2024 - "Александр Чугункин"

— Пойдём, у меня есть кое-что для тебя.

Олег послушно шагнул за Рамзесом, а тот порылся в ящике стола. Через секунду он извлёк оттуда маленькую флешку. Из-под того же стола появился небольшой ноутбук. Рамзес вставил в его разъём флешку и показал жестом на экран.

— Так, посмотрим… Где тут начало?

Пока он нажимал кнопки, на экране уже успели появиться первые кадры. Олег напрягся. Вот оно. Никогда он не забудет это роковое место, где жизнь и смерть пересеклись. Каждый кадр на стене оставлял в душе Олега глубокую рану. Мелькали старые знакомые стены. Общий вид на «Мамоново». Прибывающий вахтовый автобус. Лаборатории. Тестовая камера.

— «Мамоново», — сказал Рамзес, глядя на картинку, — не будем на этом останавливаться. Тебя никто не винит. Ты не мог ничего предвидеть. Никто из нас не мог.

Олег посмотрел на него, но так и не сказал ни слова.

— Мы все ответственны за случившееся… — Рамзес опустил глаза, — главное это то, что мы будем делать дальше. После катастрофы.

— Что же произошло? — Прошептал Олег, замечая, что вортигонт тихо вышел из лаборатории.

— Ну, скажем так, волна пошла дальше.

Олег смотрел на изображение и не верил. Нет, этого не может быть! Олег вздрагивал при каждом новом кадре. Олег не хотел верить, но это было правдой. Он видел то, что действительно было. То, что он пропустил за эти девять лет. Кадры сменяли друг друга, и каждый был ужаснее предыдущего… С полок супермаркетов на покупателей прыгают хедкрабы. Ужасный зверь, похожий на крокодила с щупальцами, окружающими рот, гонится за семьёй из коттеджа. Маленькие синие чудища размером с собачек рыщут по тёмным улицам городского парка. Огромный монстр асимметричной формы, сжигая колосья огнём, опрокидывает трактор, а тракторист в ужасе убегает по полю. Акулоподобная тварь появляется из ниоткуда в аквапарке, прямо перед зажимающим нос мальчиком, который только что прыгнул с вышки…

— Что это?

— Энергетический выброс в результате аварии повлёк за собой разломы в пространстве. Через них стало насильно и хаотично затягивать существ с других планет. Не помог даже ядерный взрыв.

— Ядерный взрыв?

— Да. Минобороны доставило в «Мамоново» ядерную боеголовку и взорвало её. Сдетонировали все взрывчатые вещества, которые имелись на территории. Предполагалось, что это поможет закрыть разломы в пространстве. Но огромная доза радиации и гигантский огненный вихрь взрыва не решили проблемы. Разломы стали появляться по всей Земле. Сельская местность, пригороды и все места, которые тяжело контролировать, стали почти необитаемыми из-за нашествия хедкрабов, барнаклов и прочих инопланетных тварей. В поисках безопасности люди устремились в города.

Олег видел следующий кадр. Люди толпятся у ограды с колючей проволокой, позади виднеется большой город. Напуганные полицейские в наскоро выстроенных укреплениях стреляют по зомби за периметром.

— Возникло временное затишье, но ненадолго. А потом появились Цитадели. Всего за минуту, сразу по всему миру. Из центра города просто исчезал кусок, а на его месте вырастала Цитадель, штаб-квартира Мирового Правительства.

Новые картины. Центр города, из ниоткуда возникает огромная яма, куда падают машины, здания и люди. И — тот же вид, но уже с уходящей в небо Цитаделью. Не замечая ручьёв пота на лице, Олег судорожно обернулся на Рамзеса.

— Как? Как им это удалось?

— Члены Мирового Правительства воспользовались разломами в пространстве, которые привели к дестабилизации порядка в мире. Словно они только и ждали такого случая. А, впрочем, так и было. Без этой дестабилизации они не могли взять и захватить власть, никак. Но с ней всё изменилось за сутки… И мы познакомились с нашими новыми хозяевами, которые объединили все страны мира, сделав их своими рабами.

Олег глянул на экран: из гигантской Цитадели выходили всё новые отряды колоссальных существ, похожих на пауков на трёх ногах, с большими пушками между ног. В воздухе над Цитаделью появлялись их корабли — вроде тех, что Олег видел в каналах.

— Все люди сопротивлялись, да.

Танки и солдаты. Армии всех стран наступают на Цитадели. Следующий кадр — те же армии полностью разбиты, полностью уничтожены. Трупы — везде, где только есть земля…

— А потом один человек убедил весь мир принять власть Мирового Правительства.

Олег вздрогнул, когда увидел его… Это был Дорожный. Он сидит в радиобашне с микрофоном в руках и уговаривает все страны мира капитулировать.

— Он уговорил весь мир сдаться. И Мировое Правительство наградило его, дав ему власть. Сделало его своим представителем. У него теперь всё хорошо в жизни. Он говорит от имени Мирового Правительства и делит с ним власть. Что же до остальных людей…

На экране возникают кадры из города, по улицам бродят угнетённые полуживые горожане. Гигантские трубы выплёвывают в воздух клубы густого чёрного дыма. Тусклое солнце светит над изрядно обмелевшим морем с обломками кораблей и скелетами китов на потрескавшемся дне…

— Ну, вот. Теперь и ты в курсе. После разломов в пространстве вся Земля всё ещё заселена хедкрабами и барнаклами. Пираньи и прочие земноводные прекрасно освоились в наших водоёмах. В условиях меняющегося климата хедкрабы мутировали, появились новые виды. Правительство уже додумалось использовать их как оружие массового поражения. Всё подчинено Мировому Правительству. Они добавляют в воздух какую-то дрянь, которой трудно дышать. Они осушают водоёмы и извлекают многие другие природные ископаемые. Мы не знаем, готовят ли они планету к новым поселенцам или просто забирают все оставшиеся ресурсы. Но одно мы знаем точно: их надо остановить.

И ноутбук погас.

Олег ещё долго стоял без движения. Рамзес понимал его. Узнать такое за пять минут — это всё равно, что быть придавленным тонной ваты. Олег остекленевшими глазами смотрел на стену. Значит, так всё было. Несколько дней, и все люди — у ног Мирового Правительства. Всё, на что можно было надеяться, только что рухнуло для Олега. Нет, никогда он не думал, что всё так серьёзно. Что Земля обречена. Наконец, Олег снова заговорил.

— Но как они… Как Правительство узнало об энергетическом выбросе? Как они поняли, что им можно воспользоваться?

Рамзес нахмурился.

— Об этом мы спросим Дорожного, когда он нам попадётся. Я пока не знаю, я могу лишь строить предположения.

— Но ведь был приказ, — Олег вдруг вспомнил, — с чего всё началось. Повысить уровень мощности излучения в тестовой камере.

— Я тоже думал об этом. Но фактов пока мало. Это было слишком давно, ещё в начале целой цепи событий. Дорожный ведь не ясновидящий! Думаю, тут дело в другом…

Договорить он не успел — дверь лаборатории раскрылась и внутрь зашёл знакомый человек. Это был Руслан.

— О! Олег! Вортигонты сказали, что ты здесь. Невероятно, что ты так быстро добрался сюда пешком.

— Я думаю, он побил даже твой рекорд, Руслан, — сказал Рамзес, — а ведь когда ты последний раз ехал вдоль реки на своём электровелосипеде, там было ещё сравнительно безопасно.

Руслан, сделав каменное лицо, подошёл к приделанной к стене лестнице под самый потолок и начал что-то делать с висящим там телепортом. Олег собрался уже помочь ему, но голос вошедшей Галины остановил его. Он неловко встал посреди лаборатории, не дойдя двух шагов до лестницы.

— Руслан, а я-то думала, ты на посту! — Гоцман, мимоходом улыбнувшись Олегу, строго взглянула на парня.

— Вортигонты отпустили меня, чтобы я мог увидеться с Олегом, — резко ответил Руслан, в его голосе не было ни тени оправдания, — в любом случае, я должен быть здесь и работать над порталом.

— Ремонтные работы и так под контролем, — ответ был даже слишком жёстким.

— Галя хороший учёный, — шепнул Олегу Рамзес, наблюдавший за сценой, — она претендовала на твоё место в «Мамоново», но рекомендации Кречетовой сложили о тебе лучшее впечатление.

Олег удивлённо взглянул на учёного. Галина должна была занять его рабочее место? Она этого не упоминала. Странно. Олегу даже стало как-то неловко перед этой приятной женщиной.