Мишель Гримо - Люди моря

– Будь здорова, Золния! Получил сообщение, – сказал Арп.

– То-то же! Я уж начала волноваться. Покоренные знают, что ты собираешься организовать побег для новых членов и забеспокоились…

Арп пояснил Надиру:

– «Покоренными» мы называем привилегированных рабочих, для которых освобождение не имеет особенного смысла. До сих пор они удовлетворялись тем, что нападали на наших, но не предупреждали безымянных о масштабах готовящегося. Но чует мое сердце, что они скоро откажутся и от этого единственного выражения солидарности.

– Пойдемте, послушаем сообщение!

Женщина провела их в комнату-кабинет, где находилось устройство для дешифровки микрозаписей. Надир с интересом проследил за забавными метаморфозами красного параллелепипеда.

– Зачем вы так мудрите? Разве нельзя воспользоваться обыкновенными магнитофонными записями?

– Нет. И тому – много причин. Во-первых, не всегда можно что-то вынести из лагеря, даже небольшой предмет, а такие маленькие не фиксируются контрольными датчиками роботов. И то, мы стараемся делать записи как можно короче! Кроме того, самые прочные непромокаемые мешочки все же протекают… магнитная лента не выдерживает воздействия воды, а наша твердая упаковка все вынесет. Цвет показывает степень важности сообщения. Белые, желтые, черные, красные… Пастухи, которые их передают, знают каким именно временем располагают. Красный пакет – срочная телеграмма – должен быть доставлен не позднее, чем через месяц-два…

В соседней комнате зазвонил телефон. Золния пошла ответить, а Арп включил устройство по дешифровке. Из аппарата зазвучал солидный голос:

«Город Обновленных. 1-02-301 по свободному летоисчислению. Нан – генеральный ответственный советник по ФЦ. Направьте к нам Надира и Цилу, племя Зорги, согласно ускоренному плану 1. Конец».

– Эге, Надир! Уже совсем близко день, когда ты сможешь покинуть этот мир. Мне кажется…

Арп замер. Из кабинета к ним приближалась смертельно бледная Золния. С трудом она проговорила:

– Безымянные только что захватили Цилу. Пытались направиться с ней к лифтам, видимо, хотели сдать дальше, но их заметили рабочие и помешали этому… Теперь Покоренные закрылись в каком-то необитаемом модуле и держат ее как заложницу…

– Гром и молния! Если мы попытаемся осадить их в этом доме в течение нескольких часов, то это время непременно заметят безымянные и заинтересуются причинами. Уф! Эй, Надир! Подожди же меня. Ты ведь не знаешь даже куда идти!

Надир в самом деле уже примеривался нырнуть в шлюз. Арп снова обратился к Золнии:

– Какой адрес?

– Квартал C, блок Т. Возьмите с собой атомную «тарелку», быстрее доберетесь!

– Спасибо, Золния!

Не прошло и минуты, как машина покинула жилой квартал. Арп выжимал из двигателя все, что можно… Некоторое время они неслись над освещенным подводным поселком. Арп приметил квартал C и стал снижать «тарелку».

Машина остановилась в улочке. Вдруг Надир заметил десятка два человек, столпившихся около одного отдельного здания, стоящего чуть-чуть в стороне. Как только они приблизились к ним, те двинулись им навстречу, и один из них обнял Надира в знак сочувствия.

То был Игал – со слезами на глазах, дрожащий от бессильной ярости. В несколько движений рук, разгоняя плотное водное окружение, он сообщил, что «покоренных» четверо, и они вооружены лучевыми пистолетами. Что против этого были пастушеские ракетницы и кинжалы?

Первый же, кто сунется к шлюзам, окажется прекрасной мишенью для тех, кто засел в модуле…

Вдруг Надира осенило. Он повлек Игала в сторону, и как только они остались наедине, приказал:

– Бери атомную «тарелку» и гони в мастерские. Попытайся добыть у охранника портативный лазер…

– Понял! Ты хочешь разрушить стены модуля, не так ли?

– Нет, мы рискуем поранить Цилу… Ну, давай не задерживайся, у меня времени объяснять нет!

Игал кивнул и удалился. Четверть часа спустя он вернулся с лазером охранника. Надир приказал всем посторониться и начал, медленно водя стволом, перерезать все коммуникации модуля. Светящийся луч творил чудеса, но очень скоро вода была насыщена обломками и пузырями пара, стало невыносимо трудно дышать. Лицо Надира заливал пот, маска отсырела изнутри… Наконец, полузадохшийся, почти ослепший, он вынужден был остановиться и поискать более чистый участок воды…

Когда муть немного осела, Надир обнаружил, что все коммуникационные линии перерезаны, так же как и большая часть свайных опор модуля. И он с новой силой принялся атаковать дом…

Задыхаясь и уступая мысли о том, что необходимо прерваться еще раз, он вдруг заметил, как с диким скрежетом надломилась последняя опора! Словно огромный упаковочный ящик, модуль стал заваливаться на дно, за ним, точно нити паутины, тянулись нитки кабелей и мягких трубопроводов…

«Господи! – мелькнуло в голове у Надира. – Электрокабели! Да теперь все пропало, перестанет работать система защиты, и воздух взорвет модуль…»

Наполненный воздухом модуль медленно парил в толще воды, постепенно продолжая заваливаться набок. Из шлюзов побежала вверх цепочка пузырьков, их число постоянно увеличивалось, пока наконец огромные скопления воздуха не сломали створы шлюза и громадные пузыри с шумом вырвались из-под них. Ударная волна от этих взрывов повалила всех стоящих на дно.

Влекомые потоками уходящего из модуля воздуха, обитатели метались, падая от резких толчков. Захваченные врасплох, без шлемов, обитатели модуля не успели сменить тип приспособления к дыханию и теперь задыхались с выкатившимися из орбит глазами и судорожно сжатыми ртами, конвульсивно дергаясь, пошли на дно…

Часть собравшихся бросилась на помощь, в то время как другие, наиболее сильные, ухватываясь за стены модуля, удерживали его и пытались утопить…

Уложенная на диван Цила постепенно начала приходить в сознание. Мягкая прохладная рука легла ей на лоб. Она открыла глаза и встретилась с улыбкой склонившегося над ней Надира.

– Что творилось! Поначалу проклятый модуль превратился в лифт, а потом стал тонуть!..

Из-за плеча Надира выглянул Арп и радостно сообщил:

– Трюк не для слабонервных! Между прочим, идея Надира…

На следующий день Арп явился предупредить их:

– Золния все организовала! Вы отправитесь завтра утром в сопровождении команды охотников на акул. Начальник команды – Олаф – представитель нашей организации. Они выведут вас в открытый океан, по возможности ближе к одной явке. Там вас будет ждать проводник. Не прозевайте его! Человек, который вас ждет, поможет вам избавиться от ваших красных пузырей-охранников. Эти проклятые роботы сразу же поднимут панику, если вы слишком долго не появитесь в секторе мастерских, поэтому нам пришлось обзавестись специалистами, которые умеют избавлять наших сотрудников от пристального внимания искусственных соглядатаев. Как только выйдете из ялика пастухов, не теряйте времени даром: сферы, кроме всего прочего, снабжены устройством для взрыва в случае опасности побега…