Николай Никифоров - Оно

— Ведь мы опасны не своими действиями, нет. Опасны уже тем, что просто существуем. Ведь мы вне системы. Если можно жить помимо нее, значит, есть выбор. Выбор — это сомнения, а они, в свою очередь, гибель для любой системы:

Молчание уже стало затягиваться, как вдруг его прервало неопределенное восклицание Вайноны. Алан, чуть удивленно, покосился на нее, и она поспешила пояснить:

— А знаешь, Алан. Все не решалась тебе сказать: то смешным казалось, то глупым. Я приглядывала за экипажем и мне кажется, что Рагнар и Рэй — не люди.

— То есть как это?

— Брэн, Джен и ты — представители вида хомо сапиенс, если по науке. Я — андроид, — она все еще выговаривала это слово как ругательство. — А что они такое я не знаю. Точно не знаю. Но не люди. У нас, андроидов, есть определенное чутье. Можем отличить людей и «своих». Вот они как бы «свои», то есть не люди, но поближе приглядишься — чужие:

— Ух, ты! Но, действительно, что называется, дотянула: Теперь-то нам что? Хоть и очень интересно.

Вайнона хотела еще что-то добавить, но корабль как раз вошел в верхние слои атмосферы планеты. Стены и пол задрожали и постепенно стали нагреваться. Они обнялись и сидели, не двигаясь и не разговаривая, пока «Звездная Игла» не затихла, твердо встав на землю. Напоследок, их тряхнуло так, что Алан растянулся на полу, а Вайнона шлепнулась сверху.

Через мгновение — видимо Брэн спешил побыстрее все закончить — люк грузового отсека открылся. Помещение наполнил солнечный свет и чистый воздух. Шурша сервоприводами, задвигался робот. Уплыл вверх колпак, и тотчас стальная лапа зацепила контейнер.

— Находящихся в грузовом отсеке просят покинуть корабль до взлета, — сказал капитан из динамика где-то под потолком, — иначе они не переживут старт.

— Пошли отсюда, Алан, — сказала Вайнона.

— Ага, если бы еще я был сверху:

Он осторожно взял ее за плечи и, придерживая таким образом, встал. С его помощью поднялась Вайнона. Она действительно выглядела очень плохо. Едва держалась на ногах, из-за голубоватой бледности ее лицо казалось прозрачным, уже неземным. Алан на мгновение показалось, что она держится лишь ради него, но хватит ее ненадолго. Но верить в это не хотелось. Чтобы прогнать от себя мрачные мысли, он представил рядом с ней свою кровавую рожу:

Обнявшись или, скорее, поддерживая друг друга, они спустились на поверхность планеты. Тут же в двух шагах от погрузочного трапа стоял зловещий контейнер. Они прошли чуть дальше и повернулись к кораблю. Трап скрылся в утробе отсека. Люк, шипя, встал на свое прежнее место. «Звездная Игла» стала плавно подыматься вверх.

— А ведь не из-за нас медлят, контейнер боятся повредить, — Алан посмотрел в сторону видневшейся штурманской рубки. — Вот оно существо системы.

Взмыв ввысь, корабль увеличил скорость и вскоре превратился точку, исчезнувшую через мгновение.

IX

Они стояли и смотрели вслед кораблю. Первой надоело это занятие Вайноне. Она решительно направилась к контейнеру.

При дневном свете он выглядел очень даже безобидно. Коробка из сплава, имевшего буро-коричневый оттенок. Кроме антенн и выступов, на одной стороне виднелся часовой механизм. До нуля оставалось немногим менее восьми часов.

Вайнона пару раз обошла его по периметру. Затем несколько раз пнула ногой, едва не упала сама, не рассчитав свои силы. Задумалась.

Алан тем временем обнаружил небольшой пакет на том месте, где стояла «Звездная Игла».

«Неужели кто-то осмелился на поступок, маленький, но все же: Значит, все же лишь оболочка, корка, а под ней еще теплится что-то человеческое? Стармены не похожи на эрзац-людей Корпорации?»

Схватив пакет, он поспешил открыть его. Там было несколько упаковок концентрированного питания и водного экстракта — хватит на неделю; компас, карта, составленная по данным зонда и распечатка собранной информации о планете.

«Ну, что ж. Спасибо и на том», — подумал Алан и подозвал Вайнону. Она бегло осмотрела находку и вернулась к своему занятию. Ей не давал покоя контейнер. Оглядевшись, она подобрала с земли булыжник средних размеров и стала бить им железный ящик. Алан, взяв и себе камень, поспешил присоединится. Вскоре, он почти силой оттащил Вайнону от контейнера и уложил на землю. Снова могло начаться кровотечение. Девушка и без того дышала на ладан, но кто их андроидов знает, умудрялась махать каменюкой.

Несмотря на протесты, он упросил ее полежать спокойно, а сам вновь занялся ящиком. Антенн и выступов как ни бывало. Даже электронный циферблат валялся обломками на земле. Стукнув пару раз ящик, Алан сделал вывод, что его не то что камнем, ионной пушкой не повредишь.

«Безнадежное дело: Хм, вот вопрос: такая защита того, что внутри от тех, кто снаружи или наоборот? Да, пути военных неисповедимы. Надо уходить. Такими вот голыми и слабыми мы не сможем ничего сделать. Надо выжить. Ведь никто на всей планете, кроме нас, не знает про этот ящик».

И он впервые оглядел то место, где они находились. Контейнер больше не приковывал его внимания.

Это была обширная поляна. Со всех сторон ее окружали гигантские деревья. Словно огромные зеленые колонны, они уходили ввысь. Ствол истончался с высотой, покрытый на всем протяжении плоскими круглыми наростами светло-зеленого цвета. «Листья, наверное», — подумал Алан. Верхушку венчала шапка из множества тонких побегов, тянущихся ввысь.

Живности заметно не было, но пение птиц неслось отовсюду. Алан впервые слышал как они поют. Трава была изумрудно-зеленая, и на ощупь казалось такой шелковистой, что хотелось тотчас лечь на нее. То-то Вайнона успокоилась. Он прошелся немного и вошел под сень леса. И онемел на мгновение, поглядев вверх.

Деревья стояли близко друг к другу, а так как ветвей у них не было, солнечный свет беспрепятственно проникал в эти воздушные туннели. Поднимешь голову и застываешь: зелень играет золотом, и то ли свет рождает стройные стволы, то ли они сами лучатся светом. Лишь иногда мелькнет тенью птица в вышине.

— Красиво тут, правда?! — сказала Вайнона. Подойдя сзади, она прижалась к нему.

Он повернулся к ней.

— Пойдем, Вини. Нам пора уходить.

— Но: контейнер.

— Мы никуда от него не денемся. Но нам надо время. Нужно найти источники пищи, воды, залечить раны.

— Алан, ведь это бегство:

— Если можешь, беги, рассекая круги, только чувствуй себя обреченной, — проговорил Алан.

— Что это?

— Да так. Древняя земная песня, — и добавил. — Но поспешим, к onksmnwh, если я все правильно понял, контейнер должен открыться.

— И куда мы пойдем?