спасибо за помощь!

- Ну что вы! В чем я вам помогла?

- В споре. Ваш пример убедил его больше, чем все мои слова.

- Просто его дочка тоже убежала с фермы. Я уверена.

Ив поднялся.

- Уже уходите, - грустно сказала Ода. - Посидели бы еще.

- Нет, мне пора.

- А завтра? - голос ее дрогнул. - Вы ведь, наверное, будете там?.. Далеко?

- Буду. .

- Ой, - глаза ее снова заискрились, - а вы не могли бы?..

- Что?

- Взять меня с собой.

Он развел руками.

- Ну ладно, - сказала она грустно, - по крайней мере, приходите... на обратном пути, после всего...

- Хорошо, - кивнул он, не предполагая, что не сможет выполнить свое обещание.

К полудню на командном пункте все было готово. Оставались последние минуты до начала Антарктического эксперимента. Члены Комиссии уже заняли свои места в полукруглом подземном зале, высеченном внутри гранитного нунатака (*1) в ста километрах от эпицентра запуска. Здесь собрались представители всех верховных органов, которым народы Земли доверили управление планетой, - знаменитые инженеры, выдающиеся ученые, мудрые администраторы. Ив был одним из самых молодых среди них, тем не менее ему -предложили место в первом ряду, возле Рема, который сидел рядом с председателем Комиссии - вице-президентом Всемирной Академии Наук. Перед вице-президентом на пульте управления выделялись четыре большие красные кнопки. Это были кнопки запуска ледяных массивов. Но сегодня должна была сработать лишь одна - таково было требование КОВОСа, и Ив присутствовал тут как полномочный представитель этого важнейшего органа, ответственного за жизнь и здоровье жителей Земли.