Алексей Корепанов - Найти Эдем

- Та-ак, значит, лаодийский шпион? полувопросительно-полуутвердительно протянул человек и потер ладонями щеки.

- Могу ли я с тобой поговорить, наместник? - спросил Павел.

Толстяк поморщился и стал еще больше похож на обиженного.

- Во-первых, не наместник, а господин наместник Великого Царя, во-вторых, господин наместник Великого Царя... м-м... пока отсутствует и ты, ничтожество, видишь перед собой его помощника - с каждым делом к господину наместнику Великого Царя не бегают. А в-третьих, говорить здесь буду я, а ты будешь отвечать на вопросы. Понятно?

- Понятно. Только я не лаодийский шпион, - сдержанно ответил Павел, решив сразу взяться за дело, потому что положение арестованного ему уже надоело. - Я вообще не шпион. Поскольку ты здесь, как я понял, власть, ответь на два вопроса: что известно о Земле и где Черный Страж? А потом я кое-что расскажу.

Он ощутил шквал недоумения, испуга и возмущения, налетевший от конвоиров, и непонятное ликование помощника господина наместника Великого Царя. Джованни с негодованием вскинул автомат, но толстяк стукнул по столу кулаком, крикнул: "Спокойно!" - и зачастил скороговоркой, не отрывая взгляда от Павла и нашаривая шнурок с кисточкой, свисающий вдоль стены за его спиной:

- Так-так-так... Так-так! - Он несколько раз дернул шнурок и продолжал вкрадчивым голосом: - Значит, запрещенные книги? Значит, Черный Страж? - Последние слова он произнес чуть ли не шепотом. - Не Розовый, не Белый, а именно Черный?

- Именно Черный, - подтвердил Павел, не понимая причину такого ликования.

- Та-ак. - Толстяк откинулся к стене и сложил руки на животе. - Это интересно. Пожалуй, есть смысл дождаться господина наместника Великого Царя. - Последнюю фразу он произнес с сосредоточенным видом, словно прислушивался, ждал чего-то.

В коридоре застучали быстрые шаги, дверь распахнулась и в комнату ввалились четыре молодца с автоматами.

- Свободны! - Толстяк махнул рукой в сторону Джованни и Дино, словно отгоняя невидимое насекомое. - Отметитесь в канцелярии, там распорядятся. Вам, - он обвел взглядом вбежавших автоматчиков, - ждать за дверью.

- Куртку верни, - напомнил Павел, но Джованни торопливо выскочил из комнаты.

Когда они остались вдвоем, толстяк вновь потер ладонями щеки и тихо сказал:

- Оставим пока в стороне разговор о запрещенных книгах. Это позже. Не знаю, чем ты руководствовался, задавая свои вопросы, и какую ведешь игру. Начальник охраны Южных ворот доложил, что ты прятался у стены, а потом пытался проникнуть в город. Повторяю, логика твоя мне непонятна, но она, несомненно, понятна тебе. Заметили тебя случайно, шансы попасть в город были велики, а все эти случаи с лаодийскими шпионами... сам знаешь. Помощник сделал неопределенный жест. - Неясно, почему так, в лоб, о Земле - ну, это, возможно, связано с рыдающими, хотя, по-моему, здесь что-то глубже... Можешь пока не отвечать! - Помощник выставил перед собой ладони, заметив движение Павла. - Но вот Черный Страж... Это что, пароль? - Он понизил голос, посмотрел на дверь, потом на ничего не понимающего Павла. Тебя неправильно проинструктировали? Или ты сам ошибся? У господина наместника Великого Царя восемь ближайших помощников, восемь, понимаешь? Для убедительности толстяк показал на пальцах, сколько ближайших помощников имеется у господина наместника Великого Царя. - Я не тот помощник, верно? К кому ты шел? Не бойся, - он заговорил еще тише, - у меня тоже есть свои интересы и я тоже хочу жить, а не кончить, как... Последовал взгляд в сторону окна. - Я ведь давно подозревал, что Филиппо ведет двойную игру. Я тоже готов...

- Я что-то не пойму... - пробормотал вконец обескураженный Павел. Фон был вполне доброжелательный, толстяк, кажется, не пытался его запутать. Я только хотел узнать о Земле и Черном Страже.

- Ясно, ясно, - закивал помощник. - Понимаю. Хочешь, чтобы выводы сделал я сам, а ты словно и ни при чем. Не говорил, не вербовал. Хорошо. Итак, ни в одном из городов ни одного из пяти царств нет никакого Черного Стража. Раз. Великий Царь становится невыносимым, ты это прекрасно знаешь, все вы там это прекрасно знаете. Два. - Он загибал пальцы. - Значит, если Черного Стража нет ни в одном из городов пяти царств, то где он есть?

- Где? - спросил Павел. Его начинали занимать абсолютно безосновательные рассуждения помощника господина наместника.

- А! - Толстяк прищурился. - Там, именно там, в городе на острове, слухи-то доходят. Я не прав?

Павел молча пожал плечами.

- В том-то и дело, что я прав. Ведь ты же не один здесь? Конечно, не один... Я согласен содействовать. С последующим... н-ну... после всего... отблагодарением. Устраивает такой вариант?

Павел с сожалением посмотрел на навалившегося грудью на стол толстяка.

- Даже если бы в твоих предположениях была хоть доля истины - такой вариант меня бы все равно не устроил. Я с детства презирал иерихонскую блудницу Раав, спрятавшую разведчиков Иисуса Навина и тем спасшую себя при падении Иерихона.

Толстяк долго молчал, перебирал пальцами по столу. Поднялся с отчужденным каменным лицом. Павел чувствовал, как изменился фон.

- Что ж, разговор не состоялся. Жаль. Господин наместник Великого Царя должен быть к вечеру. Пусть он и решает.

Он хлопнул в ладоши и в дверь немедленно вступили автоматчики.

- В обычную.

И добавил, приподняв бровь, когда Павел уже выходил:

- Если вдруг понадоблюсь - я на месте.

Потом Павла долго вели коридорами, открытым переходом над наполненным грязно-желтой водой бассейном с высокими гладкими стенами, пока не привели в холодную камеру с охапкой травы в углу. Он решил поговорить с наместником, а если и этот разговор ничего не даст - выбраться на волю, вернуться к Священному Холму и разбираться с Черным Стражем уже дома, потому что, оказывается, это не так легко - попытаться разузнать что-то в чужом мире.

Он лежал у холодной стены, еще и еще раз вспоминая происшедшие за последние сутки события, вновь и вновь спрашивая себя: почему медленно и незаметно гибнут миры? - и по-прежнему не находил ответа на этот вопрос. Потом дремал, томился от безделья, но, дав себе слово дождаться последнего разговора, опять дремал - и проснулся от скрипа двери. Повернувшись, он увидел, что к нему приближается не охранник, и не наместник, а Розовый Страж.

- Славен Великий Царь, - сказал Страж, остановившись перед Павлом.

В свете факела его плащ чуть заметно переливался. Бледное лицо под надвинутым на лоб капюшоном было Павлу незнакомо. Он опять, как и при общении с Черным Стражем, не ощущал никакого фона, словно Страж был не человеком, а дверью или каменной стеной.

"Капюшон! - внезапно догадался Павел. - Все дело в плаще и капюшоне. Возможно, сам Создатель сотворил такое непроницаемое одеяние для своих слуг..."