Юрий Никитинский - Книгоед

- Полегче, старшина. Дайте ребенку в себя прийти.

Это уже произнес другой милиционер. Эмка не разбирался в званиях, но понял, что второй был начальником, потому что старшина подчинился и перестал давить жезлообразным пальцем в его грудь.

- Вставай, - обратился к Эмке начальник. - У нас впереди тяжелый мужской разговор.

- Точно-точно, - поддакнул Терминатор. - Этим соплякам именно мужской беседы и не хватает! Так, чтобы хорошенько отделать разок ремнем по мягкому месту. Правильно я говорю, начальник?

- Вы бы пока помолчали, - отрезал тот. - До выяснения обстоятельств. А то ведь, глядишь, отделывать ремнем придется вас.

- Дак...

- Хватит!

Последние слова милиционера вселили в Эмку надежду. Мальчик приподнялся (оказалось, что спал в своей кровати!) и посмотрел на бабушку - та беспомощно молчала. Третий милиционер тоже участия в беседе пока не принимал. Зато начальник...

- Всё? Пришел в норму? Можем начинать?

Эмка кивнул в знак согласия.

За окном начинало темнеть.

Главный милиционер поинтересовался, правда ли, что мальчик выпустил всех бродячих псов, отловленных "звероловами".

- Да никакие они не бродячие! - воскликнул тот.

- Я спросил, правда это или нет. Остальное мы еще обсудим.

- Правда.

- Каковы мотивы твоего поступка?

С Эмкой еще никто никогда не говорил таким языком. Да и с милицией раньше иметь дела не приходилось. Поэтому ему было немного не по себе.

- Не бродячие это собаки, - повторил он в отчаяньи.

- А бешеные, - перебил Терминатор.

- Нет у нас в поселке ни бешеных, ни бродячих собак! - вступилась за внука бабушка.

Третий милиционер в этот момент вышел из комнаты.

- Хорошо, - рубанул ладонью воздух начальник. - Разберемся. Так каковы же мотивы?..

- Собаки все наши... Даже сеттера Петроффа поймали... Ни одной бродячей, сбивчиво забормотал Эмка. - Он говорит: "На мыло". А про Петроффа сказал: "Импортное получится". Вы бы на моем месте точно так же поступили, - нашелся он. - Правда?

- Вопросы здесь задаю я, - выкрутился милиционер. - Кто может подтведить, что собаки не бродячие?

- Да любого в поселке спросите, - снова вступилась бабушка. - Каждый подтвердит.

- Почему же никто не вмешался? - милиционер вел дознание, как заправский сыщик из детективного сериала, даже глаз прищурил по-особому, с хитрецой.

- А кому вмешиваться? - удивилась Марья Дмитриевна. - Трем пенсионеркам? Вы посмотрите на этого здоровяка! И потом, Эмка вот вмешался - теперь вы его допрашиваете.

- Никто никого не допрашивает, - отрезал главный. - Мы выясняем обстоятельства дела. Допрашивать будем тогда, когда арестуем подозреваемого.

Бабушка побледнела и бессильно присела на краешек стула. Милиционер, заметив это, понял, что сболтнул лишнее, и поспешил замять неловкую ситуацию:

- Я имел в виду, что допрашивать будем виновного. Но для начала нужно во всем разобраться..

"Доигрался, - подумал Эмка. - Посадят".

За его спиной послышалось хихиканье, на которое никто, кроме мальчика, не обратил внимания.

"Книгоед! Вот кто виноват!"

Эмка едва не прокричал это вслух, но вовремя вспомнил, что никто в подобную "чушь" не поверит, ведь для обычных людей Книгоеда попросту не существует.

В комнату вошла тетя Фрося.

- Чего вы мальчишку мучаете? - накинулась она на милиционеров. - Вам же сказали, что у собак есть хозяева! Где это видано - так истязать ребенка!

- Гражданочка, разберемся без вас. Освободите помещение!

Старшина указал тете Фросе своим милицейским пальцем на выход. Палец произвел на нее должное впечатление. Это было видно по глазам, которых она не сводила с пальца, отступая к двери.

- Как не стыдно! - возмутилась бабушка. - Оказывается, вы уже всех опросили. Но вам этого мало! Обязательно надо помучить ребенка!

- Нам надо вырисовать полную и ясную картину происшедшего.

Мария Дмитриевна поставила руки в боки.

- Смотри-ка, какие художники нашлись. Тебе бы, начальник, картины рисовать, - произнесла она фразу из фильма.

Вернулся третий милиционер - посмотрел на главного, молча кивнул. Старшина также без слов потянулся за наручниками. Главный перевел взгляд на Терминатора.

Зловещая сцена длилась не больше секунды, но Эмке показалось - вечность.

- Гражданин Огирков, он же - Огурцов, он же - Огурец, он же - Овощ, он же - Консерва! Вы арестованы по подозрению в мошенничестве, незаконном частном предпринимательстве, а также - по подозрению в зверском отношении к домашним животным.

- Ах вы волки позорные! - Терминатор вскочил, но был пристыжен все тем же милицейским пальцем и "награжден" наручниками.

- Тихо, - впервые подал голос третий милиционер. - Твой дружок, между прочим, только что во всем сознался.

Выяснилось, что эти двое организовали подпольный бизнес: открыли мыловарню и ателье по пошиву зимних шапок. Для этого и отлавливали собак.

Когда милиционеры уехали, увозя в своем "газике" арестованных, бабушка рассказала, что же случилось с Эмкой за это время. Днем он вернулся на дачу, но вел себя, словно лунатик - не сказал ни слова, лег спать. Потом к их участку подъехал "собачник" и сразу же за ним - милицейский "газик".

"Звероловы" хотели наказать Эмку, а милицию вызвала тетя Фрося, как только поговорила с мальчиком, еще когда он шел выяснять, откуда в поселке взялись охотники на собак.

Разобравшись с тайнами и загадками прошедшего дня, Марья Дмитриевна и внук уселись на веранде пить чай. Эмка уплетал за обе щеки бабушкины пирожки - она, улыбаясь, смотрела на мальчика.

А по соседнему двору вышагивала черная курица, направляясь на ночь в курятник.

Глава четырнадцатая,

в которой вот-вот должны появиться инопланетяне

Бабушка ушла спать, а Эмка остался на веранде. Ему хотелось просто посидеть, ни о чем не думая, смотреть на ночное небо и, если повезет,

увидев падающую звезду, загадать желание.

Эмка очень желал, чтобы его злоключения с книжными героями поскорее

закончились.

Через какое-то время мальчик действительно заметил золотистую точку,

которая двигалась по черному бархату неба. Эмка уже хотел было заявить ей

вслух о своей мечте, да что-то насторожило его в этой космической гостье.

Признаться, никогда раньше он падающих звезд не видел, но... Кажется,

падающим звездам увеличиваться в размерах не положено, правда?

Эта - увеличивалась. И падала прямо на Эмку - вернее, в район дачных

участков.

"Конец света, блин," - подумал Эмка.

В отличие от падающих звезд, американскую фантастику он видел часто,

поэтому знал, что конец света произойдет от столкновения со

старушкой-Землей громадного метеорита.