Александр Казанцев - Обет молчания (Пылающий остров - 1)

Приняв самый обыкновенный, житейский вид, он, немного ссутулившись, направился к двери. Он был явно недоволен тем, что кто-то помешал его подготовке к столь ответственному выступлению перед специальной комиссией американского сената.

Профессор открыл дверь и вздрогнул от неожиданности.

Перед ним стоял скромный человек в помятом дорожном костюме. У него были печальные глаза и курчавая борода, оставлявшая подбородок голым.

- Вы... вы здесь?

- Да, профессор, - спокойно ответил пришелец.

- Вы оставили лабораторию?

- Там сейчас маленький Бернштейн. Ключ я взял с собой.

- Оставить только одного мальчика? Это легкомысленно!

- Бросьте, профессор!.. Мне стало известно о комиссии сената. Я хочу при этом присутствовать. Недалеко то время, когда заговорю я, а моим голосом ирландский народ. Но до тех пор я обещаю вам, профессор, быть смирным и незаметным. Я только хочу поучиться у своего коллеги.

Холмстед поморщился и схватился за голову:

- Я, наверно, скоро сойду с ума! Моя тихая лаборатория превращается в центр политических интриг. В конце концов, я только ученый. Я могу руководить научными работами, но не политикой. Нет, не политикой! Проходите. Извините меня, вероятно, вы устали с дороги... Ведь вы прошли такой путь пешком! Я осмелюсь предложить вам ванну. Кроме того, я прикажу приготовить для вас горячего кофе.

Печальный человек посмотрел на профессора и оглядел свой костюм:

- Благодарю вас, я с удовольствием освежусь и приму более достойный вид. Все-таки сенаторы...

И он усмехнулся.

- Ну как ваш любимец, мальчик Бернштейн? - спросил Холмстед.

- О-о! Это талантливый мальчик. Мы с ним еще многое сделаем. Вы знаете, профессор, у меня нет в жизни ничего, кроме моих идей. Вам известно, как погибли все мои близкие. Мальчика я полюбил. И я сделаю из него человека!

Профессор вздохнул и, думая о комиссии американского сената, пошел готовить ванну Ирландцу.

Глава VI

ЧЕК В МИЛЛИОН ДОЛЛАРОВ

Мод и Кленов теперь часто ходили в горы.

В последние дни они много времени проводили вместе. Забирались на ближние вершины или гуляли по парку.

Началось с того, что Кленов рассказал Мод о своих таежных приключениях, о "русском богатыре" Бакове, о чернокожей шаманше...

Взволнованно рассматривала Мод любительскую фотографию странной женщины в лодке.

- Негритянки такие не бывают, - шептала девушка.

Увлеченная загадочной Таимбой, она пыталась повторить ее дуэт с собственным голосом. Мод уходила в ущелье и там пела, стараясь, чтобы и ее голос слился с отголоском. Но эхо звучало слабо, у Мод ничего не получалось. И тем больше околдовывал девушку воображаемый голос Таимбы.

Мод заставляла Кленова вновь и вновь повторять этот рассказ.

Кленов рассказал о последних днях профессора Бакова, о его предсмертном бреде...

- Неужели он говорил о взрыве межпланетного корабля в тайге? - ужаснулась Мод.

- Он был очень болен, - оправдывал своего учителя Кленов.

- Неужели вы не понимаете, Джон! - волновалась девушка. - Неужели вы не понимаете, что ваш учитель разгадал тайну тунгусской катастрофы! Я теперь уверена, уверена, что вы видели и говорили... с живой марсианкой!

Напрасно Кленов смеялся, а потом даже возмущался: Мод стояла на своем и слышать не хотела никаких опровержений. Кленов уступал и с улыбкой соглашался с Мод.

Так завязалась их дружба.

Мод выведала у Кленова его сокровенные мечты о будущем человечества и предотвращении войн. Если кому-нибудь эти мечты могли показаться наивными или беспочвенными, то для Мод они были откровением. Кленов казался ей великим, и вместе с тем он был простодушен и ласков, восхищал и смешил ее на каждом шагу.

Оказывается, он не знал названий ни одного дерева. Он их просто делил на лиственные и хвойные. Из лиственных он мог наверняка определить только березу. Девушка устраивала ему экзамены и хохотала до слез.

- Джон, знаете ли вы, что деревья могут летать? - однажды спросила Мод.

Они стояли с Кленовым на скалистом обрыве, откуда хорошо была видна Белая вилла и резко вырисовывалась на горизонте одинокая вершина Ктэдн.

- Нет, не знаю, - почти испуганно ответил Кленов, постоянно становившийся в тупик от вопросов Мод.

- Это надо только подглядеть, мистер Джон. Хотите, я вас научу?

- Пожалуйста, я буду очень рад! - поспешно согласился Кленов.

Они сели на траву.

- Слушайте, Джон. Надо выбрать ясную погоду, но с маленьким-маленьким ветерком. Потом лечь невдалеке от дерева, которое хочешь подглядеть, и не обращать на него внимания. Только запомните, что деревья очень хитрые! - Мод приложила палец к губам.

- Да-да... - неуверенно соглашался Кленов.

- Потом, делая вид, что смотрите на небо, потихонечку переводите глаза на листву, только так, чтобы дерево не заметило! Понимаете, Джон? Потом дождитесь, когда над листвой пойдут облака, а ветер начнет раскачивать верхушку, тогда...

- Что тогда?

- Тогда прищурьтесь...

- Прищуриться?

- Да-да... И оно полетит!

- Кто полетит?

- Дерево.

Кленов глубокомысленно замолчал. В душе он думал, что раз кругом так хорошо, почему бы деревьям немного и не полетать!

- А знаете ли вы, какие бывают облака?

- Облака? Да, конечно: кучевые, перистые...

- Ах, нет, совсем не то! Вы ничего не знаете, кроме своей милой науки. Только не думайте, что я на нее сержусь. Я ее тоже люблю.

- Какие же бывают облака? - слегка дрожащим голосом спросил Кленов.

Мод мечтательно запрокинула голову:

- Слушайте, Джон. Смотрите... Да нет, не на меня!.. Вон на то облачко, которое плывет вверху. Вы видите его?

- Да, вижу.

- Знаете, что это такое?

- Нет.

- Это чье-то счастье. Кто-то упустил его.

- Счастье? - удивился Кленов.

- Да-да! Каждое облачко - это счастье. Люди не умеют удержать свое счастье, вот оно и уносится от них по небу. Иногда упущенного счастья носится по небу много-много. Тогда все становятся хмурыми, и мне делается жаль людей. Они такие глупые!

- А тучи, мисс Мод?

- А тучи - это когда упущенного счастья слишком много. Оно тогда превращается в печаль, а потом плачет.

- А когда безоблачно?

- Это значит, что люди нашли все счастье, какое могли.

- Значит, под безоблачным небом люди счастливее?

- Счастливее! - уверенно заявила Мод.- И на душе всегда веселее. Вы замечали это? Да? Значит, тогда и в вас попал кусочек облака.

Кленов молчал, обдумывая интересную и новую для него гипотезу.

- А вы знаете, Джон, улетевшее облачко счастья можно вернуть!

- Как же, мисс Мод?

- Я научу вас. Дайте руку!

Кленов почувствовал в своей ладони пальцы Мод. От этого сердце у него тоже захотело полететь, как дерево.