И Федоров - Суета вокруг Несси

В один прекрасный день Кармоди прочитал объявление в местной газете: "Фирме "А-А" требуется опытный консультант-робоспециалист".

Кармоди считал себя достаточно опытным специалистом, а охота к перемене мест давно уже не оставляла его.

И потому ранним утром десятого сентября он решительно отворил двери фирмы.

За столом сидел Грегор и Арнольд. Он сказал: "Вы приняты! Поздравляю. Сегодня же мы вылетаем на планету Транай. Билет купите сами. Ваше жалованье это позволяет. Остановки - на Обжоре-5 и Ворчуне-С-Лиловыми-Полосами. До свидания".

Заполучив билет на Транай и заняв свое место на корабле, Кармоди пересек Млечный Путь с остановками по пути на Обжоре-5 и Ворчуне-С-Лиловыми-Полосами. Вскоре он прибыл на планету, где и приступил немедленно к работе.

Планета была заселена кибернетическими плезиозаврами, предназначенными для охоты на кибернетических же тираннозавров, которые, в свою очередь, были санитарами леса, охотившимися на запах мысли.

И вот в плезиозаврах что-то разладилось.

Совершенно невменяемый, измотанный работой Кармоди заканчивал настройку последнего плезиозавра по кличке Несси-25.

Все время, попадая под ноги, надоедливо перекатывались яйца ганзеров.

Вдруг Кармоди неосторожно задел реле агрессивности в Несси-25 - что-то щелкнуло, и тот поднялся на дыбы.

Кармоди тут же вскочил и побежал. Сзади зашлепал ластами Несси.

Выискивая укрытие, Кармоди обнаружил небольшую табличку: "Всегалактическое бюро по спасению Кармоди от Несси". Недолго раздумывая, Кармоди вбежал туда.

За пыльной конторкой, очертаниями напоминающей женский зад, восседал пожилой марсианин. При появлении Кармоди, он немедленно обернулся и произнес:

- Как мне надоели эти Кармоди!

- Правда? - посочувствовал ему Кармоди.

- Вообще-то нет. В жизни не встречал ни одного Кармоди. Но мне кажется, мое заявление отвечает сути моей работы.

- Ну так давайте, выполняйте ее! Я как раз и есть Кармоди, меня надо срочно спасать от Несси.

- А вы в этом уверены?

- Абсолютно!

- Хм! Странно. - Марсианин явно был в замешательстве.

- Я надеюсь, вы понимаете, что мне необходимо еще приобрести соответствующий опыт. Кроме того, нигде не сказано, что мы - бюро по срочному спасению Кармоди. По спасению - да, но отнюдь не срочному.

- Простите, я как-то не разглядел, - извинился Кармоди.

- Ну, ничего, - успокоил его марсианин. Наступило дружелюбное молчание. Оно длилось где-то секунд двадцать пять плюс-минус одна или две.

К концу этого периода терпение Кармоди лопнуло

- Ну, - сказал он.

- Простите? - осведомился марсианин.

- Я сказал: "Ну".

- А-а-а.

- Я говорю: намерены вы мне помочь или нет?

- Сколько угодно раз. Это входит в мои прямые обязанности.

- Ну так давайте!

- Что?

- Помогайте, черт вас подери!

Марсианин задумчиво посмотрел на Кармоди:

- Вначале вам предстоит ответить на несколько вопросов. Но хочу предупредить: покинув эту планету, вы отнюдь не избегнете опасности. В то время как вы, перенеся свой разум в иную телесную оболочку, окажетесь на другой планете, ваш Несси - двадцать пять, если не ошибаюсь?..

- Вроде бы.

-...Ваш Несси-25 может воспользоваться услугами Всегалактического общества помощи Несси по отлову Кармоди, соответственно изменив свой облик.

- А что, существует еще и ТАКОЕ общество? - дрожащим голосом спросил Кармоди.

- А почему бы и нет? В нашем обществе равных возможностей каждый имеет право найти себе Кармоди по вкусу.

- Да, действительно, - смущенно согласился Кармоди.

- Итак, вопросы.

- Да, слушаю вас.

- Во-первых: ваш любимый цвет? Отвечайте быстро, без запинки промедление снижает чистоту теста и, тем самым, ваши шансы на спасение от Несси. А вы ведь хотите спастись от Несси, не так ли?

- Канареечный, - утвердительно ответил Кармоди.

- Очень хорошо. А теперь - ваш любимый размер. Только не задумывайтесь. Самое главное - не задумываться. Вот представьте себе: вы задумываетесь, задумываетесь, - марсианин совершал гипнотические пассы руками, - а в это время вас настигает Несси! Что тогда будет?! Ведь вы не хотите этого?

- Третий, - отрицательно ответил Кармоди, энергично замотав головой.

За стеной послышалось угрожающее шлепанье плавников. Кармоди, стараясь не подать виду, озабоченно огляделся.

- Ну, что ж, - сказал марсианин, - можно включать приборы для прогрева. - И он стал клацать тумблерами, при этом шея его удлинилась на пару метров, а голова завращалась с приличной скоростью.

Помещение задрожало, и сквозь стену вломилась голова Несси. Кармоди ринулся навстречу, и они схватились врукопашную - не на жизнь, а на смерть.

Несси щелкнул челюстями и прокусил плоскость эклиптики. Кармоди увернулся и правым кулаком двинул в бой римские легионы. Легионам пришел конец в столкновении с пятым началом термодинамики, которое наспех выдумал Несси; Кармоди закинул невод в озеро Лох-Несс и схватил насморк; Несси поставил на Кармоди в Большом Дерби, но промахнулся и взорвал Галактику; Кармоди плюнул и погасил Солнце, что привело к наступлению ледникового периода и вымиранию плезиозавров; Несси выжил и мизером на трех взятках при голом короле вызвал генетические.изменения у хомо хабилис из ущелья Олдувей.

Кармоди дрогнул и завопил:

- Эй! Марсианин! Где же вы?! Скорее заберите меня отсюда!

Несси уже приготовился к прыжку - и тут Кармоди исчез.

С тех пор Кармоди спокойно живет в своем родном Сакарке, штат Нью-Бостон, где человек может ни о чем особо не беспокоиться, пока регулярно собирает налоги.

Жизнь протекает по-прежнему - спокойно и размеренно.

В центре города все так же строят музей из мусора, в пригородных лесах открылся сезон охоты на нарушителей правил дорожного движения, а квазисенсуализация полей продолжает набор в Добровольческую Армию Искоренения Избирательного Права.

Единственное, что беспокоит Кармоди, - так это сплетни соседей о каком-то чудовище в Шит-Лэндском озере.

Газет Кармоди не читает.

КИР БУЛЫЧЕВ

НЕССИ КАК НЕССИ

В этот день в квартире Уткиных невозможно было протолкнуться. По случаю счастливого возвращения Алисы из прошлого собрались все ее друзья Всемирный Совет, полкласса и часть спасенной ею Галактики.

В уголке скромно потупил глаза отбывший свой срок и перевоспитавшийся Весельчак У.

На диване, под Кустиком, с Говорунами на плечах, сидели Пятнадцать Капитанов и пили апеляблочный сок. Самый старший из них, Пятнадцатилетний, предавался воспоминаниям:

-...на этой далекой планете. И тут я понял, что этого нам не дано понять никогда.

Его Говорун открыл клюв и проскрипел: