Сергей Неграш - Сказки о чародеях и чудовищах

Самые сладкие грезы

Кошка, хохоча, указывала когтистой лапкой на меня. До этого мгновения я не знал, что подобные создания умеют говорить. Как-то привык к мысли, что на Земле существует только один разумный вид - человек. А тут на меня сразу столько всего обрушилось! Ибо недавно я стал Повелителем Грез.

Отныне я вынужден творить и рассылать людям сновидения! Кажется, что это простая работа. Однако, это не так. Я в этом убедился, когда однажды, проснувшись, осознал, что изменился. Теперь у меня иная жизнь! Прошлое превратилось в дымку воспоминаний, впереди ждало таинственное будущее.

Как только я занял должность, сразу же появились проблемы: посыпались жалобы от недовольных получателей. Видите ли, им не понравилось то, что я им прислал! Они думают, что я не справляюсь со своими обязанностями. По их мнению, в роли Повелителя Грез куда лучше смотрелся бы какой-нибудь политический деятель, нежели я!

"Вот так-то, - размышлял я. - Как же мне все это надоело! Безусловно, приятно чувствовать себя значительным! Но ведь чем больше власти, тем страшнее ответственность. Вдруг я сделаю что-то не так? Что, если я пошлю кошмар человеку, который заслуживает доброго, мирного сновидения?"

Трудясь на данном поприще, я вынужден был быть постоянно начеку. Около месяца назад в мои кладовые, где хранятся самые сладкие сны, забрались тролли. Накачавшись счастьем, негодяи разбушевались. Своими силами я не сумел их урезонить, пришлось вызывать эльфийскую полицию, которая быстро навела порядок.

- Повелитель, у нас к тебе дело! - произнесла кошка, вставая на задние лапки. Я невольно улыбнулся, глядя на нее.

- Рассказывай.

- Тебя хочет видеть Дурибар. Речь пойдет о распространение самых сладких, чудесных, дарующих неземное наслаждение грез...

- Нет, - ответил я. - Нельзя использовать в больших дозах эти сновидения. Они чрезвычайно вредны для здоровья: они вызывают привыкание. В сущности, это наркотик, полезный для больных, но опасный для здоровых.

- Вот именно! Представь, какие деньги согласятся заплатить за них обыватели!

- Они будут отдавать частички своих душ, - устало отозвался я. В этом краю вместо денег использовали души.

- Правильно! - согласилась кошка. - Мы разбогатеем! Во сне эти дурачки подпишут с нами договора и погрузятся практически в вечный восторг.

- Никогда не позволю использовать иллюзии для таких целей!

Фыркнув, она покинула мой кабинет.

Оставшись один, я достал из-за пазухи флягу, с которой никогда не расставался. В ней плескалось бренди. Отвинтив крышку, я сделал глоток. Обжигающая жидкость согрела меня изнутри, заставила на какой-то момент позабыть о том, что меня ждет.

Ибо богач Дурибар никогда не отступится.

- Пора, - прошептал я.

Я убрал флягу, встал, накинул пальто и вышел на улицу.

"К кому обратиться? - размышлял я. - До Всевышнего не докричаться, так что придется идти в эльфийскую полицию. В конце концов, пару раз они спасали меня от бед. Возможно, они вновь защитят меня?" Огонек надежды, зажегшийся в моем сердце, на краткий миг разогнал сгущающуюся тьму безнадеги.

- Зачем явился? - покосился на меня полный лейтенант, едва я вошел в отделение. - Если есть какие-то трудности, разбирайся с ними сам. У нас полно хлопот!

Прошлый раз, когда я обращался к ним из-за бесчинствующих троллей, меня встретили также. Посему я, не удивившись, заявил:

- Я готов заплатить!

- Сколько? - он облизнул губы. - И что от нас требуется?

- Об этом я потолкую с капитаном.

Лейтенант нажал какую-то кнопку на стене рядом с собой. Вскоре явился капитан Грюген, высокий, величественный, умный и очень жадный эльф. С ним мне уже приходилось иметь дело.

- Повелитель Грез, рад тебя видеть! - он пожал мне руку.

"Конечно, - отметил я, - ведь я всегда готов поделиться с полицией деньгами!"

- Что тебя к нам привело? - поинтересовался он.

- Дурибар, - шепнул я ему так, чтобы не услышал стоящий рядом лейтенант.

- Пожалуй, об этом стоит побеседовать где-нибудь в другом месте, - побледнев, произнес Грюген. - Не согласишься ли ты отобедать вместе со мной в таверне "Три скрипки", вход в которую открыт только для магических существ. Ее хозяйка великолепно готовит!

- Сочту за честь, - поклонился я.

Минут через пятнадцать мы сидели за накрытым столом, трапезничали и дискутировали. Жуя сочный кусок драконьего мяса, Грюген заявил:

- Поскольку здесь замешан Дурибар, мы будем бездействовать. Нам дороги наши жизни.

- Как так? - возмутился я, оставляя в покое содержимое своей тарелки, суп из альпийской химеры. - Если его не остановить, люди и чудовища отдадут ему свои души и превратятся в жалкие тени!

- И что? По большому счету, ничего не изменится. Просто Дурибар станет еще богаче.

- Не согласен! Все плохо!

- Да, - не стал спорить он. - Но... ты, между прочим, тоже очень состоятельный человек. В Стрит-Банке у тебя хранится несколько тысяч душ. Ты ощущаешь себя дьяволом-искусителем?

- Нет, - признался я. - Но тут другое. Я никогда не забирал в уплату всю душу. Я брал всего лишь незначительную частичку. То, что планирует Дурибар, ужасно! За считанные месяцы он подсадит на иглу все население Земли!

Капитан зевнул.

- Меня не пугает эта перспектива! Я не стал бы вмешиваться в данный конфликт, даже если бы ты пообещал отдать мне все свои деньги.

- Ясно, - зло произнес я.

- Если тебя что-то не устраивает, обращайся к Творцу! - заявил Грюген. - Часы приема, как тебе известно, с четырнадцати до шестнадцати по средам.

- Сложно попасть к Нему!

- Нет ничего невозможного!

Да, я, как никто другой, знал, сколько чудес в мире. Обычные люди и магические существа не замечают этого. И только тот, кто сам стоял на границе бытия, разбирается в этом феномене.

- Прощай, Повелитель Грез, - воскликнул капитан, поднимаясь из-за стола. - Удачи!

Доев, я расплатился с хозяйкой заведения и отправился домой. Косясь по сторонам, приблизился к своему жилищу. Если Дурибар доберется до заветной кладовой с самыми сладкими грезами, людей ждет незавидная участь.

- Господи, ну почему все так происходит?

Естественно, Он не ответил. Да я на это и не рассчитывал. Бог в неурочное время беседовал лишь с мучениками да пророками. Все остальные, по Его мнению, сами могли во всем разобраться. В чем-то Он был прав. В особенности, если учесть, что Он даже в часы приема встречался только с теми, кого хотел видеть, то есть - со святыми.

- Мда, - вздохнув, я подошел к собственному дому и обомлел, обнаружив, что дверь взломали. Испугавшись, я поспешил проверить, на месте ли сновидения. Худшие опасения подтвердились: грезы похитили!

Небо, сколько сил я потратил, чтобы привести в порядок дела, которые остались мне от моего предшественника! Кстати, что с ним стало? Куда он исчез? Ведь ему так же, как и мне, заняв эту должность, перестала грозить смерть от старости. Нас можно было только убить.