Никита Елисеев - Судьба драконов в послевоенной галактике

Я стоял совершенно без дела, взглядывая то на русалку, с жестоким удовольствием наблюдавшую за сценой в батискафе, то на хрипящего на полу Ванятку. Поэтому в тот момент, когда Сидор не удержал Ваняткину ногу, я кинулся вперед перехватить, помочь, и в ту же секунду получил удар в живот, захлебнулся от боли, пролетел несколько шагов и рухнул в люк.

- Петро, - успел я услышать крик Поликарпа, - вытаскивай карантинного, мы с Сидором удержим.

Я постарался восстановить дыхание, изо всех сил забил по воде руками; краем глаза я увидел русалку, сквозь зыбящуюся воду русалка становилась еще прекраснее. "Мэлори, - вспомнил я, - Мэлори, Мэлори..."

Склонившись над люком, Петро ухватил меня за шиворот и выхватил из воды - легко, как опытный кутила выбивает пробку из бутылки.

В иллюминатор я видел, как, выгибаясь под ударами невидимых волн, вздрагивая, дрожа всем телом, мчится прочь от батискафа русалка.

- Молоток, Костя, - крикнул вверх Поликарп, - дело свое знаешь!

- Стараюсь, - раздался сверху короткий смешок.

Ванятка лежал ничком, тяжело дыша.

- Извините, ребята, - сказал он наконец хрипло.

...Я переоделся во все сухое и пошел выжимать мокрую одежду над люком. Я слышал, как Поликарп говорит: - Звонил Исаак. Они своих уже отловили.

- Сколько? - заинтересовался Константин.

- Пять.

- Ого.

- Ага. Так Исаак с компанией балду не гонят. Взялись - делают!

- Нам бы хоть одну поймать и в песок не шмякнуть, - сказал Петро.

- Повезло тебе, новенький, - обратился ко мне Сидор, - на ловлю попал!

- Русалки шли на нерест, на нерест шли русалки, - тихонько запел Константин.

_______________________________________________________________

Грузовик привез нас на побережье в тихий предвечерний час. Я стоял и не мог надышаться воздухом, просто воздухом.

- Эй, Джекки, - крикнул Сидор, - помоги мне сеть вытащить!

Шофер опустил борт грузовика, Сидор, Поликарп, Петро и Константин стаскивали огромный рулон сети, обернутый полиэтиленом. Я бросился помогать. В кузове стояла ванна, и в ванне плескалась вода.

- Ты... - пыхтя, говорил шоферу Петро, - как нас вез? Ты... нехороший человек, нас всех обрызгал...

Шофер сплюнул и довольно беззаботно произнес:

- А чего? Дороги такие...

- Ничего, - Петро потянул сеть, и мы потопали вслед за ним к нежно мерцавшему морю, - русалку вези осторожно...

- Я что, - шофер пожал плечами, - дороги... О, вон ваш топает.

По мелководью навстречу нам шел Ванятка.

- Ну, как? - крикнул ему Поликарп.

- Нормааально! - закричал Ванятка и замахал над головой руками. - Две полусгнившие валяются, не вляпайтесь.

- Живые? - осведомился Константин.

Ванятка подошел поближе:

- Не очень. Ну, дышат, конечно, хрипят.

- Как полагается, - тихо сказал Поликарп.

- Именно. Но зато такая краля выплывает!

- Э, - махнул рукой Петро, - в зверинце все равно распухнет.

- Не наша забота, - сказал почти весело Константин. - Шоферюга, завопил он, - тащь, мать... - он остановился, осекся и продолжил, - честная, ножик, будем сеть вскрывать.

Шофер полез в кабину, достал длинный, похожий на стилет, нож.

- Веселый вы народ, русалколовы, - хмыкнул он, - все с прибаутками.

- У нас работа веселая, - сказал Поликарп и спросил у Ванятки: - Что, крупная особь?

- Особь! - хмыкнул Ванятка. - Да это царь-рыба, а не особь! Ты как увидишь ее лица необщее выражение и женскую стать, так разом свою особь и проглотишь...

Шофер аккуратно проколол в нескольких местах полиэтилен и надорвал его, потом потянул его на себя, содрал с сети. Полиэтилен больно скользнул мне по щеке.

- Так, - сказал Поликарп, обращаясь к шоферу, - свернешь как следует, нечего берег засорять.

Мы вошли в воду, аккуратно неся сеть. Ванятка шел впереди нас и рассказывал:

- Мы с ней уже и игрались - тут, неподалеку. Славная.

- Девушка со стажем, - непонятно сказал Константин.

- Да, - сходу понял намек Ванятка, - судя по поведению, не из простых. Ну, до полсотни не дотянула, но двадцать мужичков на ее боевом счету имеется.

- Снайпер, - гоготнул Петро.

- Осторожно, - предупредил Сидор.

Мы обогнули еще живущую, дышащую, догнивающую кучу мяса.

- Интересно. - спросил Константин, - кто эту девоньку так неудачно шмякнул, кто не удержал сей груз любви, сей груз печали?

- Что, - Поликарп подобрал сеть, - хочешь рапортичку состряпать?

Я уже знал: выловленную русалку ни в коем случае нельзя было выпускать обратно в воду, ронять. Выдернутая, спеленутая в сеть русалка должна была быть доволочена до ванны - а там - в зверинец, в аквариум...

Мы увидели Ванятку и русалку. Они прыгали в воде, приближаясь к нам; кажется, я слышал их смех.

- Петро, - приказал Поликарп, - занеси-ка сеточку справа... Вот так. Сильно не загибай. Джекки, выше держи, вот так... Костя, на месте... Тихонько расправляйте. Тихонько.

- Чего тихонько? - громко спросил Петро. - Счас хоть из пушек пали - им не слышно, видали, как плещутся?

Тем временем Ванятка и русалка допрыгали, доскакали до самого нашего полукруга.

Они резвились уже в самом центре полукружья, образованного сетью.

- Сидор, Петро, - тихо сказал Поликарп, - сдвигайте ряды. Хоп.

Ванятка на секунду остановился; русалка замерла тоже, и я успел ее рассмотреть.

Вода ручьями стекала с Ванятки и взблескивала на солнце.

При слове "хоп" Ванятка, согнувшись в три погибели, разбрызгивая вокруг себя воду, пробежал, прошмыгнул под сетью между мной и Константином - мы в ту же секунду опустили сеть.

Русалка метнулась было за Ваняткой, но была накрыта прочными капроновыми веревками и выдернута из воды. Спеленутая, она отчаянно билась, вырывала из рук сеть.

- Порядок, - завопил Константин, - здесь хрен порвешь! Ниточки первый сорт! Танк выдерживают.

- Не ори, - пыхтел Петро, - держи как следует.

Ванятка стоял в стороне, тяжело дышал.

- Волоките, - хрипло сказал он, - Джекки, только не гляди, что там в сетке трепыхается. Несешь и неси.

Мы потащили русалку к грузовику.

- От дура, - орал Константин, - ну ты гляди, как выгибается, норовит обратно в родную стихию... Ведь разъест ее всю в родной стихии-то. Мы же ее теперь, можно сказать, спасаем.

Русалка выгнулась и поглядела на говорящего Константина. Она замерла, вцепилась глазами в Костю, а пальцами в ячейки сети.

- О! - радостно-дурашливо заблажил Константин. - Ну ты гляди, как уставилась, как воззрилась, ну прямо - фрр!

- Что, - пыхтя, спросил Петро, - глазами, кажется, хотел бы всех он съесть?

- Не, - Константин помотал головой, - на волю птичку-рыбку выпускаю!

- Братцы, - взмолился Сидор, - кончай трепаться, лучше держите крепче. Уроним ведь.

Он споткнулся и чуть не брякнулся в воду.