Даниэль Клугер - Розовые слоны Ганнибала

До поры до времени БК-216 - бортовой компьютер патрульного корабля «Искатель» - был самым обычным компьютером. Но однажды, в результате небольшой аварии, ячейки его памяти перемкнуло с ячейками памяти бортовой библиотеки. Кошкин, большой любитель старинных морских приключений, загрузил библиотеку массой пиратских романов. И после аварии БК-216 вдруг заговорил исключительно на языке, каким изъяснялись персонажи этих книг. Себе же он выбрал имя «Кровавый Пёс» и все сообщения с тех пор подписывал: «БК-216-Кровавый Пёс». Естественно, общаться с компьютером, в котором вдруг взыграл мятежный дух флибустьеров, было нелегко.

Но в этот раз Альварец не выговаривал Кошкину. Кое-как разобравшись с полученной информацией, он затребовал трёхмерную модель планетной системы Ганнибала, после чего принялся объяснять штурману, что же, по его мнению, происходит.

- Вот! - сказал Альварец, ещё раз сверившись с данными «Кровавого Пса». - Короче говоря, гиперматерия обладает множеством свойств, главным из которых - для нас, разумеется, - является то, что она способна передавать сверхчувственную информацию. Понятно?

Кошкин помотал головой.

- Ну, то есть она может передавать, например, -мысли людей, - объяснил капитан. - Опыты по телепатической связи сейчас проводятся как раз с использованием гиперматериальных полей. Следовательно, если кто-то из пассажиров лайнера в момент входа в туннель или выхода из него подумал, скажем…

- …О розовом слоне, - подсказал Кошкин.

- Да, о розовом слоне, - подхватил капитан оживлённо,- именно! В этом случае мы бы с тобой могли этого слона увидеть. Вот мы его и увидели. По-моему, всё логично. Плюс то, о чём я уже говорил, - наш «Искатель» висит как раз над северным полюсом Ганнибала, а в этой части планеты имеется огромная впадина. Гравитационное поле здесь тоже искажено и потому, насколько я могу понять, играет роль отражателя. Волны гиперматерии, отражаясь от него, усиливаются и попадают вот сюда, - палец капитана уткнулся в трёхмерную модель планетной системы. - И мы с тобой именно в этой точке наблюдали появление розового слона! - Он посмотрел на штурмана. - По-моему, вполне логично.

- Да, - согласился Кошкин. - Вот только объясни мне, дураку, почему в момент пространственного перехода пассажиры всех лайнеров и трансгалактических грузовиков думают исключительно о розовых слонах.

Альварец помрачнел.

- Не знаю, - признался он.

- Вот то-то и оно. И, значит, все твои логические построения ничего не стоят, - Кошкин щёлкнул пальцем по модели. Объёмное изображение Ганнибала, медленно вращавшегося вокруг своей оси, вспыхнуло ослепительным белым светом и рассыпалось холодными белыми искорками. - Нет, - сказал штурман. - Объяснение не катит.

Альварец хотел было возразить, но только махнул рукой.

Раздался прерывистый сигнал тревоги.

- Прохождение «Нового Енисея»! - крикнул капитан. - Кошкин, куда ты смотришь? Мы же почти у входа в туннель!

Кошкин лихорадочно забегал пальцами по панели, спешно возвращая «Искатель» на стационарную орбиту: пока они пытались разгадать загадку розовых слонов, патрульный корабль едва не въехал в воронку, предназначавшуюся для гиперпространственных прыжков.

К счастью, БК отреагировал вовремя. «Искатель» оказался на безопасном расстоянии за несколько секунд до того, как грузовик, обладавший инерционной массой, соизмеримой с планетной, материализовался в патрулируемом секторе.

- Опять ворон считаешь?! - заорал капитан. - Нас чуть в туннель не затянуло! - Тут Альварец замолчал, потому что у штурмана на лице появилось очень странное выражение. - Ты чего? - спросил он тоном ниже.

_Повтори, - попросил Кошкин. - Насчет ворон.

Что ты сказал?

_Э-э… Я спросил, не считаешь ли ты случайно ворон, - ответил Альварец. - Вместо того чтобы заниматься служебными обязанностями. Но это так, идиома. Ты не обращай внимания.

- Как ты думаешь, - спросил вдруг Кошкин, - есть ли в памяти нашего БК инструкции для экипажа и пассажиров гиперпространственных лайнеров?

- В памяти нашего БК есть всё, - ответил капитан. - В том числе песенка «Йо-хо-хо, и бутылка рому» в переводе на все земные и несколько галактических языков. А зачем тебе эта инструкция?

- Нужна!

БК-216 искомый документ выдал незамедлительно.

- Ага! - воскликнул Кошкин, ознакомившись с ним. - Вот тебе и ответ! При переходе и экипажу, и пассажирам нужно погрузиться в сон, глубокий, но непродолжительный. Поскольку гипноизлучатели в такой момент малоэффективны, а обычные снотворные препараты, наоборот, чересчур эффективны, пассажирам и экипажам предлагается прибегнуть к аутотренингу. Например, считать слонов! - торжественно сообщил штурман. - Вот они и считают - по рекомендации идиотов, составляющих инструкции! А потом слоны, которых они насчитали, приходят к нам! В смысле, прилетают. В общем, неважно, как-то материализуются.

Словно соглашаясь со сказанным, розовый слон покачал большой головой и неторопливо потопал по орбите в западном направлении.

После продолжительного молчания Альварец сказал:

- Только бы там не изменили инструкцию. Кто знает, каких гостей нам придётся встречать. Не дай Бог…

Вернувшись после вахты в каюту, Кошкин с наслаждением упал на койку.

«Опять не усну, - подумал он. - Принять, что ли, снотворное? Или гипноизлучатели включить? Нет, лучше попробую старинный способ».

Штурман улёгся поудобнее, закрыл глаза и принялся вполголоса считать:

- Один слон и один слон - два слона. Два слона и один слон - три слона. Три слона и один…

Вскоре он уснул. Ему приснилось стадо розовых слонов, пасущихся на стационарной орбите на высоте сорока тысяч километров от поверхности планеты Ганнибал.