Алан Шварц - Странствующий теллуриец

- Община не может потерять вас всех. Если чужак умрет, у вас не будет повода гоняться за его безумными идеями. Вы не можете сражаться с вашими соплеменниками, защищая его.

Друг Ра-Сева, поигрывающий ножом, встал и подошел к Майкалу.

- Быстрее, - сказал Ра-Сев.

Нападающий взмахнул ножом, но прежде чем он успел его опустить, Майкал схватил его тонкую руку и рванул ее назад. Они оба упали. Нож упал вне пределов досягаемости.

- Ты нарушаешь законы гостеприимства, Ра-Сев, - сказал Ди-Лак.

- Не может быть гостеприимства по отношению к врагу.

- Я спас этого человека от короля не для того, чтобы отдать тебе. Мы отправляемся в путь немедленно.

Ди-Лак и другие удалились от костра вместе с Майкалом. Они вышли за круг хижин. Ди-Лак отдал остальным приказы, и они разошлись.

- Ты видишь, что не все разделяют мои взгляды, - сказал Ди-Лак.

- Как мы найдем место, где я оставил машину? - спросил Майкал.

- Это будет трудно, но возможно. Мы найдем земли принца Покошла - я думаю, что смогу их найти. Там мы узнаем от его бывших серфов, где жил этот твой лорд. Путешествовать будет опасно, если солдаты короля разбросаны там повсюду, перенимая управление этим новым владением его величества, но мы настолько же опасны для них, как и они для нас. Мы убили много солдат, пойманных вокруг на дорогах. Мы убьем их еще больше, хотя многие из нас умрут. Их не так много, чтобы они могли терять людей.

- Неужели люди твоего народа так легко решаются на самоубийство? спросил Майкал.

- Только те, кто знают, что мы непременно должны истребить гэфтов. Другие нападают на фермы, чтобы забрать животных. Третьи не подходят близко. Они избегают гэфтов и бегут из мест, где обнаруживают этих дьяволов. Они оставляют источники и свои деревни без боя, даже не пытаясь сопротивляться. Есть еще те, которые мечтают о великой армии, сидя вокруг костров, но понятия не имеют, как ее собрать. Они отравляют остальных своими мыслями.

Отправленные с поручениями три участника их отряда возвратились с дополнительной одеждой и едой в сумках из кожи ящеров. Они все взобрались на верховых ящеров. Также у них было с собой оружие - несколько мечей, а в основном луки. Но у Майкала не было ничего. Они двинулись прочь от деревни по холмистой равнине.

14

Езда верхом была такой же тяжелой, как прежде. Майкал нисколько к ней не привык. Они ехали верхом всю эту ночь. Майкал даже не видел, куда они едут. Он держался все время за Ди-Лаком и только таким образом не терял дорогу.

Когда настало утро, они остановились и несколько часов отдыхали. Всем раздали куски сушеного мяса и трубки с травой, которую здесь курили. Ее можно было курить, но она не была похожа на то растение, которое Майкал знал как табак. Но он счел, что она все равно будет иметь ценность, если он когда-нибудь доставит ее на Лхонц-4. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он вообще думал о том, что когда-нибудь сможет вернуться на Лхонц-4. Временами он был совершенно уверен в том, что никогда не вернется туда.

После обеда они снова пустились в путь. Днем они ехали быстрее. Кочевники были великолепными наездниками. Майкал держался, что стоило ему еще нескольких натертостей от седла. Он с радостью думал, что ему очень долго не придется ездить верхом ни на каких животных, если он выберется отсюда.

Он не узнавал местность, по которой они ехали. Все равнины казались ему совершенно одинаковыми. Лишенная цвета трава. Холмы. Горы в отдалении. Больше не было практически ничего, что могло бы как-то отличить один участок равнины от другого. Иногда, очень редко, отряд встречал стада рептилий. Обычно кочевники охотились на них, но сейчас у них не было времени остановиться для охоты или чего-нибудь еще.

Они снова отдохнули, ехали всю ночь, отдыхали опять и вновь отправились в путь. Майкал был уверен, что они преодолели гораздо большее расстояние, чем преодолели бы на их месте солдаты короля, которые были большими разгильдяями, несмотря на их суровую дисциплину.

Наконец отряд выехал к полям, где паслись стада животных под присмотром пастухов. Пастухами были серфы, одетые в тускло-коричневую одежду фасона гэфтов - штаны, туники и короткие плащи из грубой шерстяной пряжи или выделанных шкур, выглядевшие очень грубо. Серфы не обращали внимания на путников. Они как будто их вообще не видели.

Путники остановились, чтобы задать вопросы пастуху. Ди-Лак сначала попытался заговорить с ним на языке кочевников, но тот отвечал медленно и неуклюже, и Ди-Лак перешел на язык гэфтов.

- Да, эта земля принадлежала принцу Покошлу. Он мертв. У нас новый правитель. Мы не знаем, кто теперь наш лорд, - ответствовал пастух.

Кочевники были несколько потрясены неспособностью серфа говорить на языке, который должен быть его родным.

- Ты знаешь лорда м'Эртцла? - спросил Майкал.

- Я слышал это имя. Он тоже мертв.

- Где были его земли, когда он был жив?

- Вон там, - сказал пастух, показывая пальцем в сторону холмов справа от них.

Майкал и кочевники оставили пастуха с его стадами, или, вернее, стадами его господина, и направились туда, куда он показал. Через несколько часов местность стала казаться Майкалу смутно знакомой. Они проезжали здесь по дороге к замку принца. Сейчас они ехали по чему-то, смахивающему напоминающему дорогу, хотя она не была известна никому, кроме тех, кто ей пользовался. Они направлялись в земли, которые принадлежали лорду м'Эртцлу. Теперь Майкал даже мог указывать, куда ехать.

Они снова отдохнули и снова пустились в путь. Когда стемнело, они опять остановились поесть, покурить и немного отдохнуть.

Разложили костер. Все сидели вокруг костра, когда один человек услышал какой-то звук и обратился к Ди-Лаку. Тот забросал костер грязью и объяснил Майкалу, что случилось.

- Во-Эво слышит приближающуюся повозку. Ты ее слышишь?

Все затихли. Майкал внимательно прислушался и краем уха уловил скрип колес. Они все ждали появления чего-то, что можно было связать с этим звуком. Вскоре появились всадники, по обыкновению безмолвные. Они ехали медленно, а позади них ехала повозка, которую тоже тащили ящеры. На повозке находилась круглая космическая лодка на опорах, привязанная к повозке веревками. Всего в отряде было двенадцать солдат с высоко поднятыми пиками, и офицер, который ехал рядом с повозкой. Повозкой управлял серф. Другой серф погонял двух животных впереди нее. Они казались крошечными по сравнению с ящерами.

- Это моя машина, - сказал Майкал.

- Тише, или они нас услышат.

Майкал шепнул:

- Мы должны отбить ее у них, прежде чем они отвезут ее к королю. Тогда у нас уже не будет шанса ее заполучить.

- Нас только пятеро, а их тринадцать. У нас ничего не выйдет.