Дзинтра Шулце - Глядя в зеркало

Первым в цепи изобретений оказался велосипед. Троица заново открыла и весьма своеобразно усовершенствовала давным-давно забытое средство передвижения. О демонстрации нового изобретения было официально объявлено, и в назначенный час шестеро участников - три человека и три робота собрались во дворе. Второй разъезжал по территории на механизме, очень напоминавшем велосипед, однако, без седла, руля и педалей. Ездок не сидел, а парил над сооружением, не прикасаясь к нему. Первый давал объяснения:

- Ездок покоится на магнитной подушке. И он, и двукол (так роботы наименовали свое изобретение) заряжены одинаково, происходит отталкивание, влияние гравитации и величина заряда помогают регулировать высоту...

Третий робот захлопал в ладоши, а когда Второй завершил демонстрацию, Третий кинулся к нему и попытался, по людскому обычаю, заключить в объятья.

Сугнис похвалил всех троих и посоветовал им не кататься подолгу, чтобы магнитное поле не повлияло на электронику.

- Сделаем защитный чехол, - успокоил его Первый. - Работа уже начата.

За ужином мужчины долго безмолвствовали.

- Ну и как ты теперь считаешь, далеко ли они зайдут? - наконец прервал молчание Лотан.

- Надеюсь, что не слишком, - ответил Сугнис без особой уверенности.

- Это ведь все пустяки, - улыбаясь, заметила Арона.

Роботы погрузились в творчество. Всякие проделки были забыты. Контрольные тесты давали безукоризненные результаты, физические и духовные силы роботов не терпели ни малейшего ущерба, и у Сугниса не было никаких оснований запретить подопечным их деятельность. Порядка ради то он, то Лотан время от времени заходили к ним - поболтать и заглянуть в схемы и чертежи. Но там не было ничего подозрительного.

Встревожиться пришлось, когда Первый сообщил об изобретенном роботами замке. Тело, излучающее тепло, будет не в состоянии открыть дверь в рабочее помещение - таково новое изобретение роботов. Механизм тонок и еще недостаточно отрегулирован, но по идее должен не только отталкивать любое живое существо, но и регистрировать всякую попытку приблизиться к двери.

- Считай, что мы остались в дураках, - сказал Лотан Сугнису во время вечернего совета.

- Придется попробовать договориться с ними, - ответил тот.

- Договориться - о чем? О чем? - не сдержавшись, крикнул Лотан. - Чтобы позволили нам побыть здесь до конца эксперимента и не заперли нас где-нибудь без воды и воздуха? Или чтобы не навесили свой замок по ошибке на нашу дверь?

Сугнис молчал.

- Я тут не останусь! Вы с Ароной как знаете, а я - нет! И слепому видно, чем это все кончится!

- Как же ты рассчитываешь выбраться? - Сугнис схватил Лотана за плечо. - Корабль лишь один. И мы не можем бежать и бросить их одних, они здесь черт знает что наделают!

- Пусти!

- Ну, хватит, - попыталась успокоить их Арона. - Можно ведь обсудить все спокойно, не горячась...

- Не горячась? Ты думаешь? Я долго терпел и не горячился, соглашался, подчинялся - а что вышло?

- Тихо! - крикнул Сугнис. - Я начальник группы и требую молчания!

Арона отвернулась.

В следующий миг в комнату ворвались все три робота.

- Это он! - кричал Первый, указывая на Второго. - Он хотел изготовить еще один замок, который смог бы отпирать только он сам! По какому праву? Кто дал право, я спрашиваю? Ничего не выйдет! Мы все равны, а он хочет командовать! Герой нашелся! Идея двукола - моя, замок тоже я сконструировал, а он только присваивает чужие заслуги!

- Не надо так волноваться, - успокаивал его Третий, подталкивая к выходу. - Ну, какая разница - кто что придумал!

- Отойди! - кричал Первый. - Я выясню!

Люди переглянулись и разом захохотали.

Спор уладили. Сугнис приделал к двери обычный замок и раздал шесть ключей к нему. Вскоре дверь вообще перестали запирать, хотя роботы продолжали паять, спорить и демонстрировать изобретения.

Эксперимент завершился успешно, и все три робота отправились в звездную систему Граафа.

Сугнис, Лотан и Арона получили благодарность за плодотворную работу по наладке и регулированию роботов. При встречах все трое любят вспоминать веселые происшествия с пудрой, кремом для загара и двуколом. Но о единственной, пусть и незначительной стычке между ними, и о том, как им удалось избежать ее продолжения, они не рассказывают никогда и никому.