Джо Холдеман - Времена года

Мне кажется, единственное, что я могу еще сделать — позаботиться о том, чтобы сохранились записи. Эти зубы могут быть повреждены в пищеварительной системе плати или ящеров. Я… я воспользуюсь щипцами из ящика с инструментами и оставлю зубы здесь, в этих руинах. Зарыть поглубже, чтобы ни один плати не смог их отыскать. Страшная цена, которую мы заплатили за наше Великое Путешествие на Север.

У меня еще примерно десятая часть энергетического заряда батареи. Остальное Бренда использовала перед смертью. Слишком мало, чтобы пройти через лес, даже если попытаться сделать это при дневном свете. Одинокая женщина в этом мире не имеет ни единого проклятого Богом шанса выжить.

Хочу попытаться вдоль реки. Может, удастся найти бревно, которое унесет меня вниз по течению на луга. Тогда я могла бы идти вдоль побережья. Если я доберусь туда, мне, может быть, некоторое время удастся оставаться в живых. Если буду всегда спать с открытыми глазами. Надо попробовать. Ищите меня там. Только не слишком долго. А теперь щипцы.

Мне жаль, Бренда.

Мне жаль… Габ. Сладкий Габ. Ты еще теплый.

Ладно, к делу. Один-единственный рывок. Немножко крови, немножко боли. Тем се гарлиш.!ка.

ЭПИЛОГ

Кому: Ахмаду Мазиру, Координатору.

Центр отдыха сектора Сельвы,

Номер в административном здании Конференции.

Боливар, 243488739 Сельва

От: Фредерико Санэстебана, директора Центра рекламы.

Бюро освоения ресурсов «Чимбаразо интерпланетарио»

Эквадор 3874658 Земля

Д-р Мазир.

Я надеюсь, что Вы найдете применение прилагаемому транскрипту. Ваша ассистентка, синьора Видела, упомянула о возможности создания документального телевизионного фильма, который может пробудить интерес к охотничьим экспедициям на Санхрист-4. По моему мнению, получилась бы трогательная история, особенно если в нее внести романтические элементы: самоотверженность, трагедия, храбрые молодые люди в борьбе с невиданными экзотическими врагами.

Мы могли бы помочь Вам снизить производственные расходы, доставив с помощью нашего ксенологического отдела на Мире Перрина несколько плати в вашу студию. У нас здесь около сотни плати, и мы поддерживаем этот фонд на постоянном уровне. Вам понадобится кто-то, кто оформил бы ходатайство, согласно которому плати якобы будут использованы для легальных научных целей. Безусловно готов помочь, как Вы, вероятно, знаете, Вашему Институту ксенологии Гарсия Белаунд. Поручите ему переговорить с Леоном Джаварой из Комиссии ксенологического обмена на Мире Перрина. Он мог бы гарантировать, что Вы поймаете этих бестий в подходящий период их жизненного цикла. Иначе они сожрут всех Ваших актеров.

Я уже подергал кое за какие ниточки, но, боюсь, никакой возможности добиться высадки Вашей группы прямо на остров плати нет. Там сейчас ксенологическая резервация, защищенная энергетическим щитом; немногие оставшиеся в живых плати постоянно охраняются летающими мини-мониторами. Вы могли бы высадиться на материке, если Ваши артисты такие же сумасшедшие, как и Ваши охотники, или занять остров с кратерным озером. Там постоянно бродят несколько диких плати, поэтому напомните им об осторожности вне зависимости от того, какое бы ни было время года. Используйте защитное поле, если Ваш бюджет это позволит; иначе симпатичнейший плати перебьет всех Ваших людей, как только увидит их самым прискорбным образом. Их поведение становится нерегулярным, если они разлучены с семьей более чем на год.

Поисковая группа, которую мы высылали на поиски экспедиции д-ра Руберы, сумела найти только четыре зуба-рекордера. Никаких следов Марии Руберы не обнаружено; останков тоже.

Печальная история, но мне кажется, она пригодится для Ваших целей. Она придаст Вашей экспедиции драматично-исторический контекст.

Дайте мне знать, если я смогу что-то для Вас сделать. И в любом случае пришлите нам копию голофильма, если Вы все же решитесь его создать.

Ваш покорный слуга Фредерико Санэстебан.

Примечания

1

течение буддизма, для которого характерно абсолютное пренебрежение к любой внешней форме бытия личности

2

от греческ. kopros — кал