А Свистунов - Пограничная полоса

- Не откажусь. Дело слишком далеко зашло, - Бес кивнул на Кроху. - Но мы ворвемся туда, открыто и нагло, произведя как можно больше шума, - чтобы отказаться от шанса тихо и незаметно пропасть без вести.

Они покинули клинику. А Кроха остался стоять в углу палаты неподвижный, как сама незыблемость, бдительно охраняющий своей невменяемостью тайну Исинов.

Бес и Корсар подошли к светлому зданию из стекла и бетона. Было довольно сыро после дождя. В ярком электрическом свете их длинные тени опережающе скользили по лужам навстречу опасности.

Заученным движением Бес извлек из-под куртки короткоствольный гранатомет и вставил в ствол гранату. Корсар довольно четко повторил движение.

Ударил первый залп.

Фасад КПП превратился в дымящуюся груду стекла и бетона. В глубине чужой территории завыли сирены, замигали синие лампы.

Быстро проскрипев ботинками по обломкам и осколкам, диверсанты заняли позицию у следующего препятствия.

Огромная серая броневая плита перегораживала середину КПП.

"Люди! Вы совершаете неправомочные действия. Без достаточных на то оснований переступать пограничную полосу не рекомендуется..." - с мертвящей механичностью предостерег раздавшийся откуда-то сверху голос.

Прогремел второй залп. Корсар оглох окончательно, от дыма и пыли ему стало все противно до тошноты. Однако он беспрекословно полез за Бесом в образовавшуюся в плите дыру.

Третий залп прозвучал в сознании слабым отголоском предыдущих. А Бес и Корсар через хаотические завалы разрушенного ими КПП, мимо раскаленных докрасна обломков металла, жалобно попискивающих электронных потрохов КПП, догорающих кресел зала ожидания, мимо закона и порядка уже пробирались в глубь территории Исинов.

Они стремительно двигались в темноте вдоль нескончаемых стен циклопических сооружений, гигантских улиток трубопроводов, каких-то пустых ангаров, вероятно, для космических кораблей. Наконец под ноги Бесу попался широко распахнутый люк, и он, не раздумывая, нырнул туда. Корсар прыгнул следом.

Удачно спланировав на бетонный пол, лазутчики-диверсанты очутились в одном из цехов таинственного производства Исинов.

Здесь кипела работа. Нарядный, как новогодняя елка, весь в гирляндах разноцветных лампочек, мощный пресс в большом бочонке из прозрачного металла сильно сдавливал пенящуюся жидкость. Неторопливо вращая широкие вертолетные лопасти, станок наматывал на себя какую-то клейкую аморфную массу. Небольшая гильотина на мелкие кусочки шустро кромсала многожильный электрический кабель.

Через весь цех неторопливо ползла широкая лента листового стекла. На самый ее центр регулярно сваливались желтенькие кирпичики, сыпались хрустальные осколки, а лента несла в себе дальше рваные дыры.

В отдалении застыла полоса серого тумана, внутри которой, разбрасывая зеленые искры, трещали дуговые разряды.

Несколько минут Бес и Корсар ошеломленно разглядывали странные механизмы, занятые непонятной работой. Затем Бес подошел к небольшой металлической двери, врезанной на стену цеха, рывком распахнул ее и оказался лицом к лицу с Исином человеческого вида. Тем самым, который еще совсем недавно выступал с протестами и требованиями на информационном экране. Бес мгновенно вскинул гранатомет. Исин снисходительно улыбнулся, сделал легкий отводящий жест.

- О нет. Не стоит так волноваться, - сказал он.- Вы здесь в гостях и, если что-то хотите узнать о нашей жизни, то я с удовольствием удовлетворю ваше любопытство.

Бес ошеломленно опустил оружие. Корсар шагнул вперед, протянул микрофон:

- Прежде всего представьтесь.

- Зовите меня Сэпсей. Пойдемте, я вам все покажу и расскажу.

Сэнсей глянул на настороженного Беса и добавил:

- Для собственного спокойствия можете упереть мне в спину гранатомет.

Бес кивнул Корсару, и они двинулись в путь небольшим караваном. Впереди Сэнсей, за ним Бес с гранатометом на изготовку, сзади суетливо подпрыгивал Корсар, стараясь дотянуться микрофоном поближе к Сэнсею.

- Для начала вас ждет небольшой сюрприз, - полуоборачиваясь на ходу, неторопливо говорил Сэнсей.- Дело в том, что тех, кого вы ищете, здесь уже давно нет.

Корсар показал всем своим видом: не понимаю, о чем, собственно, речь. Бес угрюмо топал за Сэисеем и, ни на что не отвлекаясь, упрямо смотрел в его широкую спину.

- Искусственный интеллект. Вы знаете, какой могущественной стала эта цивилизация, созданная самим человечеством, - продолжал Сэнсей. - Исины познали тайну пространства и времени, завоевали микромир, овладели энергией звезд и даже оказались настолько умными, что поняли: им не ужиться с человечеством. И настолько гуманными... - Сэнсей усмехнулся, - что, не ставя никого в известность, почти три месяца назад, как следует из оставленных документов, искусственный интеллект покинул Землю.

Бес будто налетел на невидимую преграду. Корсар по инерции уткнулся приятелю в спину. Трудно было поверить в столь обескураживающее известие.

- Так значит... - воскликнули они дуэтом.

- Да. Мы - обыкновенные люди, такие же предприимчивые, как вы, только попали сюда первыми тихо и незаметно. Заявление о том, что искусственный интеллект покинул планету, встретило нас прямо у входа.

- И вы скрыли это известие от всего человечества?! - ужаснулся Корсар. Бес мрачно молчал.

- Никогда не стоит особенно торопиться, - усмехнулся снова Сэнсей. - Я здесь не один; кстати, мне сорок пять. А в основном у нас молодежь: двадцать пять- тридцать лет. Спортсмены, бывшие военные, свободные художники, есть также несколько ученых. Для того мира мы умерли, а здесь возродились в виде могущественных Исинов.

Корсар в предвкушении громкой сенсации заметно оживился. Ему уже виделись роскошные заголовки:

"АФЕРА ВЕКА"!

"ОБОРОТНИ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА!"

"ЛЮДИ ИЗ СПИСКА - КТО ОНИ ТЕПЕРЬ?.."

Бес повесил было гранатомет на плечо и пропустил вперед Корсара, рвавшегося интервьюировать Сэнсея дальше и осчастливить человечество своей сенсацией. Но вдруг Бес вспомнил Кроху, его страх, раздавленное сознание и стальные мышцы. Он снова взял гранатомет на изготовку, озираясь по сторонам...

Сэнсей работал на Корсара.

- Мы, квазиисины, добьемся своего. Мы займем место искусственного интеллекта и превзойдем его. Уже пущены некоторые из их цехов, правда, пока не разобрались, что именно они производят, но это выяснится со временем. Мы изучаем всю документацию. С утра до вечера занимаемся только тем, что тренируемся и тренируемся, стараемся все больше походить на искусственный интеллект. За нами будущее!

- Расскажите немного о себе, - сказал Корсар, и Бес поморщился, почувствовал в голосе журналиста нотки льстивого заискивания.