Константин Мзареулов - Звёздный лабиринт

Последняя перед тупиком дверь окончательно их доконала. Все здесь напоминало Землю: бревенчатые избы, парусные корабли в море, купола и минареты обнесенных крепостными стенами городов, желто-белое солнце на голубом небе, зелень лесов — лиственных и хвойных. Только вместо людей планету населяли разумные насекомые, целеустремленно занятые взаимоистреблением при помощи того самого оружия, которое люди видели часа три назад в кузове встречного грузовика. Особо тягостное впечатление произвела на землян сцена пехотной атаки. Похожие на богомолов аборигены в кирасах и с алебардами наперевес плотными рядами подступили к частоколу вражеской позиции, а навстречу им грянул в упор пищальный залп. Нападающие откатились, оставив множество окровавленных тел, а из-за укреплений метнулись вдогонку кавалерийские лавы — меченосцы верхом на рогатых жуках. Настигнув деморализованную пехоту, преследователи принялись рубить бегущих, которые даже не пытались сопротивляться…

— Придется обследовать другой коридор, — стараясь выглядеть несломленным, сказал Сергей. — Только предлагаю сначала заглянуть в столовую и еще раз подкрепиться… Не переживай, Дианка, рано или поздно мы найдем нужную нам ветку Лабиринта.

— Не бойся, я больше не сорвусь, — угрюмо ответила девушка. — Вопрос стоит иначе: как долго нам здесь плутать? — Она выдавила жалкую улыбку — Иногда я представляю, что через какое-то время тут будут лежать наши скелеты…

Скелеты на самом деле сильно действовали всем на нервы. Останки существ, слишком уж похожих на людей, встречались чуть ли не в каждом секторе.

Алексей сказал преувеличенно бодрым тоном:

— Ерунда, ты же видела — Лабиринт готов нас кормить, поить и лечить. От голода не умрем…

— Зато можно умереть от старости, — парировала Диана. — Ладно, поехали в столовую.

По дороге никто не проронил ни слова, и Сергею это не понравилось — ребята начинали терять надежду. Давно прекратились шуточки и восторги по поводу инопланетных пейзажей. Казалось, они даже избегают смотреть друг другу в глаза.

Только Аркадий выглядел не столько растерянным или подавленным, сколько злым и задумчивым.

— Есть идеи? — тихо спросил майор.

— Вроде того… Вот пожрем — и попробуем кое-что сделать.

После скромного обеда физик заявил, что поиски наугад лишены смысла и что сейчас у них главная задача — связаться с роботами или еще с кем-нибудь, кто командует Лабиринтом.

— Они же, сволочи, не желают с нами общаться, — вздохнул Николай. — Сколько уже пытались…

— Нет, однажды мы разговаривали с ними, — упорствовал Аркадий. — Причем разговаривали по-русски. Значит, такое возможно.

— Это было в земном секторе Лабиринта, — напомнил Алексей. — Наверное, эти роботы не связаны между собой параллельными каналами. Компьютеры на Станции Земля знают основные языки нашей планеты, а в других секциях не знают, потому что ни русский, ни английский там никому на хрен не нужны.

— Чушь! Когда Лабиринт обратился к Диане, язык был вообще ни при чем. — Аркадий свирепо стукнул кулаком по столу. — В самый первый раз общение вообще было телепатическим. Мы все ни фига не слышали, а сестренка прекрасно воспринимала голос с компьютера.

Диана удивленно посмотрела на него и сказала:

— Но ведь тогда на мне была корона.

Глава 7

ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ

Восторженные крики: «Диана, ты прелесть!» и «Умница наша!» — сопровождались бурными объятиями и поцелуями. Не признававшая таких вольностей девушка возмущенно отпихивала мужчин, на радостях подзабывших чувство меры. Эту вакханалию ликования прервал простой вопрос Сергея: где, мол, сейчас злополучная корона? Диана машинально поднесла руки к голове, но золотистого обруча там не оказалось.

— Может, в больнице оставила, когда ночевали? — предположил Алексей и метнулся к выходу.

— Погоди, я вспомнила…

Расстегнув сумку, девушка достала корону. По столовой прокатился вздох облегчения.

— Кто будет разговаривать с компьютером? — грозно спросил Сергей. — Лешка, ты у нас программист, тебе и карты в руки.

— Давайте попробую…

По лицу парня можно было безошибочно прочитать, что он не слишком верит в успех этой попытки, однако корону надел. Через несколько секунд Алексей широко улыбнулся и показал друзьям большой палец. Спустя еще минуту, закончив безмолвный телепатический диалог, он бережно снял корону и сообщил:

— Сейчас нас отвезут куда надо. Пошли в машину.

За пультом управления грузовика, на котором они почти сутки катались по Лабиринту, уже сидел робот. Когда пассажиры, оживленно галдя, попрыгали в кузов, экипаж плавно набрал скорость и свернул сначала в главный коридор, потом в поперечный, и вскоре они оказались в секторе, который между собой называли Станция Земля.

Всю дорогу Алексей взахлеб рассказывал, какое это удовольствие — общаться в диалоговом режиме со здешними компьютерами. Полуразумная машина сама предлагала на выбор несколько вариантов решения поставленной перед ней задачи.

Труднее всего оказалось втолковать искусственному мозгу, что такое Земля и что обладатель короны может не знать дороги к нужной Станции. Но потом компьютер связался с другим подобным устройством, и ответ был получен.

— Может, поговорим об этом в другой раз? — Диана опять начала нервничать.

— Давайте скорее домой.

Однако в большом зале их ждало разочарование. По-прежнему суетились роботы, орали звери и птицы в вольерах, а в бассейне шевелил щупальцами осьминог средней упитанности, но гиперпространственного выхода в квартиру Дианы не было и в помине. Явно красуясь перед девушкой, Алексей вновь воспользовался короной, и врата на Землю послушно отворились. Радостно вскрикнув, Диана побежала в свою комнату. Остальные направились следом за ней, но Сергей загородил мужчинам дорогу.

— Не спешите, — сказал майор жестко. — А сможем мы еще раз попасть на Станцию?

— В любой момент, — заверил командира Леха. — Пока корона у нас, Лабиринт доступен нам из любой точки Земли.

— Ну, посмотрим…

Дома Диана первым делом бросилась набирать ванну, а Леха — звонить родителям, которые должны были жутко переживать, что их отпрыск ночевал неизвестно где. На прощание Сергей сказал девушке, чтобы обращалась с короной осторожно, и добавил, что вечером все придут к ней для серьезного разговора.

— Чего тянуть, прямо сейчас обо всем поговорим, — вскинулся нетерпеливый Аркадий.

— Нет, вечером, не стоит пороть горячку. Всем надо собраться с мыслями.