Александр Потупа - Эффект Лакимэна

Ни в юности, ни много позже, когда к Лакимэну пришла некоторая известность и устойчивая репутация человека с богатым воображением. А теперь ему нужен был лишь спокойный кабинет вдали от суеты заседаний, чиновничьих баталий и представительского пустозвонства - необходимо подытожить себя, иначе и вовсе иссякнет желание довести до конца свои старые замыслы, главное дело жизни, до которого, разумеется, никогда не доходили руки, - такова уж судьба главных дел жизни, вечно затираемых насущностями и второстепенностями... А этот старик пришел поздно, опоздал всего на несколько лет, а может быть, десятков лет - как знать...

- Я жду, профессор. "Я очень давно жду, Чарлз Лакимэн. Не двенадцать с половиной минут, а почти пятьдесят лет. Ты можешь думать что угодно, но вряд ли удастся объяснить тебе, Чарлз Лакимэн, кто я и зачем потревожил твой воображаемый покой, твое якобы прямолинейное и равномерное движение к цели, движение, для которого не хватит никакого времени, тем более твоей жизни... Я твой успех или полный крах, ты сам выберешь, но не пытайся разгадать меня, проникнуть в суть своего иного. Я, я вне рамок, чудом проскочивший мимо упругих валиков формирующего нас конвейера, неприкасаемый я вне рамок, неприкасаемый и непостижимый - в этом счастье! Тебя вновь переполняют фантастические образы - это прекрасно. Еще немного, и ты сумеешь совершить тот самый прыжок, который обессмертит твое имя, что, разумеется, бессмысленно, как бессмысленны и иные человеческие символы. Обессмертит - таков репортерский штамп, а правда в другом - в тяжести несвершенного. Свинцовые грузики иллюзий будут и дальше тянуть тебя в несуществующие глубины, на поиски уравнения, которого нет и никогда не будет. Есть только путь, и от вешки, которую ты сумеешь поставить, люди пойдут совсем иной тропой, не похожей на твою.

Тебе грезится звездный капитан, психологический тест землян, порученный ему... Прекрасная сказка. Представь себе мой отчет на далекой и вовсе не похожей на Землю планете: пожилой фермер попросил новенький универсальный трактор, юный художник - сотню долларов, чтобы дотянуть до следующей выставки, писатель средних лет - чудо-станок для штамповки высококалорийной прозы, отвлекающей от любимого дела, то бишь от рыбалки... Счастлив этот мир, Чарлз Лакимэн, в преодолении своих несчастий, вернее, счастлив, пока преодолевает их.

Проси же, проси, черт возьми! Я жду уже целых тринадцать минут и полвека".

- Я жду, профессор.

- Хм-м... У вас наверняка были другие случаи - не расскажете ли о них? Ваш замысел станет как-то прозрачней...

- Прозрачней? Но поверьте - в других случаях нет ничего интересного. Лесоруб попросил новый мотор для пилы. Домохозяйка - небольшого комнатного слоненка. Философ, чудак человек, попросил приоткрыть Абсолютную Истину. Забавно, не правда ли?

- Понятно. Первые два случая совершенно просты - у всякого порядочного волшебника хватает и слонов и моторов, но как вам удалось вывернуться перед философом?

- Видите ли, дорогой профессор, хороший мотор наверняка полезней Абсолютной Истины. Вы ведь не захотели становиться богом.

- И все-таки, как вам удалось открыть ему Абсолютную Истину?

- Простите, профессор, но, может быть, и вам хочется...

- Нет, нет, что вы! Не испытываю ни малейшего стремления...

- Ну и правильно. Ведь философа-то попросту стошнило...

"Ты сидишь и удивляешься: боже, какие идиоты, на кой дьявол мотор тому, кто единым духом может стать хозяином всех лесов и лесопилок, получить вагон бесплатного джина, или корону галактического императора, или жениться на племяннице окружного прокурора, или... Именно: или - или! А ведь это смертельный номер - побыть в шкуре буриданова осла, сам увидишь..."

- Я жду, профессор.

Лакимэн ущипнул себя за руку и вдохнул вполне реальный сигаретный дым. Вот что странно - зачем всесильному существу столь примитивное удовольствие? Он много курит, решил Лакимэн, почти как я...

Он мог бы придумать что-нибудь поэффектней воздушного фильтра на "Филипе Моррисе"...

Зачем, зачем, тысячи зачем и почему - как будто они, эти прелестные почемукалки, чем-то помогут, заставят поверить в непонятный, но явно запоздалый рецидив детских фантазий.

- Видите ли, мистер Икс, мне, признаюсь, немного не по себе - трудно осознать все происходящее. Поймите меня правильно, я должен хоть что-нибудь сообразить, построить, какую-то модель... Кто вы? К чему вам мои желания? Кого они вообще могут интересовать? Я несколько утомлен и, может быть...

- Да поверьте мне, в данный момент я не меньше реален, чем вы, мистер Лакимэн, в каком-то смысле реальней вас, как знать... И ни одна ваша модель не ухватит существа дела, потому что вы не знаете всех степеней реальности, а ваша логика, как мячик, летающий между игроком "да" и игроком "нет"...

"Какие-то буддийские фокусы, - вздохнул Лакимэн, - вот этого я никогда не понимал и не пойму, и Кэт была тысячу раз права, что послала меня подальше - неужели ее мазня соответствовала какому-то особому миру вне испачканных холстов? А чему соответствует он?"

- По-моему, ничего опасного я вам не предложил, напротив, мои слова вызвали у вас благоприятный отклик, не так ли?

"Проси же, проси... бессмертие, славу, деньги, - пронзил мозг профессора полузабытый срывающийся голосок маленького Чарли, единственный случай - не-по-вто-ри-мый! - никогда, нигде, ни при каких условиях, ни за какие молитвы... не упусти... не упусти..."

- Хорошо, но сначала я хотел бы кое-что проверить, мистер бог, да, да - проверить! Я уже много лет пытаюсь вывести одно очень полезное уравнение. Оно связано с новой теорией необычайной мощности и позволило бы единым образом объяснить очень многое. Не знаю, успею ли я завершить свою работу но уверен, что вывод уравнения не за горами - я неисправимый оптимист. Не подумайте, что я хочу предложить эту работу вам, полагаю, она слишком сложна даже для создателя домашних слонов и распространителя Абсолютной Истины. Но недавно я сообразил, что по пути должен возникнуть совершенно новый эффект, чрезвычайно любопытное явление. Я его чувствую, я знаю, что его можно будет обнаружить экспериментально - и это будет чистая реальность без всяких ваших степеней... Но вот беда - я не могу оценить тут одно выражение. Наверное, этого нельзя сделать без общего уравнения или без гениальной интуиции, но ни того, ни другого у меня, к сожалению, нет. В общем, нельзя ли устроить так, чтобы на моем столе оказалась, э... короче говоря, эта оценка. Двойная польза - у меня сэкономится добрый месяц времени, ну... и ваше предложение станет как-то оправданней.

Профессор Лакимэн с удовольствием откинулся на спинку кресла. Он нашел единственно верный ход, достойный настоящего ученого, экспериментально проверить возможности своего странного гостя. Чародей не обманет физика. Улыбаясь своим мыслям, Лакимэн снова прикрыл глаза. Если этот мудрец, черт побери, не обыкновенный плут и мистификатор, то он, Чарлз Лакимэн, найдет что попросить, непременно найдет... Нет, нет, не стоит просить всезнание - богами движет лишь тщеславие, они, по определению, лишены любопытства, а так жить, в общем-то, скучно... все равно существует немало путей - нечто незаурядное, хотя бы путешествие на Марс или полная коллекция марок всех времен и народов, кое-кто лопнет от зависти... Свинство, обычное эгоцентрическое свинство, не хватало еще потребовать пару миллионов или герцогский титул... универсальное средство от рака или полная ликвидация ядерных зарядов - вот что действительно нужно, поставить всех этих Дрэгсов и их неимоверно расплодившихся наследников в очередь безработных...