Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

– У них нет своих медиков? Раз меня посылают к дьяволу за шиворот, случилось что-то серьезное.

– Врачи есть. Лекарств нет, – терпеливо ответил Джон. – Эпидемия Рахманинова. Требуется как минимум две тонны вакцины.

– Черт, – прошептал Игорь.

– Через пятнадцать минут машина будет около твоего дома.

– Не забудьте заплатить моей жене за моральный ущерб, – с горькой иронией ответил Игорь и закончил связь.

– Как долго я буду одна? – тихо спросила Сьюзан.

– Надеюсь на следующих выходных сходить с тобой в ресторан, – ответил Игорь и натянуто улыбнулся. – Не смотри на меня так. Мне самому не по душе расставание с тобой.

– А отказаться нельзя? – без всякой надежды спросила Сьюзан. Она знала ответ заранее.

– Нельзя. Там погибают люди. Возможно, целая планета под угрозой вымирания.

– Тогда лети и возвращайся скорее.

Игорь обнял жену и начал одеваться. Сьюзан направилась на кухню, чтобы последний раз перед полетом накормить мужа домашней едой.

– Сьюзан, у меня скоро вылет!

– Пока не поешь, не выпущу, – улыбнулась она, – неизвестно, когда ты доберешься до нормальной еды.

Игорь проглотил тарелку супа и ответил на вызов по телефону.

– Машина около дома, – послышался голос шофера.

– Понял.

Игорь обулся и медленно оглядел Сьюзанс ног до головы, словно фотографировал каждый сантиметр ее тела. Зрелище было приятным. Шелковая ночная сорочка ничего не скрывала, а только подчеркивала каждый соблазнительный изгиб.

– Жди меня, – целуя жену, попросил Игорь.

– Это я умею лучше всего, – улыбнувшись одними уголками губ, ответила Сьюзан.

– Я тебя люблю.

– А я люблю тебя. Возвращайся.

Игорь кивнул и вышел на улицу, где ночь постепенно уступала место предрассветным сумеркам. В воздухе витал вечный, едва уловимый химический запах почти сотни фармацевтических заводов.

«Планета-аптечка», – в который раз подумал Игорь и сел рядом с водителем. Мужчины обошлись молчаливыми кивками, и служебный джип повез врача высшей категории в Центр космической медицины для его второго полета за пределы системы.

Центр представлял собой стартовую площадку, окруженную ангарами для кораблей и четырьмя тридцатиэтажными зданиями.

Игоря сразу повезли к грузовому кораблю для дальних плаваний в море вакуума, темной материи и энергии. Матово-черная, ракетоподобная конструкция возвышалась над землей на добрых полсотни метров. Рядом уже стояло два фургона. Один – с космической экипировкой, второй – для экстренного карантина.

Пилот-штурман Фридрих помахал Игорю и зашел в фургон.

Корабль «Гиппократ-4» состоял из трех основных частей. На нем был установлен стандартный двигатель для полетов в пределах системы. При желании, он мог дать скорость в тысячу километров в секунду. Восемнадцать лазерных систем создавали постоянную высокотемпературную плазму, в которой происходил управляемый термоядерный синтез дейтерия и гелия-3. Выделяемая энергия от каждой подобной реакции была больше восемнадцати миллионов электрон-вольт. А реакций происходило сотни тысяч.

Второй частью корабля был грузовой отсек. В нем обычно перевозили медикаменты и спецоборудование. В грузовом отсеке царили почти нулевая гравитация и разряженная атмосфера.

Венчался «Гиппократ-4» капитанской рубкой, каютами персонала и госпиталем на полсотни человек, с возможностью полной изоляции одного пациента от другого.

Игорь зашел в фургон, где три человека персонала одевали Фридриха и Александра – бортинженера.

Тридцатилетний Игорь был самым младшим в команде, пилоту и инженеру недавно стукнуло по сорок. Хотя некоторые врачи, со ста двадцатилетним стажем, считали всех троих мальчишками.

– Даже не верится, что придется перелазить со «скорой» в эту громаду, – сказал Игорь, снимая одежду.

– Можно полететь на нашей птичке, – пожал плечами Александр. – Домчимся до системы Mare argenteus всего лишь за шестнадцать тысяч лет.

– Вдохновляет, – нервно засмеялся Фридрих. – Я три года пользовался «темным двигателем» только на тренажерах.

– У него устройство сложное, а пользоваться им – пустяки, – подбодрил пилота Александр.

Чтобы преодолевать световые года понадобился даже не новый двигатель, а совершенно иной принцип, другая ветвь науки и техники. Хотя с легкой руки испытателей систему все-таки прозвали «темным двигателем».

– Ага, – улыбнулся Игорь, – залил в бак пару ведер темной энергии и полетел.

Сослуживцы засмеялись, персонал лишь сдержанно улыбнулся.

По уставу каждому офицеру полагался набор оружия. Электрошокер, шестизарядный огнестрельный пистолет и лазерное ружье, которое можно было использовать и как оружие, и как резак.

– Никогда не понимал, зачем нам столько смертельных игрушек, – сказал Фридрих, вкладывая оружие в кобуры, пришитые к костюму. Одна была на левом боку, две других на бедре и поясе с правой стороны. Весь боекомплект, из пластика и облегченной стали весил чуть больше килограмма.

– Это очень политкорректный набор, – ответил Александр. – Угодил сразу нескольким разделам физики. И электричеству, и квантовой оптике, и старой доброй классической механике.

– Многие лекарства пригождаются раз в пять лет, но мы их все равно возим, – сказал Игорь. – Так и здесь – оружие на все случаи. Лазер хрупок, но может стрелять в вакууме, пистолет прочен, а электрошокер хорош при контактном бое.

– Лекции по самозащите ночью штудировал? – приподняв брови, с иронией спросил бортинженер. – Это на тебя так Сьюзан действует?

Игорь не успел ответить. Из динамиков раздался голос оператора:

– Экипаж, пройдите, пожалуйста, для процедуры карантина в соседний фургон!

– Джон! Незачем так кричать! – поморщился Александр. – Ты когда-нибудь научишься регулировать громкость?

Карантин длился меньше десяти минут.

– Это не процедура, а формальность какая-то, – недовольно заметил Игорь.

– Если мы опоздаем, каждая минута будет стоить десятков или сотен жизней, – напомнил Фридрих.

– А если заболеет кто-то из нас, то погибнет вся планета.

– Не сгущай краски, – встрял Александр. – Корабль сможет довести и один человек.

– Не дай Бог, конечно, – сказал Фридрих. – Но Саша прав.

Каждый член экипажа был обязан обладать минимальными умениями других специалистов. Капитан должен уметь оказать первую медицинскую помощь, а врач – выбрать на компьютере предлагаемую траекторию движения, а затем посадить корабль.

Команду очистили несколькими видами излучения. Один раз карантинная капсула наполнилась газом, от которого закружилась голова.